подвергаю себя.
– Ладно, ладно, ты же сам знаешь, что все это просто как ясный день. Не слушай его, Нетта, он просто старается запудрить тебе мозги.
– Вы действительно чем-то рискуете? – Глаза Нетты буквально сверлили Викса.
В течение некоторого времени Викс боролся с искушением разыграть Нетту, но потом сообразил, что благоразумнее будет немного ободрить ее.
– Да нет же, – ворчливо признался он. – Как только вы уговорите пилота, а я уверен, вы его уговорите, все произойдет просто. Мы встретимся у ограды аэропорта. Вместе войдем на территорию. Даже выпьем по стаканчику пива на дорогу. Потом вы влезете в автобус, который отвезет вас к месту посадки. Там никого не будет, если мы прибудем непосредственно перед взлетом. Вам обоим останется только войти в самолет и спрятаться в месте, которое я укажу. Мы взлетаем в 22.30. Когда перелетим через океан, меня будет ожидать на аэродроме машина. Я положу в нее свои вещи, а на вас накину покрывало. Едва только мы выедем за пределы аэропорта, вы можете больше не прятаться. Я доставлю вас по тому адресу, который вы мне укажете.
– Неужели все так просто? – Нетта немного подумала.
– Я проделывал такое уже неоднократно, и буду делать еще, если мои друзья попросят. Но считаю своим долгом предупредить, что вы должны оплатить поездку. Я требую от каждого из моих пассажиров по поцелую.
– Ты вряд ли захочешь целовать меня, – холодно возразил я. – Уж лучше вплавь пересечь Атлантику, чем принять подобные условия.
– Согласен, – быстро проговорил он. – Но ведь речь идет не только о тебе, идиот!
– Я лично не вижу никакого затруднения в том, чтобы выполнить ваши условия, – улыбнулась Нетта. – Я считаю, что ваши требования в высшей степени скромны.
Мы продолжали так трепаться еще на протяжении добрых двадцати минут и выпили немалое количество виски. Наконец в 20.10 Викс заявил, что ему нужно отправляться на аэродром.
– Итак, я встречусь с вами у ограды аэропорта в 21.10. И вам совершенно не о чем беспокоиться. Дело в шляпе. – Он взял Нетту под руку. – До скорого свидания! Если этот идиот будет вам надоедать, я всегда готов избавить вас от него. У меня слабость к рыжим женщинам.
И он с победоносным видом удалился. Едва за ним закрылась дверь, как Нетта тут же утратила веселость и с беспокойством посмотрела на меня.
– А ты лично уверен, что все пройдет так гладко? – спросила она.
– Не устраивай истерик, – спокойно ответил я. – Этот тип проделывал подобную операцию уже не менее десятка раз. Он летал бомбить Германию, избороздил эту страну вдоль и поперек, но всегда возвращался благополучно. Раз уж Викс что-то обещает, он всегда держит слово. Ты поразила его в самое уязвимое место. Можешь считать, что мы уже в воздухе.
Нетта вздохнула с облегчением и взяла меня под руку.
– Это очень хорошо, мой дорогой. Я не буду больше устраивать тебе истерик. Но я все же очень волнуюсь. Что мы сейчас будем делать?
– Вернемся на квартиру Медж Кенит за твоими вещами, а потом, выждав необходимое время, поедем на аэродром. Пошли, Нетта, путешествие начинается!
Десять минут спустя мы вернулись на квартиру Медж Кенит. Нетта прошла в спальню, чтобы переодеться и выйти ко мне уже в дорожном костюме. Она закрыла за собой дверь, и я услышал, как повернулся ключ в замке. Я сел в кресло и закурил сигарету. Ладони моих рук были потными, мышцы напряжены, нервы натянуты, как струна.
Прошло пять минут, потом еще пять. Я слышал, как Нетта ходила по спальне взад и вперед. Ковер под моими ногами уже весь был засыпан пеплом от сигарет.
– Ну, скоро ты будешь готова? – Мое терпение не выдержало.
– Сейчас иду, – ответила она.
Чуть позже я вновь услышал, как ключ поворачивается в замке. Дверь открылась, и в проеме возникла Нетта. На ней был надет легкий шелковый свитер и черные брюки. Под мышкой она держала меховое пальто, а в правой чемодан солидных размеров.
– Я огорчена, что заставила тебя так долго ждать, – с улыбкой проговорила Нетта, однако ее лицо было бледно, а в глазах сквозило беспокойство. – Но еще только 21.05.
– Ты восхитительна! – Я обвил ее талию рукой. Она почти грубо оттолкнула меня, стараясь одновременно изобразить на губах улыбку. – Нет, не теперь, Стефан! Подождем до того времени, когда окажемся в безопасности.
– Хорошо, моя девочка, – ответил я с готовностью, успев нащупать то, что, как я предполагал, должно было быть надето вокруг ее талии.
– Тогда поехали!
Я взял шляпу и в последний раз обвел глазами комнату, желая убедиться, что мы ничего не забыли, а потом направился к двери. Нетта шла за мной. Я взял ее чемодан. Меховое пальто она по-прежнему держала под мышкой. Я открыл дверь и буквально налетел на Корригана, притаившегося в холле.
Глава 24
Пронзительный крик Нетты был похож на вопль чайки.
– Привет, инспектор, – спокойно сказал я. – Вы все же поспели к дележу добычи.
Корриган вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Его глаза сверлили Нетту. Она, закрыв лицо руками, отошла от инспектора подальше.
– Я бы очень хотел знать, что вы здесь оба делаете? – холодно проговорил он. – У меня имеется ордер на ваш арест, Хармас. Очень огорчен, но вынужден исполнить свой долг. Бредли подал на вас жалобу. Вы напали на него и силой отняли драгоценности. Прошу следовать за мной.
– Вот уж не везет, так не везет! – Я безрадостно рассмеялся. – Но сейчас, инспектор, следует заняться более насущными делами. Посмотрите на эту девушку. У вас нет желания с ней познакомиться?
Я улыбнулся Нетте, которая с удивлением глянула на меня полными слез глазами.
– Кто это? – процедил Корриган.
– А вы не догадываетесь? Обратите внимание на эти рыжие волосы. Вдохните запах лилий! Неужели вы такой тугодум?
– Значит, вы хотите сказать… – Корриган выглядел ошеломленным.
– Совершенно верно! Разрешите представить вам Нетту-Анну Скотт-Бредли.
– О! – Нетта издала вопль ужаса. – Как вы… посмели, скотина!..
– Ну-ну, полегче с выражениями, моя девочка! Это может шокировать инспектора.
Корриган перевел взгляд на Нетту, потом опять на меня.
– Вы действительно хотите сказать, что эта девушка и есть Нетта Скотт?
– Разумеется. Но если хотите, то это миссис Нетта Бредли. Приходилось ей быть и Анной Скотт. Я всегда говорил вам, что она не могла покончить жизнь самоубийством. И вот теперь она перед вами в натуральную, так сказать, величину. Но сейчас я собираюсь показать вам нечто такое, что, безусловно, вызовет у вас интерес.
Я схватил Нетту в тот самый момент, когда она бросилась бежать. Ее лицо стало серым от злости и потеряло всякую привлекательность, а в глазах застыло выражение ярости и беспокойства. Она извивалась, как разъяренная кошка, и пыталась выцарапать мне глаза. Я перехватил ее запястье и заломил руки за спину.
– Спокойней, кукла! – Я держал ее так, чтобы она не смогла ударить меня. – А теперь продемонстрируй инспектору свое умение раздеваться!
Я через голову стянул с нее свитер и расстегнул «молнию» на брюках. У Корригана вырвалось гневное рычание.
– Перестаньте! – крикнул он. – Что вы себе позволяете!
– Потрошу кролика.
Я отнес Нетту на тахту и положил плашмя на живот. Удержать ее в таком положении было трудно, но мне все же удалось это сделать, надавив коленом на позвоночник. Корриган попытался оттолкнуть меня, но я отправил его прогуляться, сильно пихнув ногой.
