– Вы не забыли заказать мне столик на сегодняшний вечер в Тур Даржент?
– Нет. Я заказала на восемь тридцать.
– Я в вас уверен, просто лишний раз хотел убедиться, что вы ничего не забываете. За то время, что вы работаете на меня, вы никогда ничего не забывали. Это замечательное качество.
– Мне платят за работу, – нахмурилась Лоис.
– Конечно, – согласился Инглиш. – Но в мире очень мало секретарей вашего рода. Послушайте, ведь уже пять лет, как мы работаем вместе?
– Да, в прошлую субботу вечером было ровно пять лет.
– Не может быть! В субботу вечером? Как вы могли запомнить?
– У меня память на числа. Вы завтракаете в час дня с Хоу Вернштейном, мистер Инглиш.
– О, об этом я не забыл бы, – думал о другом Инглиш. – В субботу, а? – продолжал он. – Нужно отметить это! Мы хорошо поработали эти пять лет, не так ли, Лоис?
Она не стала спорить.
– Когда я вспоминаю о маленькой конторе, с которой мы начали свое дело!.. И та пишущая машинка! Вы хлопали на ней весь проклятый день, пока я обивал пороги в поисках фриков. Теперь, слава Богу, все позади. Держу пари, теперь вы довольны, что у вас большой кабинет и электрическая машинка?
– О да, – поспешно сказала Лоис.
Инглиш поднял глаза.
– У вас не слишком довольный вид. Я вам заявляю: мы отправимся в субботу вместе обедать. Мы отпразднуем пятую годовщину образования нашей фирмы. Что вы на это скажете?
Легкая краска выступила на лице Лоис. Прежде чем ответить, она все же немного помялась:
– Я думаю, что не смогу в субботу вечером, мистер Инглиш, я уже приглашена.
Внимательно наблюдавший за ней Инглиш заметил, что смущение ее усилилось.
– Жаль, но тем не менее мне бы хотелось отправиться в Тур Даржент, чтобы повеселиться. Согласны?
– Я не могу отменить своего решения, – тихо ответила Лоис. – Тем не менее спасибо, мистер Инглиш.
Огорченный, Инглиш пожал плечами и не очень искренне засмеялся:
– Ладно, Лоис. Раз вы не можете отказать своему дружку, пусть это будет в другой раз.
– Не может быть и речи ни о каком дружке! – воскликнула Лоис с горячностью, удивившей Инглиша. – Просто я занята.
Сказав это, она быстро вышла из кабинета и хлопнула дверью. Инглиш задумался.
– Ну что ж, на этот раз я ее понял, – пробормотал он. – Джулия утверждает, что она влюблена в меня. Какая чушь! Лоис не хочет принять от меня даже приглашения пообедать, а Джулия называет это любовью.
Минут через десять он направился к вешалке. Когда он надевал пальто, слегка стукнув в дверь, вошла Джулия.
– Джулия? Что тебе здесь надо?
Джулия поцеловала его.
– Мне нужны деньги, – сказала она. – Я иду завтракать с Джой Гобонс, а вышла без денег.
– Я бы очень хотел позавтракать вместе с вами, – с сожалением проговорил Инглиш, доставая кошелек. – Тебе достаточно пятидесяти?
– О, с избытком, дорогой! Мы едим с ней главным образом салаты. А ты с кем завтракаешь?
– С Вернштейном, – скривился Инглиш. – Он хочет, чтобы я оказал ему протекцию. Мне это ничего не стоит, но я хочу заполучить Теску, которая связана с ним контрактом. Она замечательна!
– Если ты решил получить ее, ты ее получишь, – улыбнулась Джулия, пряча деньги в сумочку. – Если хочешь, можешь проводить меня.
– Где вы завтракаете?
– У Балдорфа.
– Отлично, это мне по пути.
Едва они оказались в приемной, как туда вошел Гарри Винс. Он бросил на Джулию смущенный взгляд и посторонился.
– Добрый день, Гарри, – ласково сказала Джулия. – У меня к вам просьба.
– Да, Джулия?
Напряженность в его голосе заставила Лоис поднять голову. Она сидела за письменным столом у окна, и ни Джулия, ни Гарри не заметили ее присутствия.
– Я хотела бы получить еще два билета на спектакль. На этот вечер. Вы можете мне их дать?
– Ну да, конечно, – ответил Гарри, переменившись в лице.
– Эй, Джулия, послушай! – шутливо запротестовал Инглиш. – Ты что, хочешь меня разорить? Я не могу швырять билеты направо и налево!
– Это для Джой. Я ей обещала.
– Она купается в золоте. Что, она не в состоянии купить их сама?
– Не будь таким жадным, – Джулия дотронулась до рукава его пальто. – Люди находят совершенно естественным, что я им даю билеты на все спектакли.
– Ладно, Гарри, что тут можно сделать, – разрешил Инглиш. – Ее желания – приказ.
– Хорошо, мистер Инглиш, – прохрипел Гарри.
– А что, ты разве не обедаешь с этой старой бородой, сенатором? – спросила Джулия, идя с Инглишем к выходу. – В котором часу у вас встреча?
– В восемь с половиной. Я не смогу прийти к тебе сегодня вечером, Джулия. Ничего не могу поделать.
Они вышли в коридор.
Застывший Гарри смотрел им вслед. Выражение его лица вновь удивило Лоис, и, когда он ушел, она не смогла сдержать легкой дрожи.
3
Чик Эйган остановил роскошный «Кадиллак» перед таким же роскошным входом в Тур Даржент.
– Отлично, Чик. Можешь возвращаться. Приезжай за мной в десять тридцать.
– За вами зайти, шеф? – спросил Чик.
Инглиш покачал головой:
– Нет, здесь я ничем не рискую. Вот когда отъедем, смотри в оба.
– Я всегда смотрю в оба, – агрессивно заверил Чик. – В десять тридцать?
– Я буду ждать в фойе.
Чик вышел из машины, посмотрел вокруг себя, не вынимая руки из кармана, затем открыл дверцу и следил, пока Инглиш не пересек тротуар и вошел в ресторан.
Инглиш оставил шляпу и пальто в гардеробе. Направляясь к умывальникам, он увидел Бомонта.
– Добрый вечер, сенатор, – приветствовал он его. – На этот раз я не заставил вас ждать.
– Как дела, Ник? – Бомонт пожал ему руку.
– Очень хорошо. Я хочу сполоснуть руки. Вы идете?
– Да.
Пока Инглиш занимался туалетом, Бомонт курил сигарету. Вид у него был недовольный.
– Вы не должны были откладывать совещание, Ник. Рис взбешен.
– Я в этом не сомневался, – равнодушно ответил Инглиш, беря полотенце.
– Я вас предупреждаю, они недолго будут терпеть подобные выходки. Рис мне так и сказал.
Инглиш взял сенатора под руку и повел в бар.
– Выпейте «Хиг-болл», это успокаивает нервы, – мягко посоветовал он. – Рис примет все, что я хочу, и вы это знаете.
– Вовсе нет. Он заявил, что пришла пора забивать первый гвоздь в ваш гроб и что он с удовольствием сделал бы это сам.
Инглиш протянул сенатору «Хиг-болл» и заказал еще дри.
