марш из мобильника. Артем со стоном упал на спинку, через паузу все же приложил трубку к уху и на взводе начал с отказа:
– Валерия Михайловна, не поеду. Все…
– Погоди! – перебила она. – Я знаю, как тебе досталось от Лики, обещаю, ничего не будет. Приезжай, не пожалеешь, я хочу, чтоб ты сам услышал.
– Куда?
– В больницу. Артем, не пугайся! Ты мне симпатичен, я не могу тебя обманывать. Приезжай, это тебе нужно, повторяю: тебе.
Кругом загадки… Артем задумался, правда, вяло пересказал диалог Вовке, однако ехать не хотел. Но у юноши было другое предложение:
– Давай смотаемся? Ты же не один будешь, со свидетелем, вдвоем как-нибудь отобьемся. А вдруг тебе действительно это нужно?
В холле больницы они встретили отца и мать Лики, папаша не подошел к ним, надулся и отвернулся. Валерия Михайловна сказала, чтоб Артем шел за ней, Вовчик решил не бросать друга и тоже двинул в отделение. Мать Лики ничего не объясняла, Артем намеренно ее не расспрашивал, явно собирался с духом, готовясь к большим неприятностям. А чего еще ждать от ненормальной? Потом пришлось подождать минут пять, Валерия Михайловна ходила за доктором, отчего нервы натянулись до предела. Наконец их странную компанию пополнил доктор:
– Да я все объяснял, но если нужно, повторю. У Лики ложная беременность.
– Что?! – в унисон произнесли Вовка и Артем.
– Ложная беременность, это когда есть все признаки полноценной беременности, но нет главного – ребенка. Такое часто случается у животных, а у людей раньше на 25 беременных был один ложный случай. Сейчас, благодаря техническому оснащению, этот процент уменьшился, если б Лика обратилась к врачу, дело не дошло бы до патологии. Такое встречается у легковозбудимых эмоциональных женщин, причины могут быть разные. Это и ожидание беременности или желание удержать мужчину…
– И что теперь? – выговорил Артем.
– Полечим, – ответил доктор. – Медикаментозное лечение в этом случае не применяется. Психиатр поработает, психолог. В тяжелых случаях нужен гипноз…
– Доктор! – воскликнул Артем. – Дайте мне справку! С печатью!
– Какую? – изумился тот.
– Я продиктую.
Арсений Александрович открыл дверь и немного растерялся, потому что молодой мужчина сразу с порога, без приветствия, выпалил:
– Я к Софии, можно?
Узнав в нем того самого Артема, он впустил его в квартиру, позвал дочь и представился, видя, что гость пребывает в большом волнении:
– Арсений Александрович.
– Артем! – опомнился тот, крепко пожимая руку отцу Софии.
Он хотел как можно быстрей ликвидировать разрыв между ним и Софией, а то, что она вернется, – какие тут сомнения? И торопился забрать ее, потому что соскучился.
– Это что такое? – спросила она, появляясь в прихожей.
Артем развернул лист бумаги и протянул ей:
– Читай. Читай, читай, это интересно.
– «Справка выдана…» – начала она нехотя, будто делая одолжение. – «…для предоставления жене Софии Арсе…» Хм!
– Дальше читай, – настаивал Артем. – Там печать.
Чтоб не вырвался ядовитый комментарий, она прочла молча. Прочла и уставилась на Артема довольно грозно, он сообразил, что сейчас начнется буря, а это лишь оттяжка примирения. Успокаивающим жестом он обозначал, дескать, помолчи, у меня еще есть доказательство, достал трубку и набрал номер:
– Валерия Михайловна, подтвердите, что справка настоящая и в ней написана правда. Ее зовут София.
Конечно, София взяла телефон и слушала, она же не меньше Артема хотела вернуть их отношения. Выслушав, опустила руку с трубкой, выжидающе уставившись на Артема, мол, что еще скажешь? Но уже не грозно. Он понял: без вины виноватый должен извиниться, ну и ладно:
– София, видишь, я не врал тебе, и планка у меня есть… Лику будут лечить, больше она нам не помешает, это я обещаю. Слушай, мне даже просить прощения не за что, но я прошу. Да, прошу простить за то, что не смог вовремя сказать «нет». Все, научился. София, поехали домой?
Она оттолкнулась от стены и обхватила руками Артема за шею. Подозрительная тишина заставила Арсения Александровича заглянуть в прихожую, он кашлянул, потому что целоваться нужно в более подходящем месте, потом предложил:
– Может, поужинаете?
– Завтра, – пообещал Артем. – Обязательно завтра приедем и поужинаем, поговорим, а сейчас… София, с вещами на выход.
И папа подключился:
– Софи, не заставляй себя ждать. А ты, Артем, помоги ей собраться.
И он помог. Заталкивал вещи абы как, возражений не слушал, объяснив свою небрежность тем, что скоро все равно назад их вытаскивать, а так – экономится время. Будучи уже на первом этаже, Артем приостановился и с чувством выдвинул требование:
– Чтоб это был первый и последний раз, когда ты мне не поверила.
– Хорошо. Но при условии: если ты не дашь повода.
– С поводом тоже поосторожней. Только что мы с Вовкой работали по делу, в котором без всякого повода умирали люди. Кстати! Классный сюжет для тебя…
