Паул Стюарт, должно быть, был слепым человеком, подумал Росс, если не понимал, какой умной женщиной была Катя.
— Я сомневаюсь, что ты позволила бы этому произойти, — сказал он. — Рано или поздно ты нашла бы выход из положения. Возможно, поэтому ты и была такой активной в РТА. Это дало тебе шанс проверить себя как лидера. Очень многие добившиеся успеха деловые женщины начинали с выполнения добровольной работы.
— Почему, Росс Чандлер, ты называешь меня деловой женщиной? — ее заразительная улыбка преследовала его, голубые глаза плясали от смеха, и он инстинктивно почувствовал искусно расставленную ловушку.
— Ты очень хороший работник, — коротко ответил он. — Почему ты спрашиваешь?
— Мне интересно, подходящее ли сейчас время попросить о прибавке?
— Мой Бог, я только в прошлом месяце прибавил тебе жалованье, — запротестовал он.
Она вздохнула.
— Действительно. Но все равно я решила спросить, когда ты так щедро расточал похвалы?
Он указал на кипу папок с документами, которые он положил ей на стол.
— Прочитай все это и попробуй сказать, почему Дориан Хэйс постоянно на один шаг впереди нас на рынке. У нас лучшие инженеры, но мы не можем догнать его. Этот парень что-то задумал.
— Не развилась ли у тебя подозрительность?
— Я знаю Хэйса. Мы ходили вместе в школу. Он способен на все, включая преступление.
Катя широко открыла глаза.
— Серьезно?
— Я весьма обеспокоен.
На ее губах показалась ухмылка.
— Компания может лопнуть?
— Надеюсь, что мы разберемся с ним раньше, чем это случится.
— Именно поэтому тебе так нужен этот глупый робот?
— Частично, — он внезапно усмехнулся. — Я также считаю мистера Мома в какой-то степени сексуальным.
— Хм, если таково твое представление о сексуальности, то все твои подружки должны были в тебе разочароваться.
Росс сделал гримасу, когда она упомянула о его знакомых. Она просто не знала, как эти утонченные красавицы из высшего общества утомляли его после нескольких свиданий. В них не было ни естественности, ни тепла.
— Прочитай, пожалуйста, документы, — сказал он хрипло. — Если найдешь что-нибудь, что я пропустил, получишь повышение.
Она широко улыбнулась, и ее пульс затанцевал что-то более эротичное, чем танго.
— Превосходно. Я люблю вызов.
Росс надеялся, что это задание отвлечет Катю от звонков мужчинам. В принципе он сможет занять ее так, что к тому времени, как она освободится, чтобы позвонить, все мужчины уже сменят квартиры или женятся.
Катя провела всю вторую половину дня за чтением материалов, оставленных Россом. То, что она сказала ему, было абсолютной правдой. Ей нравились трудные задания, и она прекрасно чувствовала себя, когда Росс доверял ей заниматься такими делами, как эти. Она знала, как много «Чандлер Электроникс» значит для него. И она решила найти угрозу для компании.
Письмо от Кэна она увидела только тогда, когда подняла последнюю папку с документами. Она забыла о нем, но сейчас ей казалось, что необходима была передышка, и, особенно не задумываясь, она начала набирать номер.
В этот раз, когда ответила секретарша, она чувствовала себя намного уверенней, чем тогда, когда звонила Джайсону. Она сразу же объяснила, что у нее личный вопрос, и ее переключили на прямую.
— Привет, — мягко сказала она, услышав голос Кэна. — Это — Катя Стюарт. Вы не знаете меня, но ответили на мое объявление.
— Позвольте мне догадаться, — весело произнес он. — Жизнерадостная, независимая девушка с рыжими волосами.
— Просто удивительно. Вы можете судить об этом по голосу?
— Нет, но я ответил только на ваше объявление. Рад, что вы позвонили. Это восстанавливает мою уверенность.
— Она была подорвана?
— Разбита на мелкие кусочки. Ваш звонок пришелся в самое время. Моя секретарша уже собиралась вызвать ремонтников, чтобы починить телефон, а вы знаете, как дорого это может обойтись. Я могу оказаться банкротом. Мои дети будут голодать.
Катя засмеялась.
— А как насчет вашей бывшей жены?
— Я не против, если она умрет с голоду, — с поддельным высокомерием сказал он.
— Это не очень хорошо.
— А кто сказал, что я хороший человек?
— Я думаю, что это так.
— А, — вздохнул он.
— Ты кажешься немного сумасшедшим.
— Жизнь такая. Почему бы нам не встретиться, и я все расскажу тебе. Ты не знаешь очень важных вещей.
У Кати начала кружиться голова. Кэн был смешным, как она когда-то, только теперь это начинало ее раздражать.
— Важные вещи? — настороженно переспросила она.
— Ну, ты знаешь: прыжки с парашютом, дельтапланы, катание на воздушных шарах.
— Ты что, не хочешь оставаться на земле?
— Конечно, нет. В воздухе перед нами открываются новые перспективы. Вы увидите.
— Я увижу?
— Почему бы нам не предпринять что-нибудь в субботу?
Катя набрала полные легкие воздуха. Она всегда хотела расширить свои горизонты… хотя бы на немного.
— Конечно, — ответила она. — Чем бы ты хотела заняться?
Если уж она действительно собиралась оторваться от земли, то ей хотелось бы пролететь над горой Рэйниер и сделать несколько фотографий ее заснеженного пика. Она это и предложила.
— Не очень смело, — упрекнул ее Кэн.
— Я не уверена, что готова для чего-нибудь более смелого. Я давно не практиковалась.
— Ну если ты настаиваешь, то именно этим мы и займемся. А когда мы будем подниматься в самолете, тебе не захочется прыгнуть с парашютом? — с надеждой спросил он.
— Ни за что на свете. Если тебе хочется, пожалуйста. Я буду только фотографировать.
— Хорошо, — передумал он. — Я останусь с тобой.
— Кое-что мне кажется странным, — сказала Катя.
— Что именно?
— Ты говоришь в письме, что ты — старомодный. Но ты совсем не кажешься таким.
— Я пытаюсь измениться.
— Ты имеешь в виду, что обычно не занимаешься всем тем, о чем только что говорил?
— На самом деле я никогда этого не делал, — признался он. — Моя бывшая жена считала меня занудой.
— Не слишком сильно ты стараешься измениться, решив заняться парашютом. Ведь это опасно.
— Она так не думала. Она все время только этим и занималась.
— Понимаю, — задумчиво сказала Катя. — Кэн, скажи правду, сколько месяцев ты в разводе.
