загорелись. – Но вам подолгу придется бывать в отрыве от Милли и детей. Это вас не тревожит?
– Она справится, вы ее знаете. Тем более она от вас без ума.
– Приятно слышать. И я намерен просить Китти Конрой, чтобы она вошла в нашу команду. Вы двое – вот все, что я в данный момент могу себе позволить. Как только Китти появится, пусть заглянет ко мне, о'кей?
– О'кей! – Джек повернулся, чтобы идти.
– Еще одно, Джек. Что вы думаете о Хэнке Тейлоре?
– Я не очень хорошо знаю его, – ответил Джек. – Мы не нуждались в его политических консультациях. Он ведь проводил кампании преимущественно в Нью-Йорке и в Калифорнии?
– Ну да, но все-таки Хэнк – южанин и, может быть, еще не забыл, что это означает.
Китти Конрой подпрыгнула от восторга, узнав от Уилла о повороте событий.
– Я согласна работать на вас, Уилл, – заявила она с энтузиазмом. – Я постараюсь.
Китти было около тридцати лет. Рыжеватая, умненькая, она происходила из большой ирландской общины в Саванне, где ее отец служил городским советником.
– Со следующего понедельника, Китти, вы мой пресс-секретарь. Отпечатайте для досье заявление об отставке и. попросите Джека сделать то же самое. В этот уик-энд перебирайтесь в Делано, идет?
Хэнк Тейлор жил и работал в отеле «Уотергейт». Уилл поднялся на лифте и, пока ждал, разглядывал дорогую мебель, картины, высокие вазы у окон и прочее. Откуда-то грянул марш. «Хилд, Хилд, он наш человек, если Хилд не сможет сделать этого, то не сможет никто!» – пел мужской хор. Уилл содрогнулся: это было ужасно. Майкл Хилд вроде бы баллотировался в конгресс от какого-то из районов Нью-Йорка. Не поискать ли, подумал Уилл, консультанта для своей избирательной кампании в другом месте? Но его уже приглашала следовать дальше весьма миловидная особа. Они прошли по длинному коридору, в котором несколько человек рисовали плакаты и стояли монтажные столики, как в киностудии. Пение было здесь едва слышным.
Хэнк Тейлор вышел поприветствовать его из-за большого стеклянного стола. Невысокого роста, курчавый, в темных очках, шелковой рубашке, красивых подтяжках...
– Уилл, как поживаете, малый? – Он не утратил повадок южанина.
– Хорошо, Хэнк.
– А как сенатор?
– Значительно лучше. Его состояние улучшается день ото дня.
Тейлор указал на стол.
– Но, однако, недостаточно быстро, чтобы выйти на выборы в ноябре, а, малый?
– Боюсь, Хэнк, он выбыл из этих игр. Между нами говоря.. Пока – между нами.
– Собираетесь занять его место? – спросил Тейлор, откидываясь в кресле и усмехаясь.
– Сенатор настаивает на этом, – в замешательстве сказал Уилл. – У меня были другие планы.
– Конечно, конечно, – усмехался Тейлор. Уилл залился румянцем.
– Внесем ясность, Хэнк, – сказал он. – Я бы не лез в это дело, но сенатор недвусмысленно выразил свое мнение – он именно настаивает.
– Извините, Уилл, – сказал Тейлор, подымая ладонь. – В таком случае вам нужна помощь.
– Поэтому-то я здесь, – сказал Уилл. – Вы единственный в этом бизнесе, кого я знаю; вы южанин, у вас прекрасная репутация. И все такое, Хэнк.
Тейлор поднялся и зашагал по комнате.
– О'кей, малый, прикинем, что вы можете здесь получить за свои деньги. Мы организуем ваши теле– и радиопередачи и разработаем спектр печатных материалов. Первое дело – фон и общее настроение, оно вроде камертона для музыки.
– Звучит неплохо.
– Я буду сам контролировать продукцию этого офиса, предназначенную для вас. Важнее всего, когда уже выработана общая линия, уделять внимание деталям. Вы как клиент моей фирмы получаете преимущество моего личного интереса. И повседневного участия. Притом, что, как у нас принято, мои ребята разработают все позиции вашей программы.
– Что ж, Хэнк, у меня масса идей, – сказал Уилл. – Я ведь готовил все документы, связанные с программами сенатора Kappa. Я писал тексты его выступлений и заявлений.
– Конечно, конечно же, малый, но надо выбрать одну-две ударных проблемы. Например, проблему федеральной помощи родителям, желающим учить детей в частных школах. Именные целевые чеки... В этом заинтересованы миллионы семей, вы понимаете?
– Я демократ, Хэнк, и верю в систему общественного образования.
– Конечно, конечно, милый. В данном случае я демонстрирую образец того, с чем можно работать. Ясно, что все должно быть согласовано с вашими убеждениями, не беспокойтесь. – Тейлор прошел за свой стол. – Теперь обратимся к скучной материи: у вас есть деньги?
– Достаточно, чтобы начать кампанию. Конечно, предстоит заниматься этим.
– Мы работаем преимущественно со средствами массовой информации, финансовой стороной не занимаемся.
