Теперь они потягивали сок через соломинку, лениво кидали в рот цукаты и орешки, Долли еще и дымила сигаретой — одним словом, вечерняя нирвана!
— М-да, вот мы и выдали замуж нашу начальницу. Эй, Долли, ты чего, не рада?
— Я-то? Да не то, чтобы не рада… Нет, Мэг, не рада. Очень надеюсь, что ошибаюсь, но мне не нравится жених.
— У тебя просто предубеждение. Ты все еще не можешь пережить расставание с Крисом.
— Ерунда. Крис вообще ни при чем. Это было год назад, с какого перепуга я должна переживать?
— Но ведь он тебя обманул?
— О нет, Мэг. Мы расстались не поэтому. Мы расстались, потому что я УЗНАЛА, что он меня обманул.
Мэгги немножко похлопала голубыми глазами и намотала на палец золотистый локон.
— Я не очень понимаю, Дол…
— Объясняю. Я могла бы не узнать об этом — и тогда наши отношения продолжались бы и по сей день. Нас ведь все устраивало, и Криса, и меня. На самом деле он бы лгал мне все больше и больше, и от этого жизнь становилась невыносимее и невыносимее. Если бы мы разошлись сейчас, а то и не разошлись бы вовсе — я была бы самым издерганным и нервным существом женского пола во всем Нью-Йорке, а сейчас я девчонка хоть куда, к тому же совершенно свободна и готова к приключениям. Нет, Морис мне не нравится по другой причине.
— По какой?
— А тебе он нравится?
Мэг завела очи к потолку, а потом наморщила алебастровый лоб. Напряжение мозгов для нее всегда было связано с чисто физическими затратами.
— Понимаешь… Это трудно объяснить… Ты же помнишь, он мне очень нравился в самом начале. Он ведь потрясающе красив, это чистая правда. Я навоображала бог знает чего, вбила себе в голову, что влюбилась… На самом деле я глупая, Долли. Я не умею сказать… но я умею понимать. Он — недобрый. Он холодный и злой. Он жадный. Он не любит людей. Нет, не так. Он их презирает. Тех, кто ниже него, он просто не замечает, а кто добился большего, чем он, — ненавидит. Я не верю, что он влюбился в Дейзи.
Долли во все глаза смотрела на блондинку. Вот уж чего она точно не ожидала, так это столь всеобъемлющего анализа личности Мориса Эшкрофта.
— Похоже, мы все сделали большую глупость.
— Почему, Долли?
— Мы выдали Дейзи замуж за заведомо паршивого парня.
Майами — всегда Майами. Белый песок, синий океан, зеленые пальмы, полуголые горожане, ленивые туристы, масса лотков, магазинов, кафешек, лавочек и ресторанчиков, атмосфера вечного праздника и рыбацкие сети на заднем плане. Напоминание о том, что в этом раю еще кто-то иногда работает.
Дейзи была здесь неоднократно, причем проживала как в шикарных отелях, так и в маленьких частных гостиницах. В принципе, ее вряд ли можно было чем-то удивить — так она думала, однако…
Морис Эшкрофт выбрал для свадебного путешествия небольшой мотель на берегу океана. Отдельно стоящий фанерный домик с довольно грязными окнами и скрипучей дверью. Большую часть номера занимала громадная кровать, а в ванной жила семейная пара громадных тараканов. Дейзи к тараканам отнеслась вполне хладнокровно, так как в детстве у нее дома такие жили в аквариуме, зато Морис заорал и вылетел из душа в чем мать родила, чем доставил молодой жене несколько минут чистой радости. Потом Долли вынесла тараканов на улицу, Морис домылся в душе, они распаковали вещи и уселись на край кровати-великанши. Дейзи облизала внезапно пересохшие губы и покосилась на Мориса. Тот нахмурился и сосредоточенно щелкал кнопками пульта, пытаясь разыскать нечто интересное среди бесконечного множества телепрограмм.
Дейзи перестала коситься и вздохнула. Как-то не так она это все себе представляла, честное слово. Океан, песок, пальмы — но хорошо бы еще было идти по этому песку, держась за руки с любимым, а потом слушать шелест пальмовых листьев, лежа у самой кромки воды…
Морис потянулся и рухнул на спину, лениво стряхивая с ног кроссовки.
— Пора на боковую. Жуткий день. У меня только-только начала проходить голова. Малышка, ты ложись, а я пойду прогуляюсь до ближайшего кафе, куплю сока и содовой, если хочешь — мороженого с фруктами?
— Я не люблю мороженое.
— Странно. Я люблю. Ладно, не скучай.
И ушел. Босиком. Красивый и совершенно независимый. От нее. Дейзи закусила губу и огляделась. Зачем она здесь находится? Почему она должна жить в фанерном домике с тараканами? Это ее первая брачная ночь?!
Внучка старого Сэнда никогда не была капризной и избалованной девочкой. Она с удовольствием ходила в походы с классом, спала в палатках и сплавлялась на байдарках по реке. Когда «Эмеральд» только открылся, они с Гасом пару раз ночевали на рабочем месте, потому что не было сил доехать до дому. И никогда Дейзи Сэнд не смущали бытовые трудности. Но сегодня ей почему-то не хотелось засыпать в фанерном домике на кровати-монстре, да еще и в полном одиночестве.
Она решительно запихала свои вещи в сумку, потом двумя пальцами подняла кроссовки Мориса и сунула их в его чемодан. Вышла на крыльцо и окликнула одного из смуглых местных мальчишек, вертевшихся неподалеку.
— Эй, скажи-ка, где здесь ближайший отель? Так, чтобы с видом на океан?
— Отсюда метров триста, сеньорита. «Белая Магнолия». Там не очень шикарно, но очень чисто, новая сантехника и отличная кухня.
— Дорогой?
— Четыре звезды, но по здешним меркам недорого.
— Ты все про него знаешь?
Белозубая улыбка в ответ.
— Моя мать — хозяйка этого отеля. Там всего двадцать номеров, и сейчас пустует один, для новобрачных.
Дейзи слегка покраснела и усмехнулась.
— Вот что. Бери этот чемодан и веди меня в отель. Потом найдешь в одном из баров мистера Мориса Эшкрофта и скажешь ему, куда идти.
— А я думал, вы его выгнали, сеньорита.
— Типун тебе на язык. Давай, чичероне. Веди меня в «Белую Магнолию».
Через час сытая и довольная Дейзи Эшкрофт сладко спала на белоснежных простынях в маленьком уютном номере небольшой частной гостиницы. Чемодан Мориса стоял у двери, а больше ничто не напоминало о том, что сегодня — первая брачная ночь Дейзи Сэнд и Мориса Эшкрофта.
Морис действительно добрался до кафе и купил сок, пиво и мороженое. Голова все еще немного гудела, и потому он заказал себе коктейль с ромом, а сам взгромоздился на высокий табурет и в тоске уставился на длинноногих красоток, которые так и шныряли из стороны в сторону.
Что он будет здесь делать целых две недели? И еще балаболка… Черт, ведь придется везде таскаться с ней. Допустим, с утра пляж, потом обед, потом можно будет оставлять ее отдыхать в домике, а самому прошвыриваться в город, но если она увяжется с ним… Боже, только не достопримечательности! Интересно, как она отнесется к тому, что после обеда он любит выпить шампанского?
Может, взять бутылочку с собой в номер? Все-таки свадьба…
Тонкие горячие руки обвились вокруг шеи Мориса, а потом хрипловатый женский голос пропел в самое ухо:
— Сюрприз!
Морис стремительно обернулся. Стелла Конгрив, с ней Мими и Пип, и Энди, а вот и старина Джейк!
