пустынной мостовой к дому. Дверь была открыта, в холле горел свет.
– Я даю вам десять минут. Потом сам поднимаюсь наверх. – Брюгер выразительно похлопал себя по карману. – Без фокусов! Вы слышали, что сказал босс? Так что учтите…
– Успокойтесь. Вы слишком рьяно относитесь к своим обязанностям.
Он вошел в холл и направился к лестнице. Как только он скрылся от Брюгера, Корридон торопливо достал из кармана конверт и нацарапал на нем адрес Ричи. Он остановился у знакомой двери и нажал кнопку звонка. Он ждал, глядя на часы. Оставалось семь минут до срока, назначенного Брюгером. Может, ее нет дома? Если это так и Брюгер надумает ждать ее возвращения, у него не будет шанса предупредить ее.
Дверь открылась, и она появилась перед ним.
– О, Мартин!..
Она была в темном пальто, ее бледное лицо казалось прекрасным. Он крепко схватил ее за руки.
– Не говори, только слушай! – тихо сказал он. – Тебе грозит смертельная опасность! Организация, в которой состоим я и твой брат, решила, что ты слишком много знаешь. Они послали меня с парой негодяев за тобой. Я обманул их. – Он подмигнул ей. – Не бойся. Твой единственный шанс – попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…
Он сунул ей конверт.
– Здесь его адрес. Не бойся, ему ты можешь довериться. Беги к нему, или тебя схватят – и это будет твой конец! Поняла?..
Она с ужасом смотрела на него.
– Но, Мартин! Что случилось со Слейдом? Что все это значит?
– У меня нет ни минуты. Они ждут внизу. Беги к Ричи! Послушай! Сперва хлопни дверью изо всех сил. Потом набери три девятки и скажи, что к тебе ломятся трое мужчин. Начни орать! Это твой единственный шанс – попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…
Он сунул ей конверт.
Она закричала. Он подумал, что она не поняла его. Но вдруг увидел, что она смотрит мимо него.
На нижней площадке стоял Брюгер. Его маузер смотрел Корридону прямо в лоб.
– Ах ты крыса! – сказал Брюгер и выстрелил.
В то же мгновение Корридон, опережая выстрел, левой рукой толкнул Лорин обратно в квартиру, а сам бросился вниз, к Брюгеру. Он почувствовал резкую боль в руке, а затем всей тяжестью обрушился на противника. Тот успел выстрелить еще раз, но пуля ушла в потолок.
Руки Корридона сомкнулись на горле Брюгера, и они вместе покатились по площадке, а затем вниз, на следующий этаж. Мартин не разжимал тисков. Он напрягал все свои силы, чтобы задушить мерзавца, отлично понимая, что, если тот останется в живых, ему не сносить головы.
Несколько секунд Брюгер боролся, стараясь разжать пальцы Корридона. Он был как зверь. Мартин почувствовал это по тем тяжелым ударам, которые обрушились на него. Огромные ноги Брюгера царапали стену, стараясь упереться в нее, чтобы опрокинуть противника, но Корридону все же удалось с огромным трудом подмять его под себя. В горле Брюгера что-то хрустнуло, тот дернулся в последний раз и затих. Корридон встал, с трудом переводя дыхание. Он поднял маузер Брюгера и сунул его в карман. Подняв голову, увидел испуганную Лорин.
– Иди к Ричи! – заорал он. – Ты слышишь меня? Скорее беги к Ричи!
Потом повернулся и посмотрел вниз. В любой момент мог появиться Евский. Кроме того, в доме наверняка слышали выстрелы. Надо успеть убраться до прибытия полиции. Если его схватят, то он пропал. Он спустился вниз в тот самый момент, когда в холл ворвался Евский с пистолетом в руке.
– Быстро в машину! – заорал Корридон. – Быстрее! Она вызвала полицию.
– Где Карл? – Евский наставил на Корридона пистолет. – Где?
– Там!.. Он убит! Она застрелила его. Бежим отсюда!
Евский схватил Корридона за руку.
– Убит? Ты уверен?
– Да! Бежим! Или ты хочешь, чтобы нас схватили?
Корридон оттолкнул Евского и бросился к машине. Его решительность заставила Евского побежать следом.
– Убит!.. Не могу в это поверить! – заговорил Евский, когда машина набрала скорость.
– Она угодила ему прямо в голову, – торопясь, рассказывал Корридон. – Идиот безмозглый! Сам виноват – он получил то, что заслужил. Она была готова уже идти со мной, когда он появился с пистолетом в руке. Она выстрелила! Должно быть, пистолет был у нее в кармане. Я попытался схватить ее, но она снова выстрелила и попала мне в руку. Потом захлопнула дверь, и я услышал, что она звонит в полицию.
Евский прерывисто вздохнул.
– Ему нужно было держаться в стороне! Почему ты разрешил ему войти в дом? – продолжал Корридон.
– Я думал, что он должен ждать в холле, – мрачно сказал Евский.
– Я же приказал ждать в машине!
– К черту! Он приказал… – Евский выругался. – Посмотрим еще, что об этом скажет Эмис!
– Тогда тебе лучше ехать помедленнее: сейчас нам не стоит связываться с полицией.
Евский хмыкнул, но скорость убавил. Теперь они делали не более тридцати миль в час.
– Если Брюгер мертв, – снова заговорил Евский, – то ему уже не поможешь. И это не моя вина. Ведь он никогда не слушал меня!..
Корридон в душе улыбнулся.
– Забудь об этом. Ты выполнял то, что тебе поручили, и я постараюсь, чтобы у тебя не было неприятностей…
Он высунул голову в окно и оглянулся. За ними никто не гнался, улица была по-прежнему пустынной: ни одной машины!
– Все нормально, успокойся, – погони нет.
Все произошло так быстро, что вряд ли кто обратил внимание на машину.
«Интересно, попадет ли Лорин к Ричи? Было бы здорово, если бы он узнал о Бейнтризе», – думал Корридон.
Проехав Уайт-Сити, Евский остановился.
– Тебе лучше сесть в кузов, – сказал он. – Босс приказал, чтобы ты ехал там.
Корридон не стал спорить, хотя ему и не терпелось узнать местонахождение Бейнтриза. Он безропотно пересел в кузов, и Евский тщательно запер за ним дверь.
Машина двинулась дальше. Корридон засек время. Может, хоть это поможет определить местонахождение штаба. Корридон перетянул платком рану на руке и все внимание сосредоточил на дороге. Минут двадцать они ехали прямо, без поворотов, со скоростью примерно пятьдесят миль в час. Потом машина развернулась в обратную сторону и несколько минут продолжала следовать в этом направлении. Корридон и дальше запоминал путь, пока наконец машина не остановилась.
Евский отпер дверь, и Мартин вышел из кузова. В холл они вошли вдвоем. Их немедленно провели к Эмису.
– Где она?! – рявкнул Эмис, едва увидев Корридона.
– У вас отвратительная дисциплина, – сухо заметил Корридон. – Брюгер нарушил приказ, и поэтому я не сумел ее взять.
Эмис замер. В его черных глазах вспыхнула ярость.
– Что случилось?!
– Я приказал Брюгеру оставаться в машине, а сам пошел наверх. Она открыла дверь. Сильно нервничала, но обрадовалась моему появлению. Я сказал ей, что с ее братом случился несчастный случай и желательно ее присутствие. Как только мы вышли из квартиры, она закричала. Я повернулся и увидел Брюгера с пистолетом в руке, потом услышал звук выстрела и увидел, что пуля попала ему в голову, прямо в лоб. Я бросился к ней, но она выстрелила в меня и скрылась в квартире. – Он отвернул рукав пиджака и показал руку, обмотанную платком. – Прежде чем я успел что-либо предпринять, она захлопнула дверь, и я услышал, как она стала звонить в полицию… Убедившись, что Брюгер мертв, я присоединился к Евскому.
