Корридон с трудом встал на четвереньки. Кара висела на нем, сжимая горло. Он откинул назад голову, пытаясь ударить ее по лицу, но она, почувствовав это движение, отстранилась. Она извивалась, как кошка, и Корридон понял, что надолго его не хватит… Он резко завалился на бок. Она не сумела его задержать и свалилась вместе с ним. На ноги она вскочила раньше его, но он сумел подсечь ее ногами, и она опять свалилась на него. Она била его кулаками по голове, и ему казалось, что это не кулаки, а молоты. Он рывком сбросил ее с себя, но и на этот раз она оказалась на ногах раньше его. Кара ударила его головой в голову, так что из глаз у него посыпались искры и ему стало нестерпимо больно, но он, превозмогая себя, подкатился к ней, и тут она ударила его еще раз. Корридон перехватил ее ногу и дернул что было силы. Она изогнулась, но не удержалась на ногах, а упала на него. Снова ее кулаки обрушились на его голову, как молоты. И снова ему удалось отбросить ее. Неожиданно зажегся свет. Оба вскочили на ноги. Корридон увидел, как ее рука скользнула к карману, и он, не задумываясь, бросился на нее. Она успела вытащить руку с пистолетом, но в то же мгновение Мартин сбил ее с ног. Оба упали на землю, и борьба продолжалась. Он старался вырвать у нее пистолет, которым она пыталась ударить его по голове.
Так они и лежали в обнимку, когда вбежали Роулинг с констеблем. Они бросились к дерущимся. Кара на мгновение вырвала руку с пистолетом – и в тот же миг грохнул выстрел. Констебль как подкошенный переломился пополам и рухнул к ногам Роулинга.
Роулинг со своей обычной улыбкой пошел на Кару, в любой момент ожидая пули, но Кара не выстрелила. Страшным усилием отбросив от себя Корридона, она бросилась в глубь зала. Мартин медленно поднялся на ноги и потряс головой. Роулинг склонился над констеблем, а Корридон, не дожидаясь его, схватил свой пистолет и бросился вслед за Карой.
Когда он подбежал к лестнице, она уже одолела лестничный пролет и сверху выстрелила в него. Но, очевидно, она слишком устала от борьбы, и пуля прошла мимо. Корридон бросился наверх.
Сзади него топали три полисмена и Роулинг. Кара остановилась на следующем пролете и вскинула руку с пистолетом, но Корридон опередил ее. Однако оба они не попали в цель. На четвертый этаж Кара влетела на несколько секунд раньше его и сразу же бросилась в ювелирный отдел. Корридон подбежал к двери, распахнул ее и остановился в нерешительности. Входить в зал, на верную смерть, ему не хотелось. Здесь было гораздо опаснее, чем внизу, – больше простора и возможностей для маневра. Гардеробы, витрины с драгоценностями, шкафы для хрусталя – все это скрывало Кару. Он был уверен, что она выстрелит сразу же, как только увидит его.
Подбежали Роулинг и полицейские.
– Не входите! – крикнул Корридон. – Она отправит на тот свет любого, кто появится на пороге!
Роулинг вытер пот со лба. Бег по лестнице дался ему нелегко.
– Другого выхода из этой комнаты нет, – сказал сержант, обращаясь к Роулингу. – Я изучал план здания.
– Это уже легче! – усмехнулся Корридон. – Но раз она не может выйти, то и мы вряд ли войдем. Что будем делать, господа?
– Подожди немного, дай отдышаться, – с трудом проговорил Роулинг.
– Игра в кошки-мышки среди этого барахла мне не нравится, – заметил Корридон. – Лучше всего снова выключить свет, иначе нам не войти.
Роулинг согласился.
– Джексон, бегите вниз, к щиту. Выключите весь свет, а через три минуты снова включите.
– Я боюсь, она найдет телефон и предупредит Хоммера, – забеспокоился Корридон. – Должен же быть в этом магазине телефон…
– Я подумал об этом, – успокоил его Роулинг. – У коммутатора сидит мой человек, он ни с кем не будет соединять магазин. Но если тут есть прямой телефон, то она сможет позвонить куда угодно.
Пока они разговаривали, Джексон уже исчез внизу.
– Скорее бы он выключил свет, – проворчал Корридон. – Да, кстати, какие новости от Ричи?
– С ним все в порядке, сэр, – ответил сержант. – Легкое ранение. Парень в очках ранен в руку, а второй, за почтовым ящиком, мертв.
Корридон улыбнулся и посмотрел на часы. Было без десяти одиннадцать. До свидания с Эмисом еще есть время. Внезапно свет во всем здании погас.
– Отлично, – проговорил Роулинг, – но все равно надо идти осторожно. А лучше всего спрятаться где- нибудь и затаиться…
Корридон, не слушая его, тихо скользнул в комнату. Он спрятался за тяжелым креслом и замер, ожидая света. Слышно было, как полицейские занимают свои посты. Осторожно выглянув из-за кресла, Мартин заметил в дверях Роулинга. Кары нигде не было видно. Даже шороха не раздавалось в комнате.
– Эй, вы! – закричал инспектор. – Вам все равно не удрать!
Корридон усмехнулся. Роулинг совершенно не знал Кары. Так она и откликнется, жди!
Корридон тихонько встал из-за укрытия и бесшумно двинулся вперед, выставив вперед пистолет. Но едва он сделал несколько шагов, как коротко тявкнул выстрел. Пуля попала в витрину перед ним. Кара стреляла из-за сейфа с драгоценностями. Она чуть не попала в Корридона, и только случайность спасла его. Он метнулся за ближайшее укрытие.
– Мне она нужна живой! – выкрикнул Роулинг.
Он с полицейскими укрылся за шкафами, и Кара не могла их видеть. Вспыхнул свет.
– Попробуй! – весело отозвался Корридон.
В то же мгновение Кара выскочила из-за шкафа и бросилась к двери с надписью: «Управляющий». Ворвалась в кабинет и захлопнула за собой дверь. Корридон попробовал выломать дверь, но два подряд выстрела оттуда быстро охладили его пыл. Пули легко пробили тонкую фанеру, чудом никого не задев.
– Черт возьми! – сообразил он. – Ведь там может быть прямой телефон!
Он кинулся к окну и распахнул его. Вдоль всего здания шел широкий карниз.
– Отвлекайте ее чем-нибудь, – бросил он Роулингу, – а я попробую добраться до нее через карниз.
– Подождите, лучше я это сделаю, – сказал Роулинг, но Корридон был уже за окном.
Зажав в правой руке пистолет, он осторожно двигался по карнизу. До него доносились глухие удары в дверь, и он надеялся, что Кара не обратит внимания на окно. Четыре коротких шага – и он достиг окна кабинета. Заглянув в окно, он увидел, что Кара стоит у письменного стола и набирает номер телефона. Корридон не мог заставить себя выстрелить, хотя прекрасно понимал, что обязан это сделать, чтобы помешать ей позвонить Эмису. Закрыв лицо руками, он прямо через окно ввалился в кабинет. Кара бросила телефонную трубку и схватилась за пистолет, но было уже поздно. Корридон навалился на нее и вывернул руку с оружием.
Кара дралась как безумная. Но он, пользуясь своим весом, придавил ее к полу. Дверь с грохотом упала, и в кабинет ворвались Роулинг и полицейские. Они скрутили Кару и надели на нее наручники.
– Грязный предатель! – шипела она. – Не радуйся: я успела предупредить своих!
– Отлично! – проговорил Роулинг. – Пошли!
Пока они шли к выходу, она несколько раз оглянулась на Корридона, испепеляя его яростным взглядом.
– Мне пора, – сказал Корридон, когда полицейские увезли Кару. Роулинг стоял рядом и курил. – Ричи знает, что делать дальше. Да, кстати, завтра в газетах непременно должно появиться сообщение о его смерти… Надеюсь, что они поверят. Иначе мне крышка!..
– Все будет сделано, – заверил его Роулинг. – Я сам прослежу. А что ты собираешься делать дальше?
– Встречусь с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, они сделают меня полноправным членом организации и мне удастся узнать, кто стоит во главе этой шайки. Как только я разузнаю это, сразу же выйду из игры.
– А мне почему-то казалось, что ты работаешь только ради денег… Или я ошибся?
– Я все-таки патриот!.. – Корридон невесело усмехнулся. – Кроме того, может представиться возможность загрести большие деньги.
– Говоря о деньгах, ты заставляешь меня пожалеть, что у меня их нет.
– Не расстраивайся. – Корридон похлопал его по плечу. – Ну, я пошел. Уберите Мэрион подальше от Бейнтриза. Это очень опасно.
