– И тебе это было приятно.
– Конечно. Я всегда очень нежно относился к Анджеле.
– В самом деле?
– В детстве Анджела любила говорить, что она моя невеста.
– Так и говорила?
– Вот именно.
– Понимаю.
Он погрузился в задумчивость, а я, довольный тем, что рассеял его сомнения, продолжал чаепитие. Вскоре внизу зазвонил гонг, и Таппи встрепенулся, как боевой конь при звуках трубы.
– Завтрак! – сказал он, и его как ветром сдуло, а я принялся размышлять и обдумывать планы. И чем больше я размышлял и обдумывал, тем яснее мне становилось, что все идет на лад. Таппи, как я убедился, несмотря на ужасную сцену в кладовой, с прежним пылом любит Анджелу.
Значит, чтобы добиться успеха, мне надо придерживаться того плана, о котором я уже упоминал. А так как решение проблемы Гасси – Бассет я тоже нашел, то мне было не о чем больше беспокоиться.
Поэтому я с легкой душой заговорил с Дживсом, который пришел, чтобы унести поднос.
ГЛАВА 13
– Дживс, – сказал я.
– Сэр?
– Я только что беседовал с Таппи. Вам не показалось, что сегодня у него не слишком радостный вид?
– Да, сэр. Мне показалось, что лицо мистера Глоссо-па болезненно и на челе его печать тяжелой думы.
– Точно. Ночью в кладовой он лицом к лицу столкнулся с кузиной Анджелой, и она ему наговорила гадостей.
– Я огорчен,сэр.
– А уж как огорчен Таппи. Анджела застала его в кладовой один на один с пирогом и пустилась язвить насчет толстых мужчин, которые живут на свете только ради того, чтобы объедаться.
– Крайне тревожные сведения, сэр.
– Крайне. Многие сказали бы, что у Анджелы и Таппи дело зашло слишком далеко и уже невозможно навести мосты через пропасть. Многие сказали бы, что любовь давно умерла в сердце девицы, которая может сравнить своего возлюбленного с питоном, заглатывающим пищу по десять раз в день, и посоветовать ему помедленнее подниматься по лестнице во избежание апоплексического удара. Вы согласны, Дживс?
– В высшей степени, сэр.
– И они, те самые многие, ошиблись бы.
– Вы так думаете, сэр?
– Убежден. Ибо я знаю женщин. Никогда нельзя верить тому, что они говорят.
– Вы полагаете, что высказывания мисс Анджелы нельзя воспринимать au pied de la lettre, сэр?
– А?
– По-английски мы бы сказали «буквально», сэр.
– Буквально. Именно это я и имел в виду. Вы же знаете, каковы девицы. Маленькая размолвка – и они кричат, что все кончено. Но в глубине их души живет прежняя любовь. Я прав?
– Совершенно правы, сэр. Поэт Скотт…
– Проехали, Дживс.
– Хорошо, сэр.
– Чтобы вытащить эту любовь на поверхность, необходимы соответствующие меры.
– Под «соответствующими мерами», сэр, вы понимаете…
– Умный и тонкий подход к делу, Дживс. Кропотливая работа и немного хитрости. Я знаю, как вернуть Анджелу к состоянию влюбленности. Изложить вам мою точку зрения?
– Если вы будете столь добры, сэр.
Я закурил сигарету, выпустил облачко дыма и устремил на Дживса проницательный взгляд. Он замер в почтительном ожидании, приготовившись на лету хватать мои мудрые мысли. Должен сказать, что Дживс, если он не начинает, по своему обыкновению, ставить мне палки в колеса, придираться и подвергать критике все, что я делаю, – очень благодарный слушатель. Главное, он жадно ловит каждое мое слово, правда, я не уверен, что он не притворяется, но все равно приятно.
– Представьте себе, Дживс, что вы гуляете в джунглях и вдруг встречаете тигренка.
– Вероятность подобной встречи ничтожно мала, сэр.
– Не имеет значения. Давайте себе это представим.
– Очень хорошо, сэр.
