из душевой и с разбега плюхнулся в маленький бассейн с прохладной, такой замечательной водой… Водометы в душевой плевались уже крутым кипятком. 'Сволочи', – пробормотал Зоров, обращаясь неизвестно к кому. Выбравшись из бассейна и сверхосторожно, издавая разнообразные шипящие звуки, промокнув полотенцем ярко-красную кожу, он спустился в гостиную и нажал кнопку аварийного вызова обслуживающего персонала. Затем из чемодана извлек десантную аптечку, оттуда – аэрозольный баллончик с сильнейшим противоожоговым средством, и вот уже благословенная пена хлынула на воспаленную кожу. Прибывший по аварийному вызову техник вытаращил от изумления глаза и разинул рот.
– Чем пялиться на обожженного человека, лучше бы содержали в исправности оборудование, – буркнул Зоров неприветливо.
– Я, знаете, только что сам едва не сварился заживо, не знаю, по чьей милости. – Техник захлопнул рот и молча отправился вверх по лестнице в ванные комнаты.
Аэрозоль сотворил чудо – уже через несколько минут кожу перестало жечь, и она приобрела почти нормальный цвет. Зоров направился наверх, чтобы смыть пену. Наверху было жарко и имел место густой пар. Подачу воды уже перекрыли, и техник, стоя на пороге душевой, что-то взволнованно бубнил в микрофончик радиобраслета. Прежде чем окунуться в бассейн, Зоров попробовал ногу водой и криво усмехнулся, вспомнив известную поговорку. Впрочем, происшедшее с ним отнюдь не настраивало на веселый лад. Ополоснувшись, Зоров подошел к технику. Тот уже вошел в душевую и копошился возле пульта.
– Вам уже известна причина… гм… случившегося? – спросил Зоров, натягивая плавки. Техник обернулся и посмотрел на Зорова глазами взбесившегося кролика.
– Н-ничего не понимаю. И дежурный инженер тоже. Одновременно, что само по себе невероятно, вышли из строя автоматика узла подачи воды и индивидуальная автоматика вашей душевой.
– Вы забыли еще о замке душевой, который тоже почему-то сломался, перед этим самопроизвольно сработав и заперев меня в душевой… Кстати, зачем на дверях душевых замки? От подглядывания?
– Понятия не имею. Ими никто не пользуется. – Техник не уловил сарказма. – Все здесь сделано в точном соответствии с проектом. После этого никто ничего не менял.
– Да уж, – сказал Зоров, – как можно менять такой замечательный проект! Где даже душевые запираются на магнитные замки… Хотел бы я повстречаться с проектировщиком этого инженерного шедевра.
– Если вы хотите, я поищу его фамилию, она должна быть записана в чертежах. У нас хранится полный комплект технической документации, и я…
– Не надо. Я пошутил. И вообще, давайте будем считать все это милой шуткой, а?
Техник молча переминался с ноги на ногу.
– Ладно, работайте. Мне пора идти. Если что-либо выясните, сообщите.
– Обязательно! – Техник не сдержал облегченного вздоха. Разговор явно тяготил его. Одевшись и с неудовольствием взглянув в зеркало на свою все еще красноватую физиономию, Зоров проверил, заперты ли чемоданы, и вышел из номера. Ему не нужны были объяснения техника. Он уже знал причину происшедшего, и заключалась она всего в двух словах: 'Фактор Кауфмана'.
– Господи, – сказала Джоанна, – я была так расстроенна, что даже не заметила, что ты вчера слегка подгорел на солнце.
– Да, – сказал Зоров, – самую малость.
– Никогда бы не подумала, что твоя кожа более чувствительна к солнцу, чем моя. Правда, я нанесла на кожу крем, предохраняющий от воздействия ультрафиолета. Но ведь и ты, помнится, чем-то натирался на пляже…
– Да, но я забыл натереть лицо, – беспечно произнес Зоров, гадая, побледнеет ли скрытая под одеждой кожа до того времени, как ему придется раздеться на пляже. На его счастье, чудесный аэрозоль продолжал действовать, и когда после завтрака, усилиями Зорова растянутого на сорок минут, они с Джоанной и Дональдсоном пришли-таки на берег океана, кожа Зорова приобрела почти нормальный цвет. Джоанна, как того и добивался Зоров, ничего не заподозрила. Мужественно не реагируя на довольно-таки болезненное воздействие прямых солнечных лучей на свою многострадальную кожу, Зоров с высоким актерским профессионализмом в течение трех часов играл непринужденное веселье, пока не выполнил всю обещанную Джоанне программу развлечений. А когда он убедился, что ее настроение поднялось почти до вчерашнего безоблачного уровня, улыбка уже не наигранного веселья заиграла на его губах. Посчитав этот момент вполне благоприятным, чтобы отлучиться для выполнения второго этапа плана, Зоров оставил Джоанну на попечение Дональдсона, весело помахал им рукой и направился к дворцу.
'Уходя, не оборачивайся'. Он все-таки обернулся. Джоанна глядела ему вслед, и в ее огромных глазах плескались темные полотнища давешнего страха. И точно ожидая этого мига, злые кошки тревоги проснулись в его душе и принялись за свою скребущую работу. Чертовски хотелось вернуться.
'Вот возьму и вернусь. В конце концов я не обязан'.
– 'Нет, обязан'. – 'Кому, интересно, я обязан?' – 'Человечеству'. – 'Вот как! А может, человечество мне обязано?' – 'Да, и оно тоже. Тебе и каждому. Но и ты, и каждый обязаны ему. Для общества личность должна быть превыше всего. Но и для личности превыше всего должно быть общество. Только при одновременном и полном выполнении этих условий возможна социальная гармония или это внове для тебя?' Если бы не фотоэлемент, вовремя открывший дверь, Зоров наверняка расшиб бы себе лоб – так он увлекся мысленным спором с самим собой. Спором, надо признать, чисто риторическим и ничего не решавшим. Апартамент 49-208 был уже пуст. Техник удалился, закончив ремонт. Сбросив пляжный наряд, Зоров растянулся на диване в гостиной. Перед визитом к главному энергетику планеты имело смысл расшифровать полученную ночью депешу Чалмерса.
'Чалмерс – Зорову. Высшая степень секретности. Первое. Информация Джоанны Рамирос, связанная с Маргарет Рэдгрейв и ее отцом, полностью подтвердилась. Послойное ментаскопирование и ментаграфирование позволили идентифицировать персонал установленного за Маргарет Рэдгрейв наружного наблюдения на Планете Карнавалов. Ими оказались офицеры местной АСС Эйб Николсон, Франтишек Костовец и Моренга Юмбот. Второе. Проверка пассажиров 'Летящей звезды' показала, что двое из них отправились на Планету Карнавалов под чужими именами Карла Гюнтера и Адама Торна. Их истинные личности устанавливаются и будут переданы немедленно. Третье. Обращаю внимание на еще одного пассажира корабля. Имя – Роберт Фосс. Основная специальность – ксенопсихология. Профессия в настоящее время – социальная психология. Вторая специальность – астрофизика. Должность – начальник сектора Института социальных исследований. Доктор наук. Член ВКС, главный консультант одной из постоянных комиссий Отдела социальных проблем ВКС.
Несколько раз попадал в поле зрения ОСК как вероятный фигурант ряда событий по теме 'Вторжение', однако прямых доказательств не получено. Возраст 45 лет. Холост. Предположительно обладает психокинетическими и психократическими способностями. Восьмое посещение Планеты Карнавалов. Этот и все предыдущие визиты оформлены как командировочные задания ОСП ВКС и Института социальных исследований. Примечательно, что на корабле каюта Фосса находилась между каютами Гюнтера и Торна. Конец сообщения. Желаю удачи. Чалмерс'.
Зоров встал, медленно и со вкусом потянулся. Информация была важная, но на характер его предстоящего визита не влияющая. К тому же, очевидно, эта шифровка Чалмерса являлась ответом на его первое сообщение с борта 'Летящей звезды'. Реакцию шефа на его второе сообщение, которое он передал вчера, следует ожидать не ранее чем завтра. Поразмыслив несколько секунд таким образом, Зоров облачился в более подобающий случаю костюм, прихватил удостоверение инспектора Службы лимитного надзора ГЭУ и направился на исключительно интересное в психологическом плане свидание с главным энергетиком планеты-курорта. У входа в административный корпус его остановил одетый в стандартную бело-голубую пару (голубые брюки – белая тенниска) верзила с
