Так вот, она пришла ко мне сегодня днем и рассказала вполне определенную историю. В ее рассказе Зона выглядел злодеем, а ее жених Лоример – героем. Они договорились встретиться сегодня вечером в семь часов. Она была очень зла на Зону и считала это дело очень серьезным. Ей удалось убрать Лоримера из города, потому что она боялась, что Зона попытается подстроить ему ситуацию с ложным обвинением. Итак, я договорился с ней пообедать, чтобы она мне рассказала, что у нее вышло с Зоной.
Гаунт кинул окурок в огонь и закурил новую сигарету.
– В семь часов, – продолжал он, – Миранда позвонила мне в контору. Она при этом сообщила, что убила Зону, застрелила его. И я не могу сказать, что был сильно удивлен.
Рикет раскрыл глаза.
– Почему? – спросил он.
– Я вам отвечу, – продолжал Гаунт. – Когда она была в моей конторе днем, она рассказала мне о своем разговоре с Лоримером, в котором она настаивала, чтобы он уехал из города. Он дал ей пистолет для защиты. Она показала мне его. Это был автоматический пистолет 32 калибра. Причем она сообщила, что Лоример очень опасался, чтобы она не предприняла чего-нибудь в его отсутствие. Он думал, что, возможно, ее жизнь подвергается опасности. Когда она пришла сюда, у нее была крупная ссора с Зоной, в результате которой она его убила.
Рикет пошарил в кармане и достал кисет и трубку. Он стал набивать ее табаком.
– Мне нравится, как ты распутываешь это дело, Руфус, – сказал он. – Ты говоришь, что у них была ссора и в результате ее Зона был убит. Это может кое-что значить.
– Точно, – подтвердил Гаунт. – Если бы у меня было больше подробностей, я бы сообщил их тебе. Но я с тобой согласен в том, что это кое-что значит. Это могло бы означать, что Миранда вышла из себя, вынула пистолет и убила Зону. Но вторым толкованием могло быть и такое: Зона угрожал ей пистолетом и она убила его при самозащите.
Рикет стал смеяться.
– Думаю, ты меня немного опередил, Руфус, – произнес он. – Если эта женщина – Миранда Грей, выстрелила при самозащите, то где пистолет, которым Зона ей угрожал? Ты ничего не заметил, когда пришел сюда?
– Ничего, – ответил Гаунт. – Я бы никогда не сделал подобного, ты же знаешь это, Рикет. Но если ты войдешь в спальню, то увидишь двойное окно, которое выходит на пожарную лестницу. Увидишь, что оно прикрыто, но не заперто изнутри на задвижку. Предположим, она убила Зону при самозащите, если еще кто-нибудь был в спальне, он мог войти после того, как она ушла, взять пистолет из руки Зоны и спуститься вниз по пожарной лестнице.
– Очень хорошо, – кивнул Рикет. – Что ты собираешься делать? Разве состряпать обвинение против этой Грей? – Он заговорщически улыбнулся: – Она случайно не подружка твоя, а?
Гаунт ответил спокойно:
– Я никогда не встречал ее до прошлой ночи.
– Тогда я не понимаю, почему мы должны обращать внимание на все эти подозрения, – удивился инспектор. – Ты говоришь, она позвонила тебе и сказала, что застрелила Зону. Полагаю, если бы она застрелила Зону при самозащите, то уж сообщила бы об этом, не так ли?
Гаунт поднял руку.
– Не жди от меня ответа на этот вопрос, Рикет, – воскликнул он. – Даже если я отвечу, то дело все равно не прояснится. По-видимому, тебе придется добиться этого утверждения от мисс Грей. Думаю, она собирается сказать все, что она хочет сказать. И я полагаю, что это будет правдой.
– Где она? – поинтересовался инспектор.
– Я не знаю, – ответил Гаунт. – Думаю, она поехала к своей матери, которая живет где-то в деревне, но рано или поздно она вернется в свою квартиру. Вы ее достаточно легко найдете.
– Конечно, мы найдем ее, Руфус, – пообещал Рикет. – Знаешь, мне бы хотелось верить всему тому, что ты говоришь, хотя мне кажется, что симпатии твои на стороне мисс Грей. Я могу прекрасно понять любого человека, который хотел бы убить Зону. Но у меня может быть только профессиональная точка зрения. Судя по тому, что я здесь услышал, дело в шляпе. Это – типичный случай убийства.
Гаунт сел в кресло напротив Рикета.
– Объясни, почему ты так думаешь? – попросил он.
– Мне это кажется чрезвычайно простым, – ответил Рикет. – Вчера обстоятельства прижали Зону. Теперь мы оба знаем, что Зона был в опасности. Этот парень не был ребенком. Он не испугался бы из-за какого-то пустяка. – При этом он усмехнулся: – Он знал, что Гаунт – один из самых дорогих детективов в Лондоне. А я никогда не слышал, чтобы Зона бросал деньги на ветер.
Итак, мы можем сказать, что вчера наступила кульминация в некотором роде. Из твоего рассказа ясны отношения между Зоной и этим парнем по имени Лоример, его управляющим, о котором Зона сказал, что тот его обворовывает, и которого Зона опасался, и Мирандой Грей – невестой Лоримера, которая заявила, что настолько боялась за Лоримера, что отослала его отсюда. Это типичный треугольник между двумя мужчинами и одной женщиной, с небольшим воровством внутри него.
Естественно, девушка является заинтересованным лицом. Она беспокоится о Лоримере. Сам факт, что она его отослала, говорит о том, что она боялась за него. Теперь мне кажется, единственная причина, почему она отослала Лоримера, заключается в том, что она боялась за его жизнь. Другими словами, Миранда Грей предполагала, что у Зоны был шанс убить Лоримера.
Совершенно очевидно, что этот шум действовал девочке на нервы. Думаю, вполне понятно, почему Лоример, уезжая, беспокоился и за нее. Он чувствовал, что Зона будет всем этим сыт по горло: ведь она уговорила Лоримера убраться отсюда.
Рикет примял табак в своей трубке концом карандаша, который достал из нагрудного кармана. Затем снова раскурил ее.
– Женщины – это забавные штучки, – изрек он.
– Ты всегда был психологом, Рикет, – восхитился Гаунт.
Тот улыбнулся.
– Это вы мне говорите, – сказал он. – Вы – частные детективы – думаете, что только у вас варит котелок. Хорошо, после того как она увиделась с тобой в твоей конторе, она намеревалась встретиться с Зоной. Она говорила, что собиралась встретиться с Зоной, а что это значит? Так или иначе это означает соглашение, не правда ли? Возможно, она думала, что может получить от Зоны какие-нибудь гарантии в том, чтобы он оставил Лоримера в покое. Зона не был готов дать их. Более того, он, возможно, сказал ей все, что думает о Лоримере и что собирается предпринять.
Ей это не понравилось и тут же пришло в голову застрелить Зону. Другими словами, ясный, простой, очевидный случай преднамеренного убийства потому что у нее в сумочке был пистолет, когда она шла к нему.
Гаунт поднялся. Он услышал, как к дому подъехала еще одна машина. В ней должны были приехать доктор и фотограф из Ярда. Он повернулся и возвратился к камину, став к окну спиной, глядя на Рикета.
– Думаю, ваша версия этого дела не первоклассная, Рикет, – произнес он. – Но в ней есть маленький момент, который вовсе не выдерживает критики.
Рикет поднял брови.
– О, да, – сказал он. – Конечно, какой?
– После того как Миранда Грей позвонила мне, – объяснил Гаунт спокойно, – я видел ее. Я встретился с ней в коктейль-баре и мы вместе выпили. Именно тогда она мне рассказала, что собирается поехать к матери.
– Еще бы, – хмыкнул Рикет. – Я еще не встречал женщины, которая не смылась бы сразу после убийства.
– Все это хорошо, – сказал Гаунт, – но дело в том, что она не убивала этого человека. Я знаю, что она не убивала.
Рикет поднялся.
– Послушай, Руфус, что ты имеешь в виду? Ты меня разыгрываешь, да?
– Я никогда не разыгрываю, – сказал Гаунт. – Я только говорю, что произошло.
