– Значит, правильно?
Теперь я был готов надавать ему оплеух.
– Во-первых, ты не человек, а полугоблин.
Я знал, что это софистика, но на людей она обычно действует лучше всего.
– Мой дедушка был огр, – обиженно отвечал паренек.
– Отлично! – я всплеснул руками. – Может, мы еще и генеалогическое дерево твое составим? Ты хоть понимаешь, что Созидатели только того и ждут, чтобы растерзать тебя на части?
– Если ты такой правильный, – спросила Франсуаз. – Тогда зачем выпускал в городе чудовищ? И отчего не напустишь на нас парочку тварей, раз так не хочешь с эльфами обниматься?
Нет, сегодня я определенно надаю кому-нибудь оплеух.
И это будет Френки.
Паренек взглянул на нее сверху вниз, утонул в глубоком вырезе кожаного костюма, охнул и с трогательной честностью отвечал:
– После вашего удара, мэм, я долго еще и булавки-то создать не смогу.
Франсуаз самодовольно улыбнулась. Я посмотрел на нее.
– Френки. Предоставь вести разговор мне.
Азраэль недоверчиво посмотрел на меня.
– Вы говорите, будто наши секреты вам не интересны. Как это может быть? Все хотят завладеть тайнами Созидателей Храмов.
– Не все.
Я закрыл глаза. Передо мной расстилалось неровное полотно болота, словно большой, помятый отрезок ткани, там и здесь испещренный невысокими скалами и порослями колючих лишайников.
Сначала я вбил в землю четыре балки. Четыре простых бруса, из ровных, обтесанных стволов деревьев. Надо было следить, чтобы они образовали правильный четырехугольник. Это оказалось не очень просто; мне пришлось задержать дыхание и крепко сжать пальцы правой руки.
Затем я пробросил между ними еще четыре бруса, соединив их. Теперь следовало замостить его досками, одну за другой. Образовался настил. Возвести стены оказалось гораздо легче, чем я предполагал. Я накрыл домик простой крышей, а потом добавил лесенку, спускающуюся к тропе.
Мне хотелось украсить крышу фигуркой коня или петуха, но я не был уверен, что у меня получится. Поэтому отказался от этой идеи.
Азраэль следил за моими действиями как завороженный.
– Вы тоже один из Созидателей? – спросил он, ничего не понимая. – Эльф? Но среди нас нет эльфов.
Я взглянул на маленький деревянный домик, который только что выстроил над болотом усилием воли.
– Конечно, это не церковь и не собор, – заключил я. – Но для экспромта довольно неплохо.
– Как вы это сделали? – спросил Азраэль.
Я опустился на скалу, прогретую за день солнцем.
– То, что Созидатели считают своим тайным знанием, – сказал я, – в действительности, никогда им не было. Все иерархи Высокого Совета эльфов владеют этим искусством. И я в том числе.
– Но почему вы сами не строите храмов?
Я улыбнулся.
Я устал гораздо больше, чем мог позволить себе показать.
– Мы знаем не только секрет этой магии, – сказал я, – но и ту цену, которую приходится за нее платить.
– Цену?
– О, да. Нельзя вкладывать всего себя в вещи. Свою душу ты можешь отдать только другому человеку. Не делу. Не идеалам. Не храмам. Лишь кому-то живому.
Я посмотрел туда, где алое солнце тонуло в бескрайних топях.
– Созидатели Храмов посвятили соборам всю свою жизнь. И с каждой новой постройкой в них оставалось все меньше человеческого. Они превратились в механизмы, наподобие паровой машины. Все, что для них существует – это церкви.
Азраэль сидел рядом со мной; Франсуаз оставалась стоять сзади, сложив руки на груди. Ей не нравилось, что я так доверяю беглому магу, но она не собиралась вмешиваться.
– Когда человек превращается в машину, сперва это почти незаметно. Но как только случается нечто необычное… Созидатели ни секунды не колебались, когда отдавали приказ убить десятки горожан. Да и откуда взяться сомнениям? Ведь главное – это храмы, а не люди…
Маленькая сороконожка выбралась на поверхность камня. Увидев нас, она зашевелила длинными усиками. По всей видимости, наша компания ей не понравилось, поэтому она исчезла.
– Есть и другая сторона… Созидатели думают, что творят храмы из ничего. Но на такое не способны
