сомнений, что цепочка гостиниц 'Санглория' замешана в преступных махинациях. Все это требовало дальнейших расследований.
На рассвете мы снова побывали на квартире Кассама Кхалифа, но он дома не ночевал. Скорее всего, перс, как и его сообщники, ударился в бега.
А днем был найден труп!..
Мы, как и собирались, еще раз побывали у Гитхуа. Входная дверь была по-прежнему заперта, и мы решили было уходить, но тут сержант подозвал меня к угловому окну. Шторы были задвинуты, но сквозь щелку я разглядел: что-то громоздится на придвинутом к столу стуле.
— Что вы на это скажете, афанде?
— В комнате темно, и все-таки похоже на труп. Придется ломать дверь. Узнайте у соседей, где найти домовладельца.
Инспектор, глянув в окно, подтвердил наши опасения.
— Сходите вон в ту столярную мастерскую, пусть помогут взломать дверь.
Мы второпях оставили рацию в машине включенной, и ее кудахтанье привлекло уличных зевак, теперь они разглядывали нас с бесцеремонным любопытством. Ничто так не возбуждает людей, как возможность поглазеть на леденящее кровь зрелище.
— Все четыре дома принадлежат одному хозяину, в том числе и тот, где снимал квартиру Гитхуа. Хозяин живет в Гитхунгури.
— Мы не станем его ждать, сержант. Я послал за столяром, а с владельцем дома потом созвонимся.
Столяр работал беззвучно, с терпеливым умением медвежатника. Готов биться об заклад, что когда- то он этой 'профессией' владел. Дверь была открыта без особых повреждений.
Я велел сержанту не подпускать близко зевак и приглядывать за машиной, а мы с инспектором вошли внутрь.
Его руки были связаны, лицо обезображено до неузнаваемости. Беднягу пытали: ногти вырваны, на руках и лице ожоги от сигарет, передние зубы выбиты.
Я раздвинул шторы, и комнату залил дневной свет. Кровь уже сгустилась на виске вокруг пулевого отверстия. На столе тоже были кровавые следы.
Когда я вышел за порог, толпа зевак насторожилась. Даже утренний свежий воздух не принес мне облегчения.
— О'кей, сержант, — отрывисто сказал я. — Вызывайте карету из морга.
Глава пятая
Я пребывал в мрачном настроении — дело не двигалось с мертвой точки. Комиссар торопил с результатами, однако он понимал все наши трудности и сочувствовал мне. Известные нам члены синдиката попрятались — как сквозь землю провалились, — приходилось все начинать сначала.
Я сидел в своем кабинете и читал показания по делу об убийстве, когда зазвонил телефон. В трубке раздался голос комиссара.
— Кип, зайдите ко мне на минутку.
— Слушаюсь, сэр! — ответил я и поспешил к нему. — Доброе утро, сэр!
— Доброе утро, Кип, — приветствовал меня шеф. — Только что передавали по радио: в одном из домов, где живут европейцы, случился пожар. Кто-то вызвал пожарных, но к их приезду слуги из соседних домов уже потушили огонь. Вскоре туда прибыла патрульная машина номер три, полицейские сообщили, что в доме оборудована какая-то странная лаборатория. Поезжайте и разберитесь во всем на месте. Постоянно держите меня в курсе.
— А какого рода лаборатория? — спросил я.
— Они не знают. Ясно одно: пожар возник из-за хранившихся там химикатов. Я сразу вспомнил ваши слова о том, что для производства гашиша тоже нужна лаборатория.
— Да, сэр, я это говорил. Где находится дом?
— В Лангате. Диспетчер растолкует водителю, как туда добраться.
— Еду, сэр!
Я забежал к себе, решив прихватить инспектора Мбуви, сержанта Мачарию и констебля. Мы выехали со двора управления на проспект Ухуру, прислушиваясь к потрескиванию рации. Когда мы проехали Вестлендс, я подхватил микрофон и нажал кнопку:
— Диспетчерская… ответьте Орлу-I.
— Мы вас слушаем, Орел-I.
— Что на месте происшествия? Дом охраняется?
— Да, сэр, все меры приняты. Сержант сейчас опрашивает очевидцев.
— Укажите координаты дома.
— После казарм Лангата сверните направо к театру 'Бомас'. Нужно проехать два километра от основной дороги. Увидите табличку с именем 'Смитер', повторяю, 'Смитер'. Сверните налево, и дорога выведет вас прямо к месту.
— Спасибо. Конец связи.
Мы промчались мимо полицейской школы со скоростью сто километров в час.
— Сэр, что там на самом деле стряслось?
— Не знаю, сержант, — ответил я. — Комиссар сказал лишь, что утром в одном из домов, где живут белые, случился пожар. Когда садовники и соседские слуги его затушили, в доме была обнаружена химическая лаборатория. Это сообщил наш патруль, выезжавший на место происшествия. Мы должны сообщение проверить и, если сочтем нужным, забрать это дело себе.
— Черт возьми, — воскликнул инспектор Мбуви, — что же это за притон?
— Наверно, мафия, — высказал предположение сержант.
— С чего ты взял? — спросил инспектор.
— А кому еще взбредет в голову устраивать в доме лабораторию?
— Может, фотограф-любитель! — выпалил инспектор.
— Наш патруль в таком случае обнаружил бы фотографические принадлежности, — вставил я.
— Видишь, инспектор, — обрадовался сержант, — это и впрямь, должно быть, мафия!
— Отчего вам всюду мафия мерещится? — спросил я.
— Сэр, я прочел недавно 'Дело Валаччи'[16] и 'Пятое сословие'. Оказывается, эти типы занимаются темными махинациями буквально у нас под носом.
— Ну ничего, скоро мы выведем их на чистую воду, — сказал я, закрывая дискуссию. Бессмысленно гадать, не опираясь на факты. Предвзятые суждения сплошь и рядом заводят расследование в тупик. Вредно забивать себе голову беспочвенными гипотезами.
Мы съехали с основной дороги и вскоре увидели табличку с именем 'Смитер'. Свернув налево, мы оказались у пострадавшего от огня дома. Поодаль толпились слуги, гудевшие, как пчелы в развороченном улье.
— Доброе утро, сержант! — окликнул я сурового на вид крепыша.
Он отдал честь.
— Ну, докладывайте.
— Сэр, нас сюда прислал дежурный по городу. Когда мы подоспели, пожар уже был потушен. Войдя через выбитую садовником дверь, мы наткнулись на стеклянные колбы с какой-то жидкостью. Думаю, она-то и воспламенилась.
— Кто из садовников первым заметил огонь?
— Вон тот, сэр.
— Вы его допросили?
