движением головы откинула на спину. Потом закурила и легкими похлопываниями пальцев принялась наносить на лицо толстый слой крема из большой склянки. Ее туалет прервал телефонный звонок.
— Нет, еще не приходили, но я думаю, вот-вот придут. Этого следует ждать.
Разговаривая, женщина присела на кровать, продолжая втирать белый крем в свою смуглую кожу. Теперь ее пальцы медленно скользили по шее.
— Тебе не о чем волноваться. В конце концов, мы всего лишь ее знакомые. Александр мне звонил и сказал, что ходил в полицию. Расскажи о чем знаешь, и все. Ни в коем случае ничего не придумывай. — Пальцы женщины потянулись к нейлоновому пакетику с ватой, отщипнули клочок и провели им по лицу и шее, снимая крем. — Но почему? Это вовсе не преступление — дружить с ней. Если им не нравится, что мы дружим с иностранцами, пусть не пускают их в страну! И дело с концом.
Она плечом прижала трубку к уху, снова отщипнула немного ваты, смочила ее лосьоном и, прикрыв глаза, освежила лицо. Потом перехватила трубку правой рукой, продолжая стирать крем, пока кожа не стала совсем чистой.
— Да, да, но послушай меня...
В дверь позвонили. Женщина замолчала и резко выпрямилась.
— Слушай. Они пришли. Разговор кончаю. Пожелай мне удачи... Да, потом перезвоню.
Не торопясь она подошла к туалетному столику, подправила брови, легонько похлопала ладонью по щекам. Снова раздался звонок. Из пульверизатора женщина спрыснула себя духами с нежным ароматом, за которые так дорого платят за границей... Скинула домашний халатик, открыла шкаф, достала брюки и свитер. Позвонили в третий раз. Все с тем же невозмутимым выражением лица женщина оделась. Затем плавным движением правой ноги сбросила тапочку, левая тоже отлетела в сторону, ударившись о банкетку. Босиком женщина выбежала в коридор, открыла стоящий там шкафчик и быстро выбрала обувь. Коричневые босоножки... да, они лучше всего подойдут к цвету ногтей на ногах... Она уже спускалась по лестнице своей двухэтажной квартиры, когда снова прозвучал настойчивый звонок.
Открыв дверь, женщина увидела перед собой молодого человека. Он спросил доктора Фабиолу Мендес и тут же протянул свое удостоверение сотрудника МВД. Брюнетка провела его в гостиную, жестом указала на кресло-качалку, а сама опустилась на канапе. Она знала, что в этой тщательно продуманной позе выглядит более непринужденно.
— Слушаю вас. — И не задумываясь ответила на первый вопрос: — Где сейчас Беттина, не знаю, хотя мы с ней и очень дружны. Последний раз я видела ее в четверг. В субботу вечером мне позвонил Александр и спросил, не говорила ли она, куда собирается ехать. А в воскресенье днем он сказал, что в понедельник утром пойдет в полицию и заявит об ее исчезновении. Что ж... теперь о наших отношениях: мы знакомы чуть ли не со дня ее приезда. Познакомились в кафе «Кармело», что на Двадцать третьей улице, оказались за одним столиком и разговорились. Она дала номер своего телефона, я ей позвонила, так и завязалась наша дружба.
Женщина говорила очень спокойно, поигрывая кончиком косы, но глаза ее пытливо всматривались в молодого офицера, который был в штатском. На его новый вопрос она ответила не сразу — зажгла сигарету, закинула ногу за ногу. Правая босоножка соскользнула и, покачиваясь, повисла на пальцах.
— Почему вас удивляет, что Уго тоже бывал с нами? Мы всюду ходим вместе, но это вовсе не означает какой-то необыкновенно крепкой привязанности, мы оставляем за собой право провести часок- другой с кем-нибудь еще. По-моему, очень скучно цепляться за одних и тех же людей, рано или поздно станет не о чем говорить. Поэтому я считаю полезным время от времени встречаться с другими.
Фабиола была поражена тем, что интимные отношения между Беттиной и Уго уже не являются тайной для сотрудников госбезопасности. Она не ждала, что об этом узнают так скоро. Не иначе наведались в местное отделение Комитета защиты революции. Там-то всегда все известно! Впрочем, а какой в этом прок: между людьми частенько существуют и другие, скрытые от посторонних глаз связи, и в этих случаях не так-то легко отбросить то, что лежит на поверхности, и добраться до сути.
— Почему вы выделяете именно Уго и не спросите, что думает Александр о ее дружбе со всеми нами, или с Исмаэлем, или с Джонни? Чем эта дружба отличается от дружбы с Уго? Во всяком случае, Александр мужчина умный и умеет уважать в своей жене человека. Он не превозносит свои мужские достоинства, от чего так часто приходится страдать нам, латиноамериканским женщинам. — Она поднялась вместе с офицером, который поблагодарил ее за беседу. — Если я вам еще понадоблюсь, а меня не окажется дома, позвоните мне на работу, на фабрику мыловаренной и косметической продукции «Альбион». Я работаю там начальником смены в цехе химического анализа.
Когда дверь за офицером захлопнулась, Фабиола пошла в свою крохотную кухоньку, согрела себе кофе, закурила. Потом не торопясь поднялась в спальню и, растянувшись на кровати, сняла трубку телефона и набрала номер.
— Александр? Это я...
— Где мы поужинаем?
— Да где хочешь. В «Поросеночке», «На Башне», можно пойти к «Императору» — словом, куда твоей душеньке угодно. Монет хватит. — Лежа на кровати, Уго курил. Его красивое лицо вдруг озарила широкая озорная улыбка. — Представь, Фабиола думает, что я трушу, что слишком волнуюсь и в конце концов запутаюсь...
Громко расхохотавшись, он встал с кровати и поправил смявшиеся брюки. Исмаэль серьезно посмотрел на Уго. Он даже перестал бриться и теперь стоял с электрической бритвой в руке в дверях ванной комнаты.
— Слушай, Уго, не будь кретином. Сам знаешь, в таких делах любая мелочь может подвести. Вцепится в тебя какой-нибудь из МВД, и ты скиснешь. Всем прекрасно известно, что за штучка Беттина и... что она спит с тобой. К твоему сведению, они вот-вот к тебе нагрянут. А кто же не знает, если тебя прижать...
Исмаэль вернулся в ванную и снова принялся бриться. В зеркале он видел насмешливое лицо Уго, которого, казалось, совсем не тронули его слова.
— Исмаэль, я не имею ни малейшего представления, где сейчас Беттина, а если бы даже и имел, — его голос звучал вполне искренне, — мне на нее наплевать; да, наплевать, потому что я выберусь из этой передряги скорее, чем ты думаешь. Извини, я тебе не говорил, но мое дело на мази... И удивишься же ты!
Стоя перед зеркалом, Уго тщательно приглаживал светлые вьющиеся волосы. Вот он провел пальцами по загорелой коже лица, склонил голову набок, искоса оглядел себя и расправил воротничок легкой светло-зеленой нейлоновой сорочки. Потом еще раз окинул себя удовлетворенным взглядом. Его лицо не омрачилось и тенью тревоги. Он снова весело улыбнулся.
— Они сейчас, конечно, кинутся узнавать, кто из нас и в каком часу в последний раз видел Беттину. — Уго приподнял правую бровь, нахмурился и торжественно заговорил: — Скажите, гражданин, когда вы в последний раз видели прекрасную Беттину? Можешь не отвечать. — Тон его стал прежним. — Первой ушла блистательная доктор Мендес, ровно в восемь двадцать. Потом нас покинула пленительная юная Глэдис. Ну-ка, ну-ка, кто же ушел вослед...
Притворяясь, что вспоминает с трудом, Уго уставился в потолок, он строил уморительные гримасы, а Исмаэль, все еще не выпуская из рук бритвы, заливался громким смехом.
— Так вот, — продолжал Уго решительно, — потом ушел ты, гражданин, потому что ты поругался со мной. Как видишь, твое алиби в моих руках, и, если ты будешь плохо себя вести, я не стану его подтверждать.
Темное лицо Исмаэля вытянулось, стало серьезным. Он подошел поближе к приятелю.
— Уго, мне эта игра не нравится. Порой действительно начинаешь думать, что на тебя никогда нельзя положиться. Ты легкомысленно смотришь на вещи... — Он помолчал. — Пойми, ты в это дело влип не меньше нас. Обдумай все хорошенько, а то плохо будет. А меня ни тебе, ни кому другому не напугать.
— Ладно, малыш, ладно. С тобою, черт возьми, уж и пошутить нельзя! Я тебе тылы обеспечиваю, а ты злишься. В любом случае труднее всего придется нам с Джонни, ведь мы последние оставались с Беттиной.
— А кто из вас ушел первым?
