склоны, отличное место чтобы спрятать засаду, а сама тесная лощинка не даст развернуться верблюжачьему всаднику. ...Если уж придется драться, то лучше здесь.
Так что, предварительно проведя кой-какую подготовку местности, и неоднократно и максимально подробно проинструктировав личный состав своей банды, - я взял одного из мальчишек-степняков, Бар*лая который был постарше других, и двинулся с ним в обратную сторону. Надо было понять что будет делать наш противник.
Что ж, - не прошло и двух часов, как мы это поняли. - Аиотееки топали нам на встречу. И судя по едва привставшему над горизонтом солнышку, - отправились в путь, лишь только забрезжили первые утренние лучи.
Ладно. Все понятно. Отдал приказ парнишке бежать назад и готовить встречу по указанному мной сценарию номер один. А сам, дав немного форы своему спутнику, потрусил навстречу бывшим сослуживцам.
- Оуоо Кииваасу. Оуоо Кииваасу, - радостно заблажил я. едва они вывернулись из-за ближайшего холма. - Как хорошо что я нашел тебя!!!!
Странное, - никто из аиотееков не демонстрировал такого же счастья от встречи со мной, и обниматься не полез. ...Стесняются наверное.
- Ты откуда, что произошло? - Резко оборвал мои причитания-восхваления Кииваасу.
- Вчера, они опять на нас напали.... - Вытянувшись в струнку, но по прежнему слезливым голосом, начал я доклад. - Оикияоо Асииаак, велел нам взять носилки с оуоо Эуотоосиком, стадо и вещи, которые успеем подхватить, и уходить в холмы. А сам с двумя уважаемыми оикия, остался прикрывать наш отход!
- С чего бы он это приказал? - Подозрительно глядя на меня, спросил Киивааску. Вероятно подобная тактика, в глазах коренного аиотеека не имела смысла. - Они захватывали забритых не для того чтобы спасать им жизни ценой своих, а чтобы те воевали вместо них.
- Я не знаю, - растерянно развел я руками. - Он так приказал. У него и спроси.... Вероятно самое главное было спасти оуоо Эуотоосика.....
- Асииаак мертв. И все остальные воины тоже. А почему жив ты?
- Как это мертв? - Ужаснулся я, и попытался было выдавить слезу, но потом понял что это будет чересчур. - ...Беда-то какая....! - Пробормотал я, и начал докладывать-оправдываться. - Я нес носилки оуоо Эуотоосика. ...И нам тоже пришлось нелегко. - Там, - Я показал рукой куда-то в степь. - На нас напали степняки. ...Четверо из нас мертвы, а еще шестеро ранены. Но оуоо Эуотоосик и его верблюд целы и невредимы! - Радостно скалясь, заверил я своего бывшего начальника. - Пойдемте, я проведу вас к нему. Мы пойдем коротким путем.
(...Ну да. Сразу-то я об этом не подумал. Сообразил только когда увидел цепочку своих следов и следов Бар*лая. Если вывести аиотееков на этот след, они поймут что что-то тут не так).
А потом я немного заблудился. Не, не специально. Просто тут такое скопление холмов, и все похожи один на другой. Так что в сторону отклонились мы весьма изрядно, и я схлопотал плетью по спине за свой географический идиотизм, когда Кииваасу сообразил что я второй раз веду их вокруг одного и того же холма. А заодно, у меня отобрали копье и кинжал. - Я снова стал пленником. К тому же меня предупредили что любые попытки надуть аиотееков кончаться для меня очень плохо.
После чего решил больше не рисковать, и повел своих мучителей вдоль озера. Наконец пришли. Лагерь к тому времени и впрямь представлял из себя весьма грустное зрелище. - Из шестерых 'оставшихся' ребят, - четверо лежали обмотанные тряпками. (увы не слишком натурально, вот что значит самодеятельность), а оставшиеся двое, ели перебирали ногами.
Зато невредимый верблюд, гордо стоял посреди этого полевого лазарета, а рядом с ним лежали очень знакомые носилки, с плотно укутанной мехами и шкурами фигурой.
Аиотееки малость расслабились, но бдительности все равно не потеряли. Кииваасу, не торопился исполнить мою мечту и самолично въехать в тесную лощинку на своем звере. А вот парочку вояк, проверить обстановку он туда отправил.
...И тем не менее, - настоящего сюрприза не получилось. Никто из моих подопечных никогда не ходил в кино, и как внезапно 'перевоплощаться' из раненых в здоровых не знал. Нет, они конечно действовали быстро. Но..., - артистизма не хватило. Ну совсем не обязательно было сначала вставать, потрясая оружием, и только потом бросаться в атаку. Можно ведь было бы для начала и из лежачего положения копьем или кинжалом ткнуть, а они....
Ну этих то двух они убили. А выскочившая из засады четверка набросилась на оставшихся двух. ...А я попытался свалить Кииваасу броском камня в затылок. Очень неудачно попытался. Кииваасу, видимо помнил, что я нахожусь у него за спиной.... все-таки они хорошие вояки, эти аиотеекские рыцари-оуоо. Так что он резко заставил своего верблюда отшагнуть вперед и в сторону, и мой камень пролетел мимо. А потом....
А потом случилось то, чего я ожидал меньше всего. - Храбрый рыцарь-оуоо, не бросился в безнадежную битву. А оставив пехоту погибать, - развернул свою зверюгу, и умчался галопом в степь. - Догонять его было бессмысленно.
Ну да. - Я тут привык к тому что в роду-племени, все живут вместе, и умирают вместе. А вождь это тот, кто первым идет в бой, и последним из него возвращается.
Аиотееки уже продвинулись намного дальше. - Пехота это всего лишь пехота. И ее задача, - верно служить своим, разъезжающим на верблюдах, господам.
Кинуть в бою господина, - это страшное предательство. А Господину, - кинуть пехоту, это разумное решение. ...Я это как-то не учел. И теперь вражина удирает в степь, оставляя меня в весьма подвешенном состоянии, ожидать когда нас догонит брошенный в погоню отряд лихих верблюжачьих всадников.
Два дня мы яростно топали вперед. Большую часть груза безжалостно навьючили на верблюда, - благо, эта скотиняка была на удивление вынослива и грузоподъемна. Груз в пару центнеров был для него вполне нормальной ношей, а еще пару-другую тючков сверху, он воспринимал с пофигизмом пессимиста, родившегося с готовым знанием, что весь мир против него, а все вокруг, сплошь сволочи и подонки. ...По крайней мере, именно это я прочитал на его длинной верблюжачьей морде. (Хотя вообще-то еще Там, читал что перегруженный верблюд просто откажется вставать. А коли встал, - значит груз свой дотащит).
Так что больше половины всего нашего имущества ехало верхом. ...А за это нам, выпала честь нести верблюжачьего всадника на носилках. ...Понимаю что нелогично. Но посадить его на верблюда я не мог, - не усидит. ...А-а-а, вы намекаете на 'убить'?
...Я так и не смог заставить себя сделать это. - Чудно, - Асииаака убил без особых проблем. И дело было даже не в том что тот частенько прохаживался по моей спине своей плетью. Мало ли меня по жизни пинали и лупили? - Просто Асииаак был..., был слишком явным сыном своего времени. Он родился в семье воинов, жил войной, и умереть должен был не в своей постели. Я очень уважал его как профессионала, да и некоторых положительных человеческих качеств, он был отнюдь не лишен. Но прикончил я его без всяких сожалений.
А Эуотоосик..., это сложно объяснить. Пожалуй он да Дик*лоп, - два человека, которые были тут мне ближе всех. ...Нет не в плане дружбы, любви или там еще каких-то чувств. Для чувств у меня была семья, созданная по типу сборной солянки, - Временами старший, временами младший брат, вредная, но сестра, жена..., не семи пядей во лбу, приблудный сын, да и все ирокезское воинство вместе взятое, в качестве родни.
А эти двое.... Наверное они ближе всех стояли ко мне по времени. Может быть на самый чуть- чуть, на минуту-две, час, год..., обогнав в безбрежном океане времени, своих современников.
Потому что Они, - это как раз те самые, про которых потом скажут 'опередили свое время'. Хотя, - хрен они его опередили! - Они это время за собой тянули, как ломовые лошади тянут огромный гранитный валун, из болота безвременья, в тот привычный мне мир, из подобия которого я появился.
Тысячи лет, люди могли жить тут ничего не меняя. Копировать из раза в раз прежнее оружие, одежду, жилища и образ жизни, ни о чем не задумываясь и ничего не желая. Год за годом, поколение за
