- ...Так значит они ушли на север.... Но ведь могут и вернуться?
Леокаю явно было не до абстрактных рассуждений о процессах происходящих в его голове. - Он жаждал конкретики.
- Могут. - Честно признался я, ибо врать в таких вещах было слишком опасно. - И даже скорее всего вернутся, когда насланный мной морок развеется, и верблюжатники поймут что на севере для них нет ничего хорошего. - А потом мне в голове забрезжила некая мысль-план, и я горько вздохнув, словно бы признавая что даже мне некоторые силы, вроде урагана или прихода зимы, неподвластны, добавил. - У аиотееков очень сильные шаманы. ...Да и сами они отчасти демоны. Нелегко с ними совладать!
- Так чего же ты добился? - Это уже встрял в разговор Мордуй, который расслабившись после нашей победы над шедшими по следу аиотееками, до сих пор этим вопросом как-то особо не интересовался. ...В чем, признаться, я и сам был немного виноват, ибо вдохновенно расписывая свои подвиги, как-то забыл упомянуть о пессимистичном варианте развития событий.
- Времени! - Гордо заявил я, постаравшись принять такой вид, будто одновременно получил Нобелевскую премию и выиграл в лотерею. - Я выиграл для нас битву со временем! (звучит очень пафосно, а пафос здесь любят). - Если бы аиотееки пришли когда их никто не ждал, - никто бы не смог победить их. А теперь мы это можем!
- Да как? - Почти в панике закричал Мордуй. - Если их так много как было в прошлый раз, - нам с ними уже не справиться! В позапрошлом году я потерял слишком много своих воинов, а те кто выжил, - едва не умерли с голоду. Еще одного такого нашествия, Олидике уже не пережить.
- Ничего..., брат. - С усмешкой сказал Леокай. - Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
...Опять небось прикидывает, как приучить всех окружающих царей, есть с его стола..., привязав за шею, к, этого самого стола, ножкам.
- Никто на этот раз не сможет противостоять аиотеекам. - Грустно вздохнул я, продолжая развивать свой план. - Их много, они сильны. ...Намного сильнее тех что приходили в прошлый раз. Они захватят все царства, одно за другим, как крестьянин выдергивает репу из грядки....
...Кажется мои слова заинтересовали всех. Даже Леокая. Так что я не стал затягивать паузу и продолжил. - Если только все царства и народы не объединятся и не разобьют врагов общими усилиями!
-...Ты хочешь сказать, - задумчиво протянул Леокай. - Что я должен прислать сюда всю свою армию? - Кажется подобная концепция объединения усилий была внове даже для него.
- А еще Иратуг, и те царства что расположены севернее, как их там? - (Дарика, Тиабаг, Оглика, Спата, подсказал влезший в разговор Ортай), - ..И все народы что живут в степи или на побережье. Все, с кем мы поддерживаем связи, или торгуем.
- Хм.... - Леокай надолго задумался, и никто не посмел прервать раздумья великого человека. Даже Мордуй - хозяин этого двора, как-то примолк. - Не простое это дело. Никто еще никогда не собирал подобных армий. А кто их будет кормить?
- Они будут защищать свои жизни и жизни своих родных. - Значит должны принести еду с собой.
- Весна скоро. - Усмехнулся Леокай. - Откуда у людей запасы еды? И кто засеет за них их поля, или будет пасти скот? ...Когда придут твои верблюжатники?
-...Пока не знаю. ...Духи еще не говорят мне этого. Но думаю что скорее всего, - этим летом, либо осенью, но может быть и раньше. ...Если раньше, то это даже к лучшему. Духи говорят, что так рано враги повернут назад, только если голая степь и холод сильно истощат их силы.
...Так что пока у нас есть время договориться с другими Царями Царей и народами. А еще можно построить крепость здесь, и в тех местах где аиотееки смогут вторгнуться в другие царства, и хранить там запасы еды. Пусть Цари Царей соберутся на совет и договорятся кто сколько воинов выставит в общее войско, и внесут свой пай в запасы еды и оружия. А еще можно присылать сюда отдельные отряды, и мы будем учить их биться в строю. А еще мы, - ирокезы, за умеренную плату бронзой и зерном, готовы следить за степью, чтобы вовремя заметить приближение врагов и известить остальных!
А те кто откажется заключать этот союз, - не получат нашу защиту, если в их края придут враги! Более того, - мы пропустим аиотееков в их земли и те вырежут там всех поголовно!
- Ты думаешь их это напугает? - Усмехнулся Леокай. - Каждый думает что беда, сожрав соседа, обойдет его дом стороной. - Однако несмотря на усмешки, кажется он вполне серьезно спрашивал моего совета. Так что я хорошенько подумал, прежде чем отвечать.
- ...Никто не захочет оставаться в стороне, когда три таких Великих царства как Улот, Олидика и Иратуг заключат союз. ...Потому что этот союз может обратить свой гнев на тех кто не входит в него. К сильному лучше присоединиться добровольно, и получать выгоду от этого союза, чем враждовать и погибнуть!
- Иратуг говоришь? - Леокай аж скривился и зубами скрипнул. - Та кто могла бы объединить все три царства, как я задумывал, - предпочла другой путь. И ты этому не помешал. ...Ну да. - Духи! - Он замолчал на пару секунд, будто бы придумывая наказание для духов. А потом продолжил. - Так что договориться с Иратугом теперь будет очень непросто. - Его новый Царь Царей чувствует себя оскорбленным из-за того что жена, которую я ему обещал, досталась другому. Да еще и не Царю Царей, что еще можно было бы понять, а какому-то безродному мальчишке!
-...И насколько он зол?
- Недостаточно чтобы чинить препятствия моему проходу через его земли, - усмехнулся Леокай. - Но его гнева вполне хватит на то, чтобы не говорить мне или тебе, слова дружбы!
-...Хм. - Пробормотал я на русском, припомнив старую присказку моего сэнсея. - Если путь к сердцу закрыт, - достучимся через печень.
- Чего ты там бормочешь колдун?
- Говорю, что если он не хочет дружить добром, - придется его заставить!
- И как ты его заставишь? Особенно учитывая, что Иратуг не сражался с аиотееками в эти годы, и не терял своих воинов. Сейчас они чувствуют себя очень сильными.
- А в горах еще принято посылать вызовы на битву?
Мы проболтали еще часов десять. К счастью, - уже перейдя на веранду, и совмещая этот процесс с распитием пива и поеданием запасов Мордуя. А во дворе и на прилегающих улицах, расселось все населения городка, желающее поучаствовать в царских забавах.
Вот только кому забавы, - а для меня эта гулянка развлечением и отдыхом, отнюдь не стала, - со стариной Леокаем особенно не расслабишься. Кажется он, даже сидя в нужнике не забывает о государственных делах и отмахиваясь от жужжащих над головой мух, строит какие-нибудь зловещие планы захвата Вселенной.
Так что когда во время пира Царь Царей Великого Улота сажает тебя поближе к себе, и начинает интересоваться твоей жизнью, - не стоит воспринимать это как демонстрацию его особого расположения к твоей персоне. - Скорее такое 'щастье' означает что ты его наиболее перспективная мишень на ближайшее время, со всеми вытекающими отсюда радостями.
Так что расслабона особого не вышло, на пиво я старался не налегать, а вот внимательно следить за тем что говорю, не забывал. Потому как спьяну ляпнешь чего-нибудь этакого, а на трезвую голову тебе это потом припомнят.
...Вот только беда была в том, что на пиру я был не единственным собеседником старины Леокая. Почетные места рядом с ним занимали еще и Вождь нашего племени Лга*нхи, и..., - новоявленный 'внучок' Витек.
Вот тут коварство Леокая и проявилось во всей красе. - Никакой демонстративной гневливости и недовольства Царь Царей больше не высказывал. С Лга*нхи так и вообще говорил как с равным. Да еще начал рьяно вспоминать коварно-ласковым голосом, старые добрые времена, когда Витек жил при его дворце. ...Послушать Леокая, так Витек там, едва ли не на положении его приемного сына был.
Впрочем, я ведь тоже многого не знаю. - Может так оно и было. Я-то ведь на Витька внимание
