Столько имен, которые приходится носить с собой всю жизнь!
Столько ролей играть…
Мы заказали номер для новобрачных в старом «Ритце». Было десять вечера, и, по мнению родных, я давно уже лежала в постели. Но сна не было.
Насколько я знала, Уин и кое-кто из приглашенных на свадьбу все еще сидели внизу, в баре. Я натянула платье и спустилась на первый этаж.
И замерла у двери полупустого бара.
Голос Уина поднимался и спадал волнами. Я услышала расклад своей жизни на все последующие годы. Никаких сюрпризов. Ничего нового. Все согласно плану. Плану Уина.
Собственно говоря, неплохая жизнь. Только вот моя ли?
А если не моя, чья тут вина?
– Клер, возможно, сразу же захочет ребенка, – продолжал Уин, – но если она забеременеет, я немедленно потребую, чтобы она уволилась. Мы прекрасно сможем прожить и на мое жалованье. Более чем прекрасно.
Я услышала негромкий рокот мужских смешков.
О да, Уин. Мы все знаем, что ты делаешь деньги. Кучи и кучи денег.
– Думаю, следующие несколько лет мы будем проводить отпуск на озерах. Пусть бабушки и дедушки порадуются на внуков. Конечно, Клер хочет в Париж, но это может подождать. Может, свожу ее на десятую годовщину свадьбы.
Еще десять лет…
«Это будет не такая уж плохая жизнь, Клер, – наставительно сказала я себе, поднимаясь на лифте в номер для новобрачных. – Свою долю утешений ты получишь».
КЛЕР
ЭКСПРОМТ
Я стояла у алтаря.
Уин стоял рядом.
На церковных скамьях расселись друзья и родные.
Преподобный отец громко читал, держа перед глазами листок бумаги.
А я размышляла о том, что…
Иногда мы, женщины, забываем, что у мужчин тоже есть чувства.
Иногда мы забываем, что мужчины тоже когда-то были малышами, нуждались в ласках и поцелуях. И что мужчины во многих отношениях так и остались мальчишками, в точности как и женщины, во многих отношениях оставшиеся девчонками.
Иногда мы, женщины, забываем, что мужчины так же сильно нуждаются в любви, как и мы, женщины.
И нам в самом деле никогда, никогда не следует забывать об этом.
Я не могла выйти замуж за Уина, как ради него, так и ради себя.
Священник только что прочитал вводную молитву.
И теперь с улыбкой воззрился на нас.
Довольно.
– Я не могу выйти за тебя, – выпалила я. – Не могу!
Преподобный нахмурился и подступил ближе.
– Дорогая, – прошептал он, – вы хорошо себя чувствуете?
Сбитый с толку Уин ошеломленно уставился на меня.
– Прекрасно, – твердо ответила я.
Неизвестно, слышали ли меня в этот момент друзья и родные. И не все ли равно?
– Я прекрасно себя чувствую, – повторила я, – потому что больше не желаю лгать. Хватит с меня вранья. Моя душа больше не выдержит тяжести обмана.
Лицо Уина потемнело: похоже, до него постепенно начинала доходить истина.
– Что ты мелешь? – прошипел он, сильно сжимая мой локоть. Пальцы больно впились в кожу, и я резко отдернула руку. Преподобный ахнул, а по церкви пронесся шепоток.
И тут я повернулась и бросилась бежать.
ДЖИНСИ
ОНА ПОШЛА ВРАЗНОС
Конечно, я слышала истории о невестах и женихах, бросающих женихов и невест прямо у алтаря, но в жизни не предполагала стать свидетельницей столь драматичного события.
