– Неужели вам платят за подслушивание?
– Я просто хочу сказать…
– А я просто хочу сказать, что это не ваше дело. Кроме того, – добавила я в приступе бешенства, – я встречаюсь с мужчинами только затем, чтобы поиздеваться над ними. Я профессиональная садистка. Этим и занимаюсь. И кстати, полагаю, что чаевые вам не нужны!
Мисс Проныра, фыркнув, убралась на другой конец стойки, и я в относительном покое прикончила пиво.
Оказавшись на улице, я едва не согнулась от приступа отчаянного одиночества. Как новичок на ринге, получивший сокрушительный удар в живот. В живот моего сердца.
И что теперь делать?
На часах всего половина девятого. Домой идти не хотелось.
Бедняжка я.
Рик! Можно позвонить Рику!
Но эта счастливая мысль тут же увяла, вытесненная другой.
Рик не сможет бежать к тебе, когда вздумается. У него Джастин.
И в этом было все дело.
Рик не мог являться по первому моему зову. Как бы я ему ни нравилась.
Подобные обстоятельства, вроде того, что человек не может явиться по первому зову, раньше никогда особенно меня не волновали.
Какого же черта?
Я никогда не гналась за прочными связями и не собиралась начинать сейчас. Этим летом.
Последним летом до своего тридцатилетия.
Последним перед тем, как я перевалю через гору.
КЛЕР
СЕКС, ЛОЖЬ И НАБЛЮДЕНИЯ
В восемь сорок пять позвонила Джинси и спросила, не хочу ли я с ней выпить.
Уина еще не было дома: он позвонил предупредить, что задержится допоздна, поскольку за время его отсутствия накопилось много работы. Делать особенно было нечего, так что я согласилась.
Кроме того, после встречи с Финном мне было не по себе в собственном доме. Странно, правда? Словно лишилась права оставаться тут.
Может, так оно и было.
Полчаса спустя я добралась до «Флеш» и в вестибюле столкнулась с только что вошедшей Даниэллой.
– Она сказала, зачем хочет нас видеть? – спросила она с целеустремленным видом женщины, которой предстоит важная миссия.
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
Мы нашли Джинси скорчившейся на стуле у окна, выходящего на Стюарт-стрит.
– Эй, – смущенно пробормотала она, – спасибо, что пришли.
– Не за что, – кивнула я, вспоминая, как притащила ее на идеально организованную, абсолютно кошмарную вечеринку по случаю рождения ребенка.
Если Джинси нужна помощь, я перед ней в долгу.
Мы уселись, заказали напитки. После того как официант отошел, Даниэлла деловито сложила руки на коленях.
– Выкладывай, – скомандовала она.
Джинси покорно рассказала о Робе, свидании по объявлению и профессии ее нового знакомого.
– Поверить не могу, что ты способна отправиться на свидание вслепую! – прошипела Даниэлла. – Поверить не могу, что ты не призналась нам в своей затее! Знаешь, какой опасности ты подвергалась! Что, если бы этот парень оказался насильником или маньяком?
– Поверить не могу, что призналась во всем, даже после случившегося, – пробурчала Джинси. – Что это со мной происходит?
– Происходит то, – наставительно продолжала Даниэлла, – что ты, хоть и медленно, учишься доверять нам. Мы все становимся подругами. Ну, разве не здорово?
Джинси застонала, но Даниэллу уже ничто не могло остановить.
– Все равно это классно! И разве тебе не стало легче после исповеди?
– Это вовсе не исповедь! – запротестовала Джинси. – Я ничего плохого не сделала. Думаешь, если бы я совершила преступление, прибежала бы к тебе каяться?
Даниэлла покачала головой:
