– Вы хотите сказать, что они готовы издать «Мест нет»?
– Именно! Конечно, они не слишком известны, – сказала Мэделин, – но издательство готово не только приобрести права на публикацию книги, но и обеспечить ей широкую рекламу.
– Я и представить не могла, что о книге Рэя кто-то еще помнит, – призналась Лаура.
– А как же иначе? Я же продолжала ее предлагать! Вы сидите или стоите? – Мэделин не стала ждать ответа Лауры. – Они готовы дать аванс в пятьдесят тысяч долларов.
Лаура осторожно опустилась на край кровати.
– Но Рэй умер, – еле слышно сказала она.
– Зато его работа будет жить, Лаура. Разве это не прекрасно? Неужели вы не рады?
– Не знаю, – прошептала Лаура. Ее первой реакцией был гнев. Почему этого не случилось, пока Рэй был жив?
– Мы не знали о том, что в конгресс должен вот-вот поступить закон о бездомных, – продолжала Мэделин, – вот почему книга Рэя стала такой своевременной. Издательство собирается приступить к работе как можно скорее, чтобы выход книги в свет совпал с рассмотрением закона.
Лаура с трудом смогла произнести:
– Это несправедливо.
– Знаю, дорогая, – в голосе Мэделин послышалось искреннее сочувствие. – Но Рэй был бы доволен. Его труды не пропали даром.
Когда Лаура наконец положила трубку, у нее в горле стоял комок, глаза жгло от непролившихся слез. Она видела перед собой Рэя, допоздна засидевшегося за рабочим столом в кабинете. Он снова и снова просматривал свою книгу, вносил исправление за исправлением, пытался найти верные слова, чтобы издатели увидели значимость его труда. Лаура не забыла убитого выражения его лица, когда он получал от Мэделин отказ за отказом. Лаура позвонила Стюарту.
– Они собираются издать книгу Рэя, – сказала она и объяснила ситуацию. Брат Рэя прореагировал так же, как и она сама. Его радость смешивалась с гневом. Может быть, случись это раньше, Рэй был бы жив.
– Мне так трудно смириться с тем, что все произошло именно так, – призналась Лаура.
– Понимаю, – Стюарт вздохнул. – Но знаешь что, Лаура? Рэй умер. Его ничто не вернет. А жизнь продолжается. Разве хорошо, если труд Рэя умрет вместе с ним?
Лаура улыбнулась и откинулась на спинку кровати.
– На этот вопрос легко ответить.
– Вот и славно, – ответил Стюарт. – Так что давай откроем сегодня вечером шампанское, ты у себя дома, а я у себя, и выпьем за Рэя.
– Согласна. – Лаура закрыла глаза. Она все еще чувствовала какую-то странную усталость.
– Как поживает моя маленькая племянница? – Стюарт решил сменить тему разговора. – Я надеюсь, что она уже заговорила?
– К сожалению, нет. – Лаура повернулась на бок. Она могла заснуть в любую секунду. – Правда, я нашла для нее нового психолога, который уверяет меня, что однажды девочка снова начнет болтать без умолку.
– Я тоже на это надеюсь. Я скучаю по ее славному звонкому голоску. – Стюарт помолчал. – А ты как поживаешь, Лаура?
– Я потихоньку, – ответила она со вздохом.
– У тебя усталый голос. Лаура рассмеялась:
– Два места работы и круглосуточные исследования – это просто ерунда по сравнению с материнскими обязанностями, – сказала она.
– Ты виделась еще раз с Сарой?
После смерти Рэя Лаура редко разговаривала со Стюартом, но каждый раз он задавал ей этот вопрос.
– Я навещала ее вчера.
– Зачем, дорогая? Почему ты вообще с ней возишься?
– Ты знаешь почему. Хотя я до сих пор не могу понять, что объединяет их с моим отцом.
– Неужели тебе нужна лишняя нагрузка?
– Ты говоришь как Рэй. – Стюарт был не только внешне похож на ее покойного мужа, даже голоса звучали одинаково.
– Возможно, мой брат пытался защитить тебя от перенапряжения. Ты себя не щадишь. Ты мне только что сказала, что устала.
– Но мне вполне по силам навещать Сару раз в неделю. Я могу поговорить с ней, отвести ее погулять. Бедняжка совсем не выходит.
– У нее по-прежнему болезнь Альцгеймера?
– Разумеется. – Стюарт начал ее раздражать. – Это не проходит, а только становится хуже.
– Не слишком о многом вам удается поговорить.
