– Нет-нет, дело не только в этом, – прервал ее Джо. – Все намного серьезнее. Они пытаются разработать технологию контроля над сознанием, наподобие той, которую используют русские.
– Контроль над сознанием! Ты не сошел с ума?
– Я понимаю, что это звучит совершенно неправдоподобно, но именно это они и обсуждали. Как заставить человека делать то, чего они хотят, но против его воли. Они обсуждали пациента, находящегося в палате сновидений, и говорили, как они промывают ему мозги. Именно такое выражение они использовали. Промывание мозгов. Они были очень возбуждены. «Это работает», – так они сказали. А затем один из них – я уверен, что это был доктор Пальмиенто, хотя у меня и были закрыты глаза, – заявил, что это первый шаг к контролю над сознанием.
Пораженная до глубины души, Сара присела на постель Джо и рискнула взять его за руку.
– Я считала, что они разрабатывают новые, но не слишком удачные методы помощи психиатрическим больным, – сказала она. – Но меня не покидало ощущение, что пациентов используют в роли подопытных кроликов.
– Именно так, – согласился Джо. – Ведь все, что мы наблюдаем здесь, укладывается в рамки эксперимента. Все эти методы лечения, которые ты никогда раньше не видела.
– Но они проводят исследования, – слабо возразила Сара.
– Это выходит за рамки любых исследований, о которых мне доводилось слышать. Это совершенно неэтично.
– Хорошо, ты все понял. Давай выписывайся отсюда, пока ты еще можешь это сделать.
– Я только начал, Сара, – ответил ей Джо. – У меня пока нет материала для статьи.
Она посмотрела вниз на их соединившиеся руки.
– Я устала спать без тебя, – прошептала Сара.
– Я тоже, – признался Джо. – Я невероятно скучаю без Джейни. Я думаю, что настоящим пациентам очень тяжело проводить время взаперти и не видеть своих родных.
– Что ж, – Сара поспешно встала, боясь расплакаться. – Добывай информацию, которая тебе нужна, и поскорее выписывайся, пока сам не стал настоящим пациентом.
На следующий день доктор Пальмиенто провел сеанс терапии с Джо и остался очень недоволен результатом.
– Я надеялся, что оральные препараты помогут ему раскрыться, – сказал он Саре. – Но мистер Гамильтон более подавлен, чем я ожидал. Несколько следующих дней мы будем колоть ему ЛСД. Сегодня вечером сделайте первый укол.
Джо внимательно осмотрел шприц, когда Сара зашла к нему в палату.
– И куда надо это колоть? В вену, в бедро или куда-нибудь еще? – поинтересовался он.
Джо следил за ней как зачарованный.
– И как я должен себя вести? – спросил он.
– Как тебе захочется. Я всякое повидала. Можешь лезть на стенку, плакать, как младенец, или видеть галлюцинации. Выбирай. – Она услышала раздражение в своем голосе и понадеялась, что Джо поймет, что это в ней говорит страх. – Прошу тебя, Джо, оставь эту затею, – взмолилась Сара. – Это становится слишком опасным. Каждый раз, когда я вижу доктора Пальмиенто в твоей палате, я начинаю паниковать. Иногда он сам делает уколы ЛСД. Это просто удача, что сегодня он попросил об этом меня. Несколько медсестер слегли с кишечным гриппом, и у меня сейчас тройная нагрузка. Я могу не успеть…
– Может быть, мне стоит позволить уколоть себя один раз по-настоящему, – Джо даже не слушал ее. – Иначе как я узнаю, что на самом деле чувствуют пациенты?
– Не смей даже говорить об этом, Джозеф Толли.
– Сколько длится действие наркотика? То есть я хочу сказать, как долго я должен притворяться?
– Бывает по-разному, – ответила Сара. – Обычно четыре-пять часов. Иногда немного дольше. Некоторые люди так до конца и не приходят в себя. – Она намеренно сообщила ему об этом и вышла из палаты.
В коридоре Сара услышала, как кого-то рвет в соседней палате, и поняла, что один из пациентов подхватил вирус, бушующий в отделении. Она помолилась о том, чтобы Джо не заразился. Это все, что ей требовалось.
Утром она навестила мужа и увидела, что тот уверенно разыгрывает действие ЛСД. Он с явным наслаждением делал вид, что у него галлюцинации. Джо забился в угол кровати, в его глазах появилось выражение ужаса.
– Ты отлично изображаешь пациента психиатрической клиники, Джо, – похвалила его Сара.
Муж закрыл глаза. Его трясло, и Сара поняла: что-то не так. Она проверила его карту, быстро перелистывая страницы, и нашла то, чего она так боялась. Накануне вечером к Джо заходил доктор Пальмиенто. Удовлетворенный действием первого укола ЛСД, он сделал еще одну инъекцию.
– Ах, Джо! – негромко воскликнула Сара и присела к нему на постель, легко касаясь рукой щеки испуганного мужа. – Ты не должен позволять ему снова колоть тебя. Ты слышишь меня?
Джо кивнул и снова крепко зажмурился. Он судорожно обхватил себя руками и, дрожа, вжимался в стену. Сара получше укрыла его одеялом.
Пытался ли Джо отбиваться или позволил сделать себе укол ради полноты информации? Теперь это не
