вовремя!
Он поднял глаза на темную рождественскую елку. Возможно, в этом году он и не стал бы беспокоиться об этом, но неделю назад Оливия сама купила высокую голубую ель и сама установила ее перед окном, выходящим на залив Роуноук. Она украсила ее игрушками, которые они собрали за девять лет совместной жизни, и развесила крошечные белые фонарики. В прошлом году он разбил хрустальную звезду, которую они всегда надевали на верхушку, и поэтому, – думал он, – было бы правильно, чтобы именно он нашел ей замену. Он точно знал, чего бы ему хотелось – видел несколько недель назад в студии Энни. Его взволновала мысль о том, что есть вполне уважительная причина наведаться туда, уважительная причина увидеть ее и погрузиться в мир цветного стекла и фотографий. Однако, в это утро ее не было в студии, и он постарался скрыть свое разочарование, когда Том Нестор, художник с собранными в хвост волосами, который делил с ней студию, заворачивал для него украшение в тонкую оберточную бумагу.
– Мне неприятно брать у вас деньги, – сказал Том. – Энни, наверное, просто отдала бы вам его.
Пол улыбнулся.
– Энни отдала бы все, если бы могла, – сказал он, и Том улыбнулся ему в ответ, как будто у них был общий секрет, как будто лишь они двое знали, какой была Энни на самом деле.
Он принес украшение домой и надел его на верхушку ели. Это был подсвеченный сзади стилизованный ангел из цветного стекла в овальной рамочке. Серебристо-белое одеяние ангела казалось сделанным из струящегося шелка – это всегда отличало работы Энни. Он никогда не поймет, как ей удавалось создать подобное из стекла.
Когда Оливия увидела ангела в первый раз, она побледнела, а в глазах появилось выражение обреченности.
– Ты не возражаешь? – спросил он ее.
– Конечно нет, – сказала она, пытаясь быть честной. – Он прекрасен.
Он слышал, как машина Оливии въехала в гараж, расположенный прямо под столовой. Пол чувствовал, что его лицо приобрело хмурое выражение, когда мотор заурчал прежде, чем затихнуть, и через минуту Оливия вошла в переднюю, стягивая с шеи серый шарф. Она заглянула в столовую и помотала головой, пытаясь стряхнуть снежинки с гладких каштановых волос.
– Привет, – тихо сказала она, снимая пальто и вешая его в шкаф у входной двери.
Пол сгорбился на стуле, предоставляя ей прочитать все на его мрачном лице. Он не слишком нравился самому себе в данную минуту.
– Почему ты не включишь гирлянду? – спросила Оливия. Она нажала на кнопку выключателя, и ангел Энни ожил. Казалось, его серебристое одеяние кружится в стекле.
Он не ответил. Оливия прошла к столу и села напротив него. Сильви, их серая персидская кошка, мягко запрыгнула ей на колени.
– Извини, что я так опоздала, – сказала Оливия, ее белые руки рассеянно гладили Сильви по спине. – У нас был ужасный случай.
– Все остыло.
Она бросила взгляд на еду и снова посмотрела на него. У нее были красивые глаза. Зеленые, с темными ресницами, они поразительно контрастировали с ее белой кожей.
– Пол, – сказала она, – этот случай… это Энни О'Нейл.
Он выпрямился на стуле.
– Что? – сказал он. – Как?
– Она работала сегодня в женском приюте в Мантео и попала там под пулю.
– С ней все в порядке? Оливия покачала головой:
– Мне очень жаль, Пол. Она умерла.
Он вскочил так быстро, что она подпрыгнула, а серебряные приборы задрожали на столе.
– Это что – глупая шутка? – спросил он, хотя знал, что Оливия не склонна к шуткам – ни к глупым, ни к каким бы то ни было вообще.
– Пуля прошла прямо через сердце. Светящийся ангел над головой Оливии дразнил его с высоты.
– Пожалуйста, скажи, что ты обманываешь меня! Пожалуйста, Оливия!
– Мне очень жаль.
Она была так спокойна. Так холодна. Он просто ненавидел ее.
– Прости меня, – сказал он.
Он повернулся и направился к лестнице, Оливия за ним. Он достал чемодан из шкафа и понес его в спальню. Там он бросил его на кровать. Оливия стояла в дверях, а он доставал из шкафа аккуратно отглаженную одежду и кидал ее в чемодан, не снимая с вешалок.
– Что ты делаешь? – спросила Оливия.
– Я должен уйти отсюда.
Ее голос, ее присутствие заставляли его задыхаться. Она никогда не поймет.
– Пол, – она шагнула к нему, а затем, словно одумавшись, отступила назад, ухватившись за дверной косяк. – Это глупо, Пол. Ты ее почти не знал. Это было простое увлечение. Это твои собственные слова, помнишь? Ты сказал, что это было только с твоей стороны, что она счастлива в браке. Я сегодня видела ее мужа. Мне пришлось сообщить ему…
Пол повернулся к ней.
