вопросы.
– А у тебя были сыновья? – спросил один мальчик, весь в веснушках.
– Нет, но у меня есть дочка.
– А как ее зовут?
– Кэсси.
– Хорошо было бы, если бы ты ее взяла с собой.
– Она сейчас находится со своим папой.
– Я тоже недавно ездил к своему папе в Чарльстон, – сказал мальчик с веснушками.
– А мой папа вернулся к нам, и мы живем вместе, – сказала маленькая девочка.
А потом заговорила Блисс и, хотя она стояла рядом с Иден, после вопроса о героине книги до сих пор она не проронила ни слова.
– А мой папа ушел от нас, – сказала она тихо. – Но он часто приходит ко мне ночью.
– Правда?
Джоан Дав положила руку на плечо девочки.
– Ее папа очень далеко, и иногда, когда ей снится, что он навещает ее, она чувствует себя очень счастливой, правда, Блисс?
– Угу, – ответила она рассеянно, не сводя глаз с Иден, которая так и не поняла, что в ее лице заставило девочку довериться ей. Она наклонилась к Иден и прошептала ей на ухо: «Он и вправду иногда приходит ко мне», и по телу Иден пробежала легкая дрожь.
Ей хотелось посмотреть, как они веселятся, играют, чтобы потом рассказать все Бену, поэтому она дождалась перемены и вместе со всеми вышла на площадку для игр, присев рядом с учительницей.
– Каким ветром вас занесло в «Грин Гэблес»? – спросила Джоан.
Иден усмехнулась.
– Мне поручили съездить сюда, и я приехала.
– Я очень рада. Детям это понравилось.
Блисс собиралась покачаться на бревне. Она взобралась на деревянную площадку, поднялась с коленок и уселась на противоположный конец бревна, не сказав ни слова двум девочкам, которые сидели на другом конце.
– Вон та высокая девочка, – сказала Иден Джоан. – Она восхитительна.
– Да. Но у нее много проблем.
– Правда?
– Да, эта чушь насчет посещения ее отца, – Джоан покачала головой. – Ее отец часто обижал ее. Она испытала больше горечи, чем любая другая девочка ее возраста.
Иден нахмурилась.
– Это ужасно. Как она теперь? Джоан вздохнула.
– Надеюсь, все хорошо. Она все еще много рассказывает о своем отце и называет его своим настоящим папой. У нее сейчас есть отчим, который, вроде бы, хорошо к ней относится, но я не думаю, что она к нему уже привязалась. Ей не разрешают видеть настоящего отца, но он не выходит у нее из головы. Ее отец был одним из тех людей, которые могут вас сразу очаровать. Вы знаете, что такие люди бывают.
– Да, в Голливуде их полно, – сказала Иден.
– Даже я думала, что он был самым лучшим человеком, пока это не случилось, – продолжала Джоан.
– Никогда нельзя сразу все предугадать, – сказала Иден.
– Да, действительно. Блисс сильно похудела. Она плохо спит, нервничает, и, глядя на нее, можно сказать, что она несет непосильную ношу на своих детских плечах. Даже здесь, в школе, Блисс иногда просыпается от кошмаров.
– Бедняжка, – воскликнула Иден. Джоан начала рассказывать ей про остальных детей, и Иден слушала ее рассеянно, пытаясь вставлять своевременные комментарии, не сводя глаз с Блисс, которая устроила соревнования с девочками на качелях, пытаясь подняться выше всех, напрягая тонкие длинные ноги, голова ее запрокинулась, рот был широко раскрыт. Смеялась ли она? На таком расстоянии она ничего не слышала, и это могло быть радостью или страхом, но Иден отвернулась, прежде чем понять это. Она скажет Бену, что видела, как его дочь смеется.
Когда Иден покинула «Грин Гэблес», то поехала к Сэму и Джен по карте, которую ей нарисовал Бен. Иден сказала, что ей хочется встретиться с ними, и сейчас, после того, как она выслушала описание Бена, которое ей дала Джоан Дав, она отчаянно хотела оказаться среди его друзей, а не врагов.
Джен Александер открыла дверь красно-кирпичного домика. Она оказалась красивой женщиной и немного напоминала Нину своими блестящими черными волосами и общими чертами лица. Джен пожала ей руку и улыбнулась.
– Иден, меня зовут Джен. Заходи, пожалуйста. Иден вошла в просторное фойе. Пол был сделан из зеленого мрамора, и огромная хрустальная люстра свешивалась с потолка. Она вспомнила о домике Бена. Неудивительно, что он не заходит к ним в гости с тех пор, как переехал в долину Шенандоа.
– Сэм должен вернуться к ланчу с минуты на минуту. – Джен повела Иден вглубь дома.
