Он сказал, что еще рано принимать решение, что он еще сам об этом не думал. Она возлагала на него большие надежды. Они так долго жили вдали от людей, очень счастливые, что он был уверен в том, что они проживут вместе по крайней мере около года.
По дороге в «Волчий Капкан» они поговорили о Кэсси. Приближение дня, когда Иден встретится с дочкой, взволновало их обоих. Он боялся, что слишком к ней привяжется – у него ведь почти не было своего ребенка.
С другой стороны, он боялся, что чувство вины оттолкнет девочку от него, ведь он был в конце концов обвиняемым в травмировании ребенка.
Все-таки он признался Иден в своих страхах, на что та ответила, что хочет, чтобы они с Кэсси стали хорошими друзьями. Она знала, что он невиновен. И сказала, чтобы он об этом больше не говорил.
«Волчий Капкан» оказался театром под открытым небом. Билеты их оказались неподалеку от газона, и они пересели на траву, расстелив покрывало. Когда они доставали свой ужин, Бен услышал:
– Мама, здесь Бен!
Он обернулся, услышав детский голос. Неподалеку от них расположились Алекс и Лесли Перришл и тоже доставали еду из своих корзинок, а их дочь, Ким, бежала к ним. Ее черные волосы рассыпались по лицу. Его крестница, которая впервые не получила от него подарка в свой день рождения.
Он видел, как Алекс и Лесли смотрят, как их дочь подбежала к Бену и обняла его. Он тоже нежно ее обнял и знал, что его лицо побелело.
– Кимми, возвращайся быстрее к нам, – прокричала Лесли.
Ким посмотрела сперва на Иден, а потом на Бена.
– А где Блисс? – спросила она.
– Ее нет со мной, Ким. Познакомься, это Иден. Ким – моя крестница и великолепный игрок в футбол. Самая лучшая восьмилетняя нападающая в Аннаполисе.
– В этом году я забила много голов, – похвасталась Ким.
– Да, а как поживает твоя команда? – он махнул рукой в сторону Алекса и Лесли. Они говорили о чем-то между собой, наверняка решая, кому из них идти спасать Ким от Бена.
В конце концов Алекс поднялся и направился к ним. Он вроде бы потолстел с тех пор, как Бен его видел в последний раз. Черные волосы отдавали сединой.
– Привет, Алекс, – произнес Бен, когда тот уже почти подошел к ним.
– Привет, – сказал он, протягивая руку дочери. – Пойдем, Ким.
– Присядь на минутку, – попросил Бен. – Познакомься, Иден, это Алекс Перришл. Алекс, это Иден Райли.
Иден улыбнулась и протянула руку, которую он коротко пожал. Бен заметил, как удивился Алекс, встретив его тут с Иден.
– Я не могу с тобой говорить, – сказал он, кивнув в сторону жены. – Она сказала, что хочет подвинуть покрывало поближе к сцене.
И подальше от меня, подумал Бен, наблюдая за тем, как удаляются от него Ким и Алекс.
Иден положила ему руку на спину, уперев подбородок в его плечо.
– Он был твоим лучшим другом?
– Да.
– Как он мог с тобой так холодно разговаривать? Бен усмехнулся.
– Он думает, что я виновен.
Он смотрел, как семья, собрав свои пожитки, проталкивается сквозь толпу, удаляясь на безопасное расстояние.
Они молча ели с Иден, но Бен не мог отвести глаз от Лесли и Алекса. Сколько раз они, он с Шарон ужинали на открытом воздухе раньше? Он даже знал, что находится у них в корзинке: жареная курица и салат из бобов с черными сливами.
Лесли и Алекс внезапно поднялись и направились к палатке, и Бен поднялся.
– Я скоро вернусь, – сказал он Иден. Он пошел через толпу и уселся без приглашения на их покрывало.
Алекс посмотрел на него с удивлением.
– Бен, мне кажется, что…
– А ты представляешь себе чувство, когда от тебя уходит твой лучший друг? – прервал его Бен.
– Ага, я ведь тоже потерял своего лучшего друга. Алекс выглядел ужасно. Он сильно постарел, время взяло свое. Его лицо было угрюмым, а может быть, просто Бен видел его раньше только улыбающимся.
– Тебе не надо было отворачиваться от меня, – сказал Бен.
Алекс покачал головой и взглянул на Бена, криво усмехнувшись.
– Иден Райли, не так ли, Бен? Кайл дал тебе работу и свою племянницу впридачу. Может быть, мне попробовать приодеть свою дочку, и у меня тоже что-нибудь получится?
Бену захотелось ударить его.
– Пошел ты… – сказал он сквозь зубы, осознавая всю бесполезность своих слов.
