– Что же там и хвостатые звёзды есть?
– Всё может быть, – уклончиво ответила Мечта.
Тут Зоря заслонила собой Павлика и быстро заговорила:
– Не беспокойтесь, пожалуйста, я никому не позволю безобразничать, я буду ответственной за дисциплину!…
– Ну, смотрите. Попадёте в беду – я уже вам помочь не смогу, у меня таких мечтателей, как вы, много.
Сказав это, Мечта не спеша подошла к каменному обелиску и коснулась его крылом. И тут произошло это чудо: каменный выступ превратился в совершенно новую сверкающую ракету. Она была ярко раскрашенная, но небольшая, потому что предназначалась для космонавтов школьного возраста. Устремлённая вверх, она словно говорила: «Пора, друзья! Вас ожидает прекрасное, ещё небывалое путешествие!…»
– Здесь всё предусмотрено для вашего полёта, – сказала Мечта. – Аппаратура автоматическая. Ракета управляется всего тремя кнопками. Кроме того, внутри вы найдёте скафандры, которые могут понадобиться в космосе… Счастливого пути, друзья!
Павлик и Зоря повернулись, чтобы поблагодарить Мечту и проститься, но не успели. Сверкнув крыльями, она исчезла.
ГЛАВА 5- 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 – СТАРТ!
– Вот это да! – воскликнул Павлик. – Вот это ракетка! Три кнопки и – полный порядок, летишь, куда пожелаешь!… Зорька, айда в ракету!
– Стой! А про Тимку,ты забыл?! Хорош товарищ, нечего сказать.
– Верно, чуть не забыл! Вот было бы дело?! – спохватился Павлик и тут, как нам уже известно, побежал за Тимкой.
А через минуту Тимка стоял перед ракетой и усердно тёр глаза.
– Гляди, гляди получше! – говорил Павлик, показывая на сверкающую свежими красками ракету.
– Ну, вижу… Ракета там, что ли?…
– Эх ты, «что ли»! Да ведь это наша! Понимаешь, на-ша!… Через пять минут улетаем!
– Куда? – спросил ошарашенный Тимка. Тогда Павлик торжественно объявил:
– На Крылатую звезду!
– Не знаю такой.
– А что ты вообще знаешь?
– Я такое видел и знаю, чего вы не видели и не знаете,- пробормотал Тимка.
Но Павлику разговоры надоели.
– Говори толком: летишь с нами или не летишь?
Ко-конечно, лечу… Что я тут без вас один буду делать? – сказал Тимка, а про себя подумал: «Кто ж от такого откажется?»
И он решительно повторил:
– Конечно, лечу!
– Тогда, экипаж, слушай мою команду! – громко скомандовал Павлик.- Занять места!
Зоря вспрыгнула на лесенку. Миг – и Она скрылась в кабине. Следом за ней – Павлик. Тимка тоже поторопился в кабину. Но едва он занёс ногу на лесенку, как почувствовал, что за него ухватились несколько цепких рук, а за спиной послышалось:
– А мы?! А мы?!
Тимка обернулся и сразу узнал своих странных знакомых.
– Ну, чего вам? – недовольно буркнул он.
– И мы с тобой!- подскочил Зазнай.
– Мы же твои! – захныкала Лень.
Неуч натянул рогатку, прицелился и прошипел:
– Не то как дам в лоб!
Тимка потёр лоб, посопел носом к сказал:
– Ну, куда же я вас? В кабине- Павлик и Зоря.
– Нет, нет! – испугался Зазнай.- Только не с ними!
Тут Тимка заметил дверцу багажного люка. Он мигом нажал ручку и отворил его.
– Приветик! – пискнул Зазнай и вскочил в люк. За ним влез Неуч, а уже вместе втащили они Лень.
Тимка начал карабкаться по лесенке. Делал он это так медленно, что Павлик и Зоря схватили увальня за ворот и – раз-два, взяли! – втащили в кабину.
Перед пультом управления и смотровым окном-иллюминатором стояли три кресла для космонавтов. На пульте с приборами, как и говорила Мечта, виднелись три кнопки. Над кнопкой №1 стояла надпись «ВВЕРХ», над кнопкой №2 – «ОСТАНОВКА», над кнопкой №3 – «ВНИЗ».
Павлик – командир экипажа – занял среднее кресло, Зоря- правое, а левому, третьему креслу, не повезло: его укомплектовали с трудом. Тимка долго не решался сесть: ему всё казалось, что это зубоврачебное кресло.
Наконец экипаж занял свои места.
– Застегнуть ремни! – скомандовал Павлик.
И вот наступила тишина. Тимке за ворот снова прокрался страх, он хотел закричать, но зажал рот рукой.
– Внимание! – громко и торжественно прозвучало в ракете. Это был голос Павлика. Зоря же стала отсчитывать:
Рука Павлика коснулась кнопки «ВВЕРХ», и сказочная сила подбросила их в небо. Путешествие началось.
Если кто-нибудь спросит, по какому маршруту пролегал их путь, то ответа на этот вопрос не найдёт. Дороги к звёздам не обозначены на картах. А летели они быстрее звука и света, потому что ракету их несла Мечта, с которой не может сравниться никакое горючее. За стёклами иллюминаторов, словно бенгальские огни, вспыхивали и гасли незнакомые созвездия.
Путешественники постепенно успокоились. Первым заговорил Павлик:
– По-моему, полёт протекает нормально.
– Ага, по-моему, тоже,- сказала Зоря и от хорошего настроения даже затянула космическую песенку. Её подхватил Павлик, а уж за ним не удержался и Тимка.
