бежать. Бежать к черту из этого сумасшедшего парка, подальше от подозрительных разглядывающих меня исподтишка людей, от машин, каждая из которых могла в любой момент остановиться и….
Что «и»? — задала я себе логический вопрос.
«И какие-нибудь маньяки обязательно затащат меня внутрь, чтобы мучить….» — ответил перепуганный внутренний голос, окончательно убедив меня, что я схожу с ума.
Уже на перекрестке меня вдруг снова настигла вспышка боли в груди, и я на секунду, охнув, остановилась. А когда все же сумела перевести дыхание, то на мою одиноко стоящую на зебре фигуру сигналили по-крайней мере три машины, призывая убраться с проезжей части.
Я, перепуганной рысью, кинулась к тротуару.
Дом уже близко. Уже совсем рядом.
Серые бетонные стены зданий давили тяжестью. Увитые плющом заборы недобро взирали на бегущую меня и пытались цепляться листьями за рукава, витрины скрывали за стеклами недобрые глаза незнакомцев, город дышал в спину холодно и зло. И это окончательно выбило меня из колеи.
Никогда еще до этого я не воспринимала это место подобным образом. Никогда оно еще не пугало меня так, как сейчас.
Стараясь не смотреть по сторонам, я бежала вперед, едва разбирая дорогу. Прижатая к груди сумочка жалобно позвякивала металлической пряжкой, будто говоря «Эй, хозяйка! Ты куда несешься, трясет ведь!»
Когда впереди показалась знакомая стеклянная дверь, я резко надавила на нее и почти ввалилась в вестибюль. Бросилась к лифтам, едва дождавшись раскрытия дверей, заскочила в один и нажала на кнопку пятого этажа.
Сердце колотилось, как сумасшедшее.
Я стояла, привалившись спиной к обшитой мягким войлоком стене, и все никак не могла отдышаться.
«Дома. Дома. Наконец-то, дома….» — Билась одинокая и отчаянная мысль.
Но зачем мне понадобилось домой? От кого я пыталась убежать и почему?
Выйдя из лифта, я пробежала по коридору до квартиры и щелкнула замком.
Все. Дверь заперта.
«В безопасности. Пока…»
Последняя мысль заставила снова меня содрогнуться.
Пройдя в квартиру, я приказала себе отдышаться, бросила сумку на диван, а сама уселась рядом с ней.
Что за чертовщина со мной творится? С чего мне вдруг понадобилась бежать из парка, да еще и так отчаянно, будто за мной гнались? Да и теперь ощущение ловушки не пропадало.
Почему день так внезапно изменился? Ведь все же было хорошо — утро так вообще задалось на ура, в магазине все было в порядке и только после этого чертова звонка все резко переменилось.
Чуть погодя детали головоломки начали постепенно складываться в определенную картинку.
Халк говорил, что этот товарищ, которому я позвонила из парка, может преследовать людей на расстоянии. В этом и заключалась его спецификация. Значит, ему не требовалось знать мое физическое местонахождение. Он мог его чувствовать. Пусть даже это звучит по-дурацки, но, видимо, он действительно мог….
Я медленно кивнула самой себе.
Именно поэтому мой собеседник не назначил конкретного места — оно было ему не важно. И, скорее всего, все эти болезненные симптомы, были каким-то мистическим образом связаны с тем, как именно он выслеживал людей.
Зная Халка, слушая его рассказы обо всей этой организации и вообще об устройстве Городов, я теперь вполне могла предположить, что некоторые люди обладают какими-то редкими умениями, о которых простые смертные и не догадывались.
И мой визитер, был, конечно же, одним из них.
В том, что совсем скоро он окажется в моей квартире, я даже не сомневалась. Скорее всего, это было делом нескольких минут, прежде чем раздастся звонок в квартире. И именно благодаря этому гостю, я чувствовала себя так, слово ведь город принялся преследовать и в чем-то подозревать меня.
Нервно рассмеявшись своему поведению, я мысленно отдала салют осведомителю, который спросил, действительно ли я хочу встретиться с тем, чей номер запросила.
«Прав ты был, что сказать…. В следующий раз лучше заплачу за прояснения наперед, чем так разведывать все на своей шкуре».
Теперь, неаккуратно и наспех, разложив все для себя по полкам и осознав откуда у меня взялось такое поведение и сопутствующие болевые симптомы, я немного успокоилась. Что ж, посмотрим, какой ты в реальной жизни — преследователь. Наверное, не многие знают тебя в лицо, а для кого-то твое лицо однозначно было тем последним, что они видели в своей жизни.
Поднявшись с дивана, я прошла на кухню.
Было все еще жарко. И очень хотелось пить. И очень, ну просто очень хотелось, чтобы ощущение загнанности пропало. А то даже в собственной квартире я чувствовала себя так, словно задом сидела на радиоуправляемой бомбе с часовым механизмом. Оставалось надеяться, что когда этот тип появится на пороге, ситуация хоть как-то исправиться в лучшую сторону. И город снова станет теплым и радостным.
А то его новая версия мне как-то совершенно не нравилась.
Звонок в дверь несколько минут спустя не стал неожиданностью.
Проходя из кухни в коридор, я чувствовала, как, несмотря на всю моральную подготовку, которую я успела провести сама с собой перед приходом гостя, мои внутренности сжались в единый комок.
Кого я увижу там, за дверью?
«Это друг. Это друг….» — Напоминала я себе, открывая дверь, но ничто не смогло подготовить меня к тому, что я увидела. А точнее сказать, кого.
Мужчина, стоявший по ту сторону двери, был очень высоким. И веяло от него чем-то чрезмерно опасным.
Нет, на самом деле, как я заметила уже гораздо позже, веяло, а точнее пахло от него весьма приятно, но в тот самый момент, когда я впервые посмотрела в его лицо, мне показалось, что настал мой судный день.
«Черт, неужели…. этот…. действительно может быть другом Халка?»
Стоявший на пороге был не только высок, но и очень широк в плечах. Я впервые недоуменно посмотрела на свой дверной проем, удивляясь его узости. Наверное, строители тоже не видели таких особей, а посему недорассчитали архитектурный проект.
Глаза у мужчины были непонятного зелено-коричневого оттенка, но не теплого, как это обычно бывает, а совершенно холодного. Темные волосы зачесаны назад, скульптурные красивые губы сжаты. Если бы можно было согласно известной фразе «стечь в сапоги», то клянусь, если бы они были на мне в тот момент обуты, то я бы точно в них стекла.
Гость, ничего не спрашивая, просто шагнул внутрь квартиры, заставив меня попятиться назад. А когда он оказался в квартире, то закрыл за собой дверь и просто и коротко приказал:
— Садись.
Теперь я точно знала, что осведомитель был прав. Если я когда-то боялась встречи с Дрейком, то кто же тогда был сейчас напротив меня? И был ли на планете хоть один человек, который находясь в твердом уме и трезвой памяти, захотел бы встретиться с тем, кто был в моей квартире. Если да, то не иначе как для суицида.
Гостиная, куда я «отпятилась» задом, стала какой-то тесной и маленькой, темной и очень неуютной. Теперь она напоминала мне клетку, куда только что вошел голодный хищник.
«Это друг. Это друг. Это друг….» — Словно мантру продолжала повторять я, хотя это нисколько не помогало уменьшить страх.
