это время что-то шептал: то ли молитву, то ли заклинание от злых духов воды. Судя по всему, именно заклинание и сработало.
Через час пути вошли в зону непроходимого кустарника, что крайне ограничивало группу в маневренности. Да и для засады лучшего места не придумаешь. Впрочем, проводник хорошо знал свое дело: он уверенно вел людей узкими звериными тропами.
Садальский вытащил из кармана пиджака слегка потертый, старинной работы, бархатный с позолотой футляр для колец и открыл его. Внутри лежало маленькое, тоже старинное, золотое колечко с тремя бриллиантами.
Лена удивленно посмотрела на Александра: они были знакомы всего второй день, а он уже делает такие подарки.
Сан Саныч понял ее взгляд.
– Это кольцо переходит женщинам моего рода из поколения в поколение, – нежно и взволнованно проговорил он. – Мы, Садальские, долго не влюбляемся, но когда встречаем свою половину, то понимаем это в первый же день знакомства и храним в своем сердце любовь всю оставшуюся жизнь. Позавчера, на юбилее, я понял, что ты и есть моя половинка. Я полюбил тебя с первого взгляда, а потому это кольцо теперь принадлежит тебе. Возьми его.
Садальский протянул колечко, но Лена остановила его:
– Поверь мне, я очень тронута, но не могу принять такой дорогой подарок. Ведь мы практически не знаем друг друга. А если я все-таки не твоя половинка? Это колечко накладывает на меня определенные обязательства. Для этого я должна быть уверена в тебе, и прежде всего в себе. Ты понимаешь меня?
– Конечно. Но верю, что когда ты узнаешь меня лучше, ты полюбишь меня.
– Буду рада этому. Мне кажется, я уже тебя люблю.
Кроме них в ложе никого не было. Садальский нежно и властно обнял Лену за талию и поцеловал в губы.
– Боже, что ты со мной делаешь!.. – прошептала она.
8
В наушниках что-то затрещало, зашипело и резануло по ушам.
-Тьфу ты, дьявол! Чертова аппаратура! – в сердцах выпалил Корнеев, сорвал наушники и повернулся к сидящему за аппаратурой Вересову: – С помощью луча можно будет подслушать?
Вересов склонился над окуляром:
– Нет. У него все окна плотными шторами занавешены. Если только на стекло ретранслятор прикрепить.
– Понятно, – вздохнул Валентин. – Что такое не везет и как с этим бороться. Придется навестить профессора в его отсутствие.
– Слушай, Валь а тебе не кажется странным, что Никифоров каждый день после работы едет не домой к красавице жене, а на дачу? Причем один. Я бы еще понял, имей он любовницу.
– Похоже, он с женой не в очень хороших отношениях.
– Похоже. Может быть, истинная причина его плохого самочувствия в последнее время кроется вовсе не в работе?
– Тут, может быть, все одно к одному. Сам знаешь, беда не приходит одна.
Выйдя из салона «рафика», Корнеев пересел в кабину водителя и взял трубку рации:
– Крупицына оставим здесь, а сами махнем к «третьему». «Второй», я «первый». Продолжайте наблюдение. Мы возвращаемся в город. – Он кивнул водителю «рафика»: – Поехали.
Вернувшись в город-спутник и войдя в зону уверенного действия рации, Корнеев снова взялся за трубку:
– «Третий», я «первый», доложите обстановку.
– «Первый», я «третий», докладываю. Объект наблюдения находится в квартире вместе с неизвестным объектом мужского пола. Они там порются.
– «Третий», что за неуставные выражения в эфире!
