выполнишь в точности, что сказала… Придешь к Хунгану, передашь ему все и попросишь тебя спрятать…
– А если после моего бегства они отменят свадьбу?..
– Зачем они станут это делать?.. Они же не знают, что я все тебе выдала…
Откуда-то из глубины квартиры послышались шаги. Адела вскочила и стремительно вышла из комнаты.
68
Вильям Вильямс читал факсимильное сообщение. Глаза его бежали по шапке письма, обозначавшей, что отправлено оно из офиса Федерального Бюро Расследований Нового Орлеана – города, который традиционно считается одной из «столиц» негритянской Америки.
– Они сделали свою проверку из Нового Орлеана. Конечно, я понимаю, но все-таки… – бросил Вильямс помощнику, пробегая глазами по письму.
– Ничего удивительного, – изрек Томас Харди. – Городок, в котором жил отец этого Джона, друга нашего русского мулата, достаточно мал. Все документы по тогдашним делам, скорее всего, перевели в архив Нового Орлеана. Вот они и передали наш запрос туда.
Харди заметил: лицо начальника стало меняться. Причем до такой степени, что Томас на мгновение позабыл про субординацию.
– Что?! Что там такое? – встревоженно спросил он, повинуясь мгновенному импульсу.
– Видишь ли, здесь написано такое, что если бы наш Иван прочитал это, у него бы сильно переменилось настроение… Боюсь, что…
Раб-шофер вел микроавтобус на предельной скорости. Теперь Лувертюр понимал, почему про этого парня в квартире рабовладельца говорили, что он плохо знает Лондон. На самом деле, он, может быть, знал его не такуж и скверно, но у него была очень странная манера вождения.
Выбрав по карте маршрут, раб ехал по нему лишь до того момента, когда впереди появлялась прямая и относительно свободная улица. Попав на нее, он разгонялся, как на треке для установки рекордов. Если на середине улицы ему нужно было свернуть, он пропускал поворот ради удовольствия промчаться на предельном газу хотя бы еще квартал. Видимо, парень любил ощущение быстрой езды больше, чем собственную шкуру. За такое поведение на дороге хозяин Мквенге оставлял на ней плеткой с металлическим наконечником болезненные следы.
Теперь, увлекшись бешеной гонкой по прямой линии, – других он не признавал – раб пропустил нужный поворот. Лувертюру все это очень не нравилось. Сумасшедшая езда отвлекала его от напряженного раздумия.
Лувертюр не знал, как поступить. Теперь он вполне мог выскочить из машины и позвонить в полицию. Но что если это проверка и рабовладельцы вуду только и ждут, когда он сделает это?.. Значит, все нужно провернуть крайне деликатно. Лувертюр начал думать: что бы он сделал, если бы действительно был тем, за кого выдавал себя у рабовладельцев? Он бы выполнил все предписания белой девушки, назвавшейся Аделой: поехал бы к Белому Хунгану и потребовал от него протекции в обмен на выполненное поручение. Что бы он сделал, если бы был агентом полиции? Он бы первым делом побежал звонить в полицию… Нет, он бы тоже рассудил, что так его миссия может преждевременно закончиться. Что же делать?.. Во всех случаях, полиция следит за ним. В его прикид вшит специальный радиомаячок… Он просто должен привести их к Белому Хунгану. Они сами заинтересуются местом, которое он посещал…
Скорее всего, маршрут его поездки отслеживается работорговцами. Их люди, возможно, ждут его в гостинице. Да, наверняка так!..
– Скорей, скорей сверни здесь! – закричал Лувертюр рабу-водителю. – Смотри, указатель! Вимпол Стрит!..
По-прежнему на огромной скорости, дико скрипя об асфальт резиной, – инерция толкала машину вперед, грозя опрокинуть, – микроавтобус резко повернул.
В эту секунду Лувертюр не выдержал и зажмурил глаза. Он понял: все его рассуждения были напрасны – в следующую секунду они разобьются в лепешку и продолжать расследование будет некому. Большой туристический автобус ехал наперерез.
«Нет, все-таки рабство исчезло не случайно! Рабский труд очень неэффективен!» – пронеслось у него в голове. – «Чертов раб-водила!»
69
Томас Харди подскочил к своему шефу, изогнулся всем телом и заглянул через плечо. Мелкие буквы факсимильного послания отплясывали перед глазами сумасшедший танец.
Вильямс подвинулся так, чтобы подчиненному было удобней читать.
Американский полицейский, отвечая на запрос английских коллег, сообщал: никакого самоубийства диск-жокея, с которого после смерти срезали лицо, никогда не было.
Однако некоторые обстоятельства, указанные в запросе, наводят на вывод, что все дело как-то связано с другой историей, произошедшей примерно в тот же период в маленьком городке на юге США, в одном из тех штатов, где в прошлые времена было сильно рабовладение и где теперь, по прошествии стольких лет, существуют огромные расовые проблемы.
– Диск-жокей действительно существовал! – пробормотал Вильямс. – И звали его Уолт Кейн!..
– Соответственно внук его – Джон Кейн! Скорее всего так… – откликнулся Харди. – Только получается, дедушка отнюдь не был жертвой!..
– Да, он умер в собственной постели от старости не так много лет назад… Дедди Джона прожил долгую жизнь. На его здоровье не сказались или почти не сказались так никогда и недоказанное обвинение в убийстве, работорговле, попытках воздействовать на психику аудитории… Многолетнее расследование кончилось ничем…
Как недвусмысленно намекал сотрудник американской полиции, многие связывали это с тем, что у бывшего диджея радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей» было множество влиятельных союзников, которые
