всячески тормозили расследование темной и грязной истории…
Должно быть все же, садясь за руль микроавтобуса, молодой негр, которого все звали Самсоном, переставал ощущать себя чьей-то «говорящей собственностью». Потому что действия его приводили к потрясающим результатам. По крайней мере так произошло сейчас.
Вылетев на тротуар, микроавтобус избежал столкновения с туристическим двухэтажным кашалотом, чьи пассажиры визжали в ужасе и, как Лувертюр, закрывали глаза. Врежься микрик в «туриста», удар был бы сильным: махина автобуса вполне могла завалиться посреди улицы набок.
Этого не произошло. Но впереди был фонарный столб. Вряд ли он уступит дорогу. Скорее всего от столкновения с этим прочным и высоким «кокни» – коренным жителем Лондона, Иван и Самсон превратятся в отбивные.
Однако раб и здесь сделал умопомрачительный вилек рулем. Микроавтобус, сбив наружным зеркалом очки у пожилого господина (в точности как в каком-то фильме, виденном мулатом в детстве), проскочил в «ворота» между столбом и витриной респектабельного магазина.
Они выскочили обратно на проезжую часть.
«Только этого не хватало! – пронеслось в голове у Лувертюра. – Сейчас нас начнут преследовать толпы полицейских и добропорядочных граждан: носиться подобным образом по улицам Лондона никому не позволительно. В лучшем случае мне придется бросить Самсона вместе с микроавтобусом. В худшем…»
– Вимпол Стрит! – радостно воскликнул раб и резко, так что ремень безопасности врезался в грудь Лувертюра, нажал на тормоз.
Микроавтобус остановился, как вкопанный.
И точно: в нескольких десятках метров от микроавтобуса через стекло Иван увидел того господина, лишившегося очков, толпу вокруг него, полисмена. Все эти люди спешили в их сторону.
Недолго думая, Иван дернул за ручку, распахнул дверь и кинулся к дверям магазина. Но тут же у тротуара тормознула какая-то машина.
– Держите его! Держите!.. Вон он кинулся наутек!.. Это какой-то гангстер! Преступник!.. Только что они едва не подавили людей! – крики были обращены к прохожим, во множестве сновавшим мимо магазина.
Тут же несколько человек, две старушки и средних лет джентльмен, ринулись в погоню за мулатом. Настичь его им, разумеется, было не под силу, но погоня вовлекала в себя новых людей. К тому же в магазине находились сотрудники безопасности. Один из них и преградил Лувертюру дорогу…
«Он задержит меня в тот момент, когда от Белого Хунгана меня отделяет пара минут ходьбы!» – пронеслось в голове у Ивана.
«Ну уж нет!.. Убегать так убегать!» – стремительно решил он.
Теперь факс находился в руках Харди.
– Джозеф Фелпс, сотрудник контрразведки, видимо, был первым, кто предположил, что нити многих загадочных событий ведут именно к диджею ориентирующейся на подростков радиостанции «Кей-Ви-дабл- Кей» Уолту Кейну. Но Фелпс тут же был убит. Странным образом получилось, что расследованием с определенного момента в большей степени стали заниматься журналисты, чем спецслужбы. Тогда же возникло предположение, что дознание намеренно тормозится некими влиятельными персонами – потомками тех самых рабовладельцев Юга. По этой версии, Кейн был никем иным, как Магом империи – самой главной фигурой в Ку-клукс-клановском движении, именуемом иначе Невидимой империей. Правда некоторые «понижали» его в должности, полагая, что в иерархии он занимает пост всего-навсего Ужаса – одного из нескольких помощников Великого Циклопа. Так или иначе, Кейн в силу своей профессии играл в одной из секретных и долговременных операции ку-клукс-клана ключевую роль…
– Но это никак не доказано. Ку-клукс-клан, секретная операция… Все это домыслы журналистов!.. – скептически произнес Вильямс.
– Подождите… Вот же прилагается копия статьи!.. Здесь цитируются куски из докладной записки, которую сделал Джозеф Фелпс своему начальству. Как она попала в руки газетчиков, так и осталось тайной.
– Может, никакой тайны нет? Они могли просто сфабриковать не существовавшую в действительности записку. Хотя мне тоже кажется, журналисты здесь не при чем…
– Разумеется!.. Толчок к их расследованию дали именно выводы Джозефа Фелпса! Работорговцы овладели тайнами вудуна левой руки – вуду. В пятидесятые годы они решили использовать их против населения Соединенных Штатов. Конечная цель – создание мира, где правит зло и восстановлено рабство!.. Сделать это было решено руками будущих рабов. Видя, что джаз, рок-н-ролл и другие музыкальные течения, уходящие в культуру негритянских низов, стремительно обретают популярность, ку-клукс-клановцы, пользуясь тем, что ритуалы вуду основаны на элементах той же самой культуры, стали внедрять в популярную музыку колдовские коды, меняющие сознание аудитории… Тем самым достигались две цели: в мир входило зло, оно ассоциировалось с черными американцами, дискредитируя их…
Вправо, влево – несколько мгновений охранник соревновался в ловкости с вертким мулатом, пытавшимся улизнуть от него.
Неожиданно Лувертюр рванулся вперед, прямо на чересчур активного детину: что ему не стоялось возле полок с одеждой прошедшего сезона?!.. Так хорошо смотрелся на фоне реклам, обещающих скидку в семьдесят процентов!
Получив сильный толчок в грудь, которого он совершенно не ожидал, охранник отлетел на несколько метров. Лувертюр ринулся мимо него вперед. Беда была: он не видел выхода – кругом были полки, висели рекламные объявления, – чтобы разглядеть какую-нибудь маленькую дверь, ведущую на противоположную улицу, нужен был хотя бы десяток секунд. А их у русского не было. Народищу в магазине – полно. Слава богу, так быстро никто из покупателей не мог сообразить, что происходит, не кидался беглецу наперерез.
Но куда бежать?!.. Вот спасение: грузовой лифт стоял с раскрытыми дверями. Лувертюр влетел в него на такой скорости, что со всего маху ударился о стенку. Охранник мчался за ним… Двери закрылись стремительно.
«А собственно, почему я решил, что лифт – это спасение?!.. Опять через крышу?.. А потом спускаться
