Впустую.
Никто не видел пожилого профессора — ни в панаме, ни без панамы.
Он порасспрашивал детей: они играют допоздна и в чем-то похожи на профессоров-недотеп. Нет, такого дяденьку они не встречали.
Тогда он вернулся орлиным, соколиным и ястребиным взорами к холму.
Ему становилось все яснее, что Рубинштейн не покидал участка. Что-то произошло — впрочем, понятно, что.
Лазаря Генриховича, старого и законспирированного сотрудника спецслужб, застукали на ерунде, когда он своровал алмазы, не предназначавшиеся для его астрономических глаз.
Застукали и промолчали, решая, как поступить.
Ликвидировали не сразу — решали вопрос.
Любопытно было бы узнать, как проходило совещание?
Друг депутатского детства — очевидный агент. Депутат — теленок, он никогда не даст санкции.
Или даст?
Рокотов не знал этого. Но лучше действовать без ведома депутата. Такой ли уж он теленок?
Шпиона можно оставить и гнать через него дезинформацию.
Но у него появились прямые улики: проклятые алмазы, а камни, наверно, настолько важны в этой авантюре, что никакая деза не проканает.
Поэтому постановили убрать.
Здесь же, не отходя от кассы. К чему тянуть? Астроном смоется и выложит что-нибудь дополнительное, а может быть, и вовсе сюда никогда не вернется.
Его нельзя выпускать.
Хорошо бы подмешать ему в питье чего-нибудь не слишком опасного, но гадкого. Чтобы он выкурился из дома. Касьян Михайлович при деле, он занят отдыхом по полной, из недели в неделю повторяющейся программе.
Сработать нужно аккуратно, чтобы доверчивый друг детства не догадался ни о чем.
Они поставлены беречь друга детства.
Он будет идеальным градоначальником, когда их замыслы увенчаются успехом. Он ведь метит в градоначальники? Наверняка.
Рокотов продолжал разыгрывать умозрительную сцену. Распределял исполнителей — среди которых изменник или сребролюбец, выбирал место. Наверняка подготовил заранее.
Влад не посмотрел, не обкусаны ли у Коротаева ногти. Из-за панамы.
Он бы на его месте объел их до мяса.
Но Коротаев, судя по сводкам, был иной закалки. Для этого улыбчивого — не всегда — человека убить другого — все равно что выпить стакан воды.
Короче говоря, предстояло возвращение пред очи генерала Ясеневского и обстоятельный доклад о событиях дня. С тем чтобы получить санкцию на такой же доклад, но уже о событиях предстоящей ночи.
Потому что Влад Рокотов поклялся себе, что его не остановят ни свирепые доги, ни забор с колючкой, ни подсветка, ни Коротаев с его присными, ни сам Господь Бог или дьявол.
Он вернется сюда всенепременнейше — независимо от того, будет здесь находиться депутат Боровиков или нет. Лучше бы его не было — охрану усилят, — но ее с сегодняшнего дня усилят и так.
В этом Рокотов не сомневался ни секунды. Господин Лошаков зарекомендовал себя с самой невыгодной стороны.
— Значит, нынешней ночью?
— Да. Скорее всего, как раз сегодня, когда все еще свежо в памяти, они сделают все, чтобы Боровиков воздержался от загородных поездок.
— И останутся сплошные бандиты? Они же мишени.
— Так точно, — бодро отрапортовал Влад.
…Вечером, усталый донельзя, он был уже на Литейном, у Ясеневского в кабинете, и подробно рассказывал о случившемся. Стараясь всячески выставить себя в более или менее благородном свете.
Генерал усмехался, ибо прокол был очевиден.
— Они и на версту тебя не подпустят, — пообещал он. — Запорол все дело.
— Подпустят на миллиметр, — возразил Рокотов.
— Да?
Ясеневский сверлил его тяжелым взглядом.
Он много слышал о подвигах этого микробиолога. Ему удавалось выходить из воды сухим столько раз, что Рокотов, вероятно, и сам сбился со счета.
Разом больше, разом меньше.
— Хорошо, — Ясеневский рубанул воздух ладонью. — Может быть, тебе все-таки нужны люди?
— Нет, — честно ответил Влад. — Только один, никакого прикрытия.
Ответ этот полностью удовлетворил генерала.
— Все это пока не на бумаге, — предупредил он. — Это у нас в головах. Ну, почти все. Будет досадно, если одной головой станет меньше.
— Голова, возможно, слегка пострадает, но она привычная. Как у хоккейного вратаря. Я знал одного — лупили его шайбой, лупили, в больнице лежал раз двадцать, оклемается — и снова за клюшку…
Глава четвертая
СНОВА ПРИ ДЕЛЕ
Рокотов оказался прав: Коротаев связался с Касьяном Михайловичем и вежливо поинтересовался, не думает ли тот вернуться нынче вечером из столицы.
Голос в трубке бушевал так, что сидевший рядом телохранитель чуть отодвинулся.
— Какое вернуться? — исступленно орал Боровиков. — Тут все только начинается! Они заваривают кашу и парят мне мозги очередной экологией! Несут ахинею! Там, дескать, девственные места, уникальная природа и вообще заповедник. Плетут про какие-то карьеры… Чтобы я и думать, не смел… То есть я, Коротаев, смею, оказывается, думать, о чем захочу, но они перешибут меня, как соплей, специальной экспертной комиссией… Соответствует ли проект экологическим нормам? — издевательски провыл он в мобилу. — Нет, господа и товарищи, не соответствует! А как же алмазные копи? А хер с ними, с алмазными копями, пусть ими займется царь Соломон… А что начнется, случись им узнать об основном проекте?
Коротаев старался не перебивать, но улучил секундочку и вставил словцо:
— Не рвите нервы, Касьян Михайлович. Вы нам нужны живой и здоровый, лучащийся оптимизмом… И не надо об основном проекте…
— Да тут нейтронами только лучиться!..
Касьян Михайлович обнаруживал недюжинные познания в ядерной физике.
— Не волнуйтесь. Никакой комиссии не будет. Постановление будет, а комиссии — нет. Она неожиданно развалится. Напополам. Так часто бывало. Почти всегда. За вашей спиной столкнулись две группировки, и обе вам хорошо известны. Одна выпрашивает комиссию, а вторая направила нас вам в помощь. А мы уж позаботимся, чтобы никаких комиссий…
— Избавьте меня от подробностей. Короче, не ждите меня сегодня, — отрезал Касьян Михайлович и отключился. Ему была неприятна сторонняя помощь.
Москва окружала его, Москва гудела, и душила, и давила его. Вот если бы в Москве…
А что?
Лиха беда — начало… По словам специалистов, здесь очень недурные условия для катаклизмов.
Беседуя с депутатом, Коротаев поступал совершенно правильно. Он вышел на связь сразу, как только ему доложили о ликвидации незадачливого охранника, увальня и недоумка Гриши. Как говорится, концы в
