длительное горение.
Все эти два часа рядом с пожарной машиной простояли сотрудники посольства. Молча, словно не веря в случившееся.
Около семи утра по Белградскому времени в Пекин ушла подробная шифрограмма из радиоцентра российского посольства, ибо китайские системы связи были уничтожены. В экстренных случаях сотрудники дипкорпуса допускают чужих дипломатов к своим передатчикам.
Четыре из оставшихся пяти ракет, сброшенных со «Спиритов», уничтожили чудом уцелевший во время прошлых бомбардировок мост. У последней, восьмой ракеты на второй минуте полета отказал твердотопливный двигатель, и она взорвалась в центре кукурузного поля на окраине Белграда. Никто не погиб, но фермер долго ругался, утром обнаружив на своем участке семиметровую воронку.
К полудню того же дня посол Китайской Народной Республики в США подал в Госдепартамент ноту протеста.
Ему пообещали, что виновные в инциденте будут найдены и наказаны. Мадам Олбрайт, лично принявшая посла у себя в кабинете, промокнула глаза шелковым платочком. По ее лицу было видно, что она скорбит по случайно погибшим китайцам так, будто под обломками погибли ее родственники. Мадлен была раздавлена горем.
Но невозмутимый китаец отчего-то ей не поверил и на ланч не остался. Хотя Госсекретарь и упрашивала его.
— Ну что, сволочь, очухался? — вопрос прозвучал по-сербски, но с сильным акцентом.
Анте открыл глаза, поднял гудящую голову и уставился на незнакомца, развалившегося в хозяйском кресле. Гость пил кофе из большой кружки; лицо его было разрисовано маскировочным карандашом.
— Ты кто такой? — прохрипел хорват и пошевелил кистями рук.
Странно, но он не был связан.
— Готов выслушать твои версии, — гость сделал глоток.
Он намеренно коверкал язык, чтобы его визави не смог определить национальность незнакомца.
— Ты за это поплатишься, — с угрозой в голосе пообещал Анте. Раз его не спеленали, значит, гость убивать пока не собирается. Хорват попытался вспомнить, кому он перешел дорогу в последнее время, но тщетно. С другими бандитами он не конфликтовал.
— Ой ли? — развеселился Рокотов. — И что ты мне сделаешь?
Анте, усаженный на широкий диван, немного передвинулся вправо.
— Ты не знаешь, на кого руку поднял, — хорват пересел еще на полметра в сторону, будто бы устраиваясь поудобнее.
У его собеседника оружия в руках не было, черный автомат висел на спинке кресла. Быстро схватить не удастся…
— Прекрасно знаю. Только ты мне не нужен. Мне нужна информация.
— Сейчас получишь! — Анте выхватил из под диванного валика огромный хромированный револьвер с двадцатисантиметровым стволом и направил его на незнакомца.
Тот, не шевелясь, ехидно глядел на хорвата.
Анте бросил взгляд на барабан и убедился, что патроны на месте. Да и рука чувствовала вес заряженного оружия.
Человек с разрисованным лицом спокойно наблюдал за хозяином дома.
— И что теперь?
— Медленно подними руки вверх.
— И не подумаю. Все равно не выстрелишь.
Хорват похвалил себя за предусмотрительность и нажал на спусковой крючок. Курок ударил по бойку, но выстрела не последовало. Анте еще раз щелкнул неработающим револьвером.
— Это ищешь? — незнакомец показал ему короткую иглу ударника. — Не пыжься, палец сотрешь… — Анте в бешенстве отбросил бесполезное оружие.
— Вставать не рекомендую, — спокойно продолжал Влад. — Покалечу. Ясно?
— Да.
— Тогда поговорим.
— Что тебе нужно?
— Один из твоих друзей не отдал деньги за товар. Я пришел за ними.
— У меня нет чужих денег, — искренне удивился хорват. — И у меня ничего не оставляли…
— Верно, — Рокотов положил руку на колено, — лично ты ни при чем. Но ты поможешь мне найти этого человека.
— Что за товар?
— Дети. Сербские дети.
Анте вздрогнул. О его контактах с Ясхаром знал очень ограниченный круг людей, причем каждый человек из этого круга перепроверялся по многу раз. А незнакомец говорил о торговле младенцами столь обыденно, будто для него это было рутинным и скучным делом.
