– Я виноват, – трагическим голосом начал адмирал и с удовлетворением отметил, что на глаза навернулись почти искренние слезы. – Я не смог спасти сто восемнадцать жизней. Я сделал все возможное, но не смог. Извините меня… Я понимаю, что никакие слова утешения не помогут матерям и вдовам пережить это горе…
Корреспондент, который целую неделю был в гуще событий и гнал свои репортажи прямо с борта крейсера, стиснул зубы и отвернулся.
В отличие от Зотова, журналист плакал по-настоящему.
Рокотов запрокинул голову и уставился на расселину, наискосок прорезающую почти вертикальный склон горы. Кто-то из казаков присвистнул.
– И как мы тут пройдем? – поинтересовался Рудометов.
– Молча, – Филонов спокойно затушил окурок о подошву десантного сапога.
– Может, лучше обойти? – неуверенно предложил Веселовский.
– Кому охота намотать лишних сорок километров, тот пущай идет. – Никита с деловым видом достал из рюкзака моток тонкого троса. – Заодно с чичиками повоюете. Их и слева, и справа в избытке… А здесь нас никто караулить не будет.
– Ночь скоро. Как мы в темноте-то полезем? – Туманишвили посмотрел на Влада, будто ища в нем поддержку.
– Ночью вертухи не летают, – экс-браконьер закрепил на поясе хромированный карабин. – А лезть… Один черт – что днем, что ночью. Это снизу страшно, горушка огроменной кажется. На самом деле забраться можно.
– Покорение пика независимого чеченца, – Рокотов перевесил Грозу за спину. – Не сорвется никто?
– Если в связке идти, то нет. Главное – без паники. Я тут сто раз ходил. И ничего, жив пока, – бодро заявил Никита.
– Тогда веди, – Владислав встал рядом с бывшим браконьером. – Как привязываемся?…
Демилог
13 августа 2000 г.
23:45 по Москве.
Баренцево море, глубина 97 метров.
Атомный подводный ракетоносец Мценск.
Восьмой отсек.
– Давление? – спросил капитан-лейтенант Дмитрий Кругликов.
Боцман оглянулся на фосфоресцирующую шкалу манометра, закрепленного в углу отсека.
– Четыре и восемь…
– Терпимо. За сутки поднялось всего на три десятых, – при свете фонарика-жужжалки, который держал мичман Семенов, Кругликов аккуратно вписал цифры в блокнот. – Прорвемся…
Из двадцати восьми человек, запертых в кормовых отсеках лодки, он был самым старшим по званию. Хотя и не самым старшим по возрасту.
В тот момент, когда корпус всплывающего в аварийном режиме Мценска потряс страшный удар, Дмитрий находился на своем боевом посту в седьмом отсеке. Он чудом увернулся от вылетевшего из гнезда электронного блока, перекатился по узкому проходу и тем самым спас себя от рухнувшей прямо на операторское место стальной конструкции, на которой крепились ящики с запчастями.
Последовавшую за первым ударом серию толчков, когда атомный крейсер колотило о борт Адмирала Молотобойцева, а капитан отдавал по внутренней громкой связи последние приказы членам экипажа, Кругликов переждал в аппендиксе возле переходного люка в шестой отсек.
И, едва субмарина врезалась в глинистое дно и остановилась, бросился в корму, где заискрили и вспыхнули силовые кабели. На тушение пожара ушло минут двадцать. Потом через пробитые трубопроводы седьмого отсека внезапно хлынула вода, и пришлось забаррикадироваться в восьмом и девятом. Вместе с телами трех погибших офицеров, убитых обломками оборудования еще в самом начале катастрофы.
Из всего экипажа в живых осталось двадцать восемь человек. Капитан-лейтенант Кругликов, семеро мичманов и двадцать матросов, из которых одиннадцать были срочниками.
Их попытки вручную отвернуть вентили экстренной продувки балластных цистерн потерпели неудачу. Конструкторы санкт-петербургского ЦКБ, спроектировавшие крейсер, не предусмотрели варианта полного обесточивания лодки и оснастили АПРК лишь электроуправлением подачи воздуха. Механические штурвалы остались только для систем внутренней циркуляции, чем моряки и воспользовались, время от времени вентилируя отсеки техническим воздухом из баллонов высокого давления. В принципе, если судить по инструкциям, этот запас воздуха не был предназначен для дыхания, но в критической ситуации иного выхода не существовало.
Через сутки все моряки осознали, что на самом деле их атомный крейсер представляет собой не корабль двадцать первого века, о чем им с придыханием рассказывали инженеры-проектировщики, регулярно приезжавшие с инспекцией на лодку, а самый настоящий плавучий гроб.
Таран Мценска тяжелым надводным кораблем мгновенно выявил все недочеты и откровенную халтуру, допущенные сотрудниками ЦКБ. От удара в нос накрылась вся сеть трубопроводов воздуха высокого давления по обоим бортам, хотя она должна была являть собой несколько совершенно автономных систем. Закоротило все электропитание, в целях экономии замкнутое на единый силовой кабель. Сдвинулся с основания переходной колодец аварийного люка, изготовленный из титана негодной толщины. В девятый отсек, должный служить морякам убежищем при аварии даже на предельной глубине в шестьсот метров, начала поступать вода сквозь сальники валов, пущенных в тех местах, где их не должно быть из соображений безопасности.
Центральное Конструкторское Бюро, оставшееся после развала СССР монополистом на рынке проектирования больших лодок, работало, как и положено любому монополисту – выпускало в свет дрянной товарец, совершенно не боясь конкуренции по причине отсутствия предприятий-конкурентов, выдавая свои безграмотные поделки за чудеса инженерного искусства.
Морякам пришлось перекрыть нижнюю палубу девятого отсека, тем самым на треть сократив себе пространство для маневра.
Но конструктивные недочеты меркли по сравнению с недокомплектом индивидуальных спасательных средств. Перед выходом на учения все происходило в огромной спешке, и на Мценск просто-напросто не завезли ни регенерационных патронов, ни спецкостюмов, ни аквалангов замкнутого цикла. Даже не наполнили сжатым воздухом аварийные баллоны. Все дефицитные средства спасения остались на складах, предназначенные к будущему демонстрационному походу крейсера в Средиземное море, где нужна была показуха. И капитану ракетоносца, попробовавшему возмутиться отсутствием спассредств, вице-адмирал Михаил Яцык лично приказал выходить в море и забыть о некомплектности лодки. Иначе у капитана возникли бы сложности с дальнейшим продвижением по служебной лестнице.
Что– что, а поставить подчиненного на место начальник штаба Северного флота умел. Причем устно, без единой подписи на документах. Шантаж зависимых от него людей и публичное сведение счетов с провинившимися Михаил Николаевич Яцык почитал за умение командовать личным составом…
После того как двадцать восемь моряков поняли, что самостоятельно им не выбраться, они начали стучать в борт.
И спустя сутки услышали металлический скрежет первой стыковочной попытки глубоководного снаряда Приз. Целую неделю корпус лодки с периодичностью раз в два часа вздрагивал от посадок на комингс- площадку одного из трех спасательных аппаратов.
Больше стучать необходимости не было: их обнаружили, и теперь все зависело от профессионализма надводных служб. Оставалось ждать и экономить силы.
– Уже восьмой час тишина, – пробормотал из своего угла закутавшийся в теплое одеяло старший матрос Фархутдинов. – Что они там, померли все?
– Не паникуй, – Кругликов повернул голову в сторону заговорившего. – И меньше болтай. Баллоны не бездонные…
– Точно, – боцман поддержал капитана-лейтенанта. – Там наверху виднее, как нас вытаскивать.
– Так что ж ничего не происходит? – Фархутдинов заворочался, разминая затекшую спину.
