Зефиров отослал милиционеров, чтоб притащили на площадь к церкви стол со стульями и лавки для порки – из любых домов, без рассуждений.
– Да веревки не забудьте!
Бабы испуганно охали, глазея на начальство, мужики повздыхивали, и каждый старался нырнуть за чью-нибудь спину – уж больно страшно стоять пред грозными очами начальников!
Стол поставили на теневой стороне у церкви, тут же пять лавок – сготовились…
Из церкви никто не выходил – ни поп Григорий, ни прихожане.
– Они что, задумали отсиживаться там до нового светопреставления? – спросил есаул Потылицын, косясь на Коростылева. – Пошли кого-нибудь! Пусть крикнет: если через полчаса не выпростаются из церкви, то будем выпускать по одному, и каждый получит пятьдесят плетей, как за сопротивление существующей народной власти!
Туманно, но верно: как можно сметь свое суждение иметь при «существующей народной власти»? Ай- я-яй! Никак нельзя.
Подействовало…
Упаренные от спертого воздуха в церкви, прихожане выходили на воздух…
У воротцев стояли казаки с Коростылевым и местным жителем, по прозвищу Самошка-плут, который должен был опознавать людей, внесенных в список. Ощепков? В сторону! Пескуненков? В сторону!
Одного за другим, одного за другим – паленым запахло.
А вот и учительница, Евгения Петровна, этакая миленькая, румяная, разнаряженная, в ажурной белой шали, в городчанской жакетке, а с нею жених, тоже учитель, из Тигрицка. Учителя пропустили, а Евгению Петровну – в сторону, вот сюда, до кучи.
Молодой учитель возмутился:
– Да вы что, господа? Она же учительница! Разве это возможно?
– А это што за фигура? – спросил Коростылев у Самошки-плута.
Тот, долго не думая, бухнул:
– А хто? Большевик, ясный день. Слышал вот: ночью какие-то темные люди приехали верхами к избе Кульчицкого. На двух конях, говорили. Из тех, однако.
– Я учитель из Тигрицка, – учитель назвал себя.
– Ну уж, извини-подвинься! Давай-ка поближе к учительнице!
– Кульчицкая! – шепнул Коростылеву Самошка-плут.
– Ага! – Коростылев схватил Клавдию Егоровну за рукав жакетки, швырнул в кучу арестованных смутьянов.
Псаломщик Феодор шел с батюшкой Григорием. И псаломщика поволокли в кучу. Тот взревел:
– Батюшка Григорий! Я же при сане! Ко власти лоялен, и вам то известно, батюшка.
Мордастенький батюшка умиленно ответил:
– Не суетись, Феодор, как значит, не при сане, а псаломщик. И не лоялен, значит, паки того, злоязычен. И кроме того, значит, не потребно вел себя на сходках. Так, значит, претерпеть надо, брат. Не обо всем, значит, информировал меня, как обязывался.
Речь батюшки Григория весьма понравилась Потылицыну и Зефирову. Батюшку пригласили к столу и на стульчик усадили. Он сытыми глазками поглядывал на прихожан: славно, славно! Давно пора, значит, беса изгнать из смутьянов!..
Но где же Кульчицкий?
– А ну, погляди! – подтолкнул Самошку-плута Коростылев.
Самошка взобрался на стул, глядел туда, сюда – не видно.
Коростылев повернулся к жене Кульчицкого.
– Где твой бандюга-каторжник?
– Да разве он бандюга? Хоть у кого спросите. Што же это…
– Молчать! Где он, бандит?!
– Уехал.
– Куда уехал?
– На охоту, в тайгу. Еще вечор уехал.
Самошка-плут не дал соврать:
– Видел я иво, когда пастух коров собирал, сам он корову гнал в стадо. Дома гад спрятался.
Коростылев откомандировал Самошку-плута с двумя конными казаками, чтоб отыскали Кульчицкого:
– Хоть из-под земли вытащите и гоните в три шеи сюда!
Селестина и Ной завтракали, когда к крыльцу пасеки кто-то подъехал на коне.
Ной быстро вскочил из-за стола, взглянул на стену.
