как машины превращались в понятные до последнего винтика, а необходимые узлы я мог ремонтировать и обслуживать. Очень, очень меня радовал такой способ обучения.
Съев какой-то белковый брикет и запив его синтетическим соком, я поместил юлу на предназначенное ей место и отправился искать восточный терминал. Попутно обругал себя за то, что не загрузил в голову подробную карту городка. Впрочем, обладая врожденным чувством направления, заблудиться я ни секунды не боялся, хоть и к месту сбора чуть было не опоздал.
Еще издалека я увидел несколько басов, стоявших поблизости от навеса, где толпились люди. Сам же Иона с неизменным квартетом сопровождения, поджидал меня, опершись на тупую мордочку небольшого автомобильчика, который отнюдь не лежал на днище, как басы, а опирался на четыре шарообразных роллера.
– Привет, – буркнул Иона.
Судя по всему, вчерашнее – уже сегодняшнее – расслабление ему далось нелегко. Равно как и его бойцам.
– Доброе утро. Не опоздал?
– Да нет, в самый раз. Садись ко мне.
Я забрался в салон компактной машинки, Иона уселся за руль, и мы тронулись. Как я обратил внимание, руль мало чем отличался от привычных мне, а вот рычагов переключения чего-либо не наблюдалось вовсе. Звук двигателя был практически не слышен, мне подумалось, что наверняка электрический.
– Свалку себе представляешь?
– Не особо. У тебя не найдется ее схемы или чего похожего?
– Найдется. Скачаешь потом из моего планшета. Свой-то есть?
– Есть, – я кивнул. – Скачаю.
– А пока тебе хватит того, что свалка – это, по сути, кладбище космических кораблей. Местный космопорт один из самых старых и самый крупный на планете. Хозяева Желтого глаза просто счастливчики. Кроме самого космопорта здесь лет триста тому построили верфи. Удобно, понимаешь, корабли и строятся, и обслуживаются, и ремонтируются – все в одном месте. Опять же, большой частный терминал – теперь давно разрушенный. Вот за эти сотни лет накопилось здесь просто огромное количество списанных, забытых, конфискованных, а потом и спрятанных кораблей. Богатые компании строили ангары, надеялись, что кто-то купит их развалюхи, потом в эти же ангары свозили на хранение всякое дерьмо, которое тоже не смогли продать. Потом вырыли подземные склады. И учти, вся эта деятельность густо разбавлялась войнами. Так что сейчас мы имеем здесь самый большой склад всякого хлама во всем этом секторе. Не удивлюсь, если где-то там в подземельях найдется золотой запас какой-нибудь страны, который не успели вывезти… Ну а всяких кораблей, гражданских и военных, разного ЗИПа – просто не сосчитать. Конечно, найти законсервированный корабль – большая удача, но до сих пор находят. Четыреста пятьдесят квадратных километров только площади – немалое поле деятельности, – Иона замолчал, сосредоточившись на управлении.
– А кому этот хлам нужен? Не проще построить новый корабль, чем искать здесь развалюху?
– Ну ты даешь! Новый – он сколько денег стоит, это во-первых. А во-вторых, новые корабли и кораблики легко отследить. Вот нам бы найти катерок какой, так завязали бы с возней этой, занялись бы контрабандой. Кто-то другой бы тут на нас горбатился.
– Что-то не пойму я… Не может быть, чтобы такая гора пусть и хлама, но хлама нужного, была ничья.
– Скажешь тоже – ничья. Свалка – это федеральная собственность. Лет пятьдесят назад компания- владелец Комплекса купила права аренды на эти территории, теперь выдают лицензии группам вроде моей за процент…
– Если все так тихо-мирно, зачем тогда вооруженные бойцы и команда? – поинтересовался я.
– Кто помешает такой же команде с лицензией присвоить имущество, найденное другой командой? Да и желающих порыскать тут без лицензии немало. Площадь огромная, даже ограждение не везде есть, думаешь, будет охрана всех пасти там? Сегодня старателя шлепнули, завтра на черном рынке вот такой роллербол за полцены появляется, – Иона хлопнул ладонью по рулю.
Я подумал, что и эта машина вряд ли имеет другое происхождение.
– Часто?
– Ты о чем?
– Часто такие вот стычки бывают?
– Да почти каждый день, бывает и не по разу. А что, обратно захотел?
Я промолчал. Обратно – это в шахту, а там меня никто не ждет.
За разговором мы подъехали к высоким металлическим воротам, с пристроенной стеклянной будкой, из которой вышел человек в униформе, глянул на предъявленный Ионой пластиковый квадрат и нажал что- то на своем коммуникаторе. Ворота медленно начали разъезжаться в стороны.
Слева сверкнуло и я вновь увидел не приедающееся зрелище – старт корабля из космопорта. На этот раз вместо огромного паука взлетал корабль поменьше – вытянутой бочкообразной формы, украшенной многочисленными наплывами и зализами. Уходил он не вертикально вверх, а под довольно пологим углом к горизонту. Красивое зрелище. За несколько дней, проведенных наверху, я заметил, что разные корабли стартуют и садятся по-разному. Некоторые проделывали это без огня и пламени, некоторые помогали себе струями плазмы… Маломерные кораблики появлялись крайне редко, в основном транспортный поток составляли крупные суда. Свалка вплотную прилегала к космопорту, так близко я еще не подбирался. Поэтому с удовольствием рассматривал силуэт корабля, пока он не скрылся в облаках.
– Нравится? – усмехнулся Иона. – Верю, найду я здесь удачу. И полечу обратно, на станцию, богатым человеком. Куплю суденышко…
– А ты не Земле родился?
– Нет, я вырос на станции… И даже не около Земли. А ты?
– А я не помню. Ты же знаешь все о моих похождениях, неужели не слыхал, что я память потерял?
– Слышать и верить – это разные вещи, Шмель. Разные вещи…
Мы уже давно ехали по окраине свалки.
Окраина производила впечатление. Гофрированные ангары, протянувшиеся на километры… Площадки, размером в несколько футбольных полей, покрытые горами ящиков, механизмов, каких-то корпусов… Стоящие рядами остовы небольших катеров соседствовали с полусгнившими военным атмосферными истребителями. Кое-где брошенная техника скрывалась под многометровым слоем простого мусора… А дальше, вправо, на расстоянии пары десятков километров, горизонт закрывали толпящиеся фигуры огромных звездолетов, нашедших здесь свое пристанище после смерти. Гигантский рукотворный лес. Немного в стороне от нашего пути в холмах поблескивали створки ворот, ведущих в подземелья. Пещера Аладдина показалась бы кротовой норой рядом с этими кавернами. А уж сокровищ там… Я поймал себя на мальчишеском желании забраться внутрь и посвятить остаток жизни раскопкам…
– Все, прибыли. Дальше пойдем пешком, – скомандовал Иона, останавливая машину.
– А почему не по воздуху? Мне кажется, так намного проще.
– Проще – не значит лучше. Во-первых, просто разоришься на топливе. Во-вторых, с летающей платформы хрен чего найдешь. У нас ведь есть только общие схемы, деталей мы не знаем. Ну и самое главное – сбить такую летающую штуку проще простого. А нам это надо?
Мы выбрались из машины. Рядом уже разминались подъехавшие члены команды Ионы, доставая из багажников сумки с оружием и приборами.
– Алик! Дай-ка мне карабин.
Названный Аликом перебросил Ионе изящное оружие, с тонким прикладом и длинным, украшенным оптикой стволом.
– Ну, покажи себя, – произнес Иона. – Скажем, вон там, на ангаре, видишь флюгер с вертушкой? Сбей его.
Взяв в руки карабин я подстегнул мозг, и он послушно выдал мне информацию. Карабин «Стайгер- 480», средней дальности, калибр девять миллиметров. Я нажал рычажок слева от затворной коробки, в руку
