вида даже почудилось, что кто-то машет рукой на прощание.
Приближалось время встречи с Лехом, воздушным человеком, и трекбол, пришпориваемый Игорем из последних сил мчался на восток, объезжая город по пустырю. Хронометр оставлял на все меньше двух часов.
У ворот было тихо. Новость об обстреле Свалки броневиком охраны Комплекса, как и планировал Игорь, моментально разнеслась по всем старателям, и у южных ворот скоро должны были собраться все бригады, плюс секьюрити и бонзы из Пирамиды, контролирующие бизнес. А те уж устроят разборку с администрацией Комплекса. И доказать прямое участие Сергеева во всем этом не так просто.
Лех, озираясь по сторонам, и ощущая себя не в своей тарелке из-за отсутствия на воротах диспетчеров и охранников, наверняка отъехавших вместе с остальными к месту перестрелки, подбежал к Игорю, и заговорил, захлебываясь словами:
– Ну, тут такое происходит… – и осекся, увидев порванные выстрелом брюки Шмеля и оружие, которым тот был увешан. – Понял, вопросов лишних не задаю, куда летим сейчас?
Подивившись такой правильной реакции, и умению не лезть, куда не спрашивают, Сергеев уселся на платформу, сообщил координаты контейнера с катером, и приступил к нужным ему расспросам.
– Послушай, Лех, а вообще, как ты тут на платформе справляешься, один?
– А никаких проблем. Сесть можно практически везде, дальше на грузовую площадку барахло затащил, и вперед. А когда эвакуация длинномера, то завис над ним, включил дистанционный пульт, и цепляй на земле на стропы. Все легко. А что, подучиться хочешь? На этой работе, имей в виду, много денег не заработаешь. С другой стороны, приобретаешь душевное спокойствие и равновесие. Прямо как эта платформа.
– А космопорт рядом, взлеты, посадки – не стремно?
– А чего стремного?
– Ну, там сунешься на их территорию, и конец.
– Зачем сунусь, и почему конец? – Лех удивленно посмотрел на Сергеева.
– Ветром снесет, вот почему, а собьют платформу из-за появления на территории космодрома. Чего скажешь?
Игорь выжидательно посмотрел на водилу. Тот помолчал немного, а затем, быстро взглянув в сторону пассажира, ответил:
– Я скажу, что на космодроме делать нечего, а вообще платформы эвакуаторов – это как бы списанные с космодрома платформы. Подробностей не знаю, но хозяин наш имеет там связи, в Пирамиде, и по дешевке периодически на Свалку платформы подгоняет, и подает в рассрочку таким олухам, как я, чтобы такие олухи горбатились на него по гроб жизни. Так что этим эвакуатором можно и контрабас возить прямо от кораблей космических, если все правильно организовать. Все равно на поле космодрома его никто не отследит. Ты ведь этим интересуешься?
– Ничем я не интересуюсь. Просто спрашиваю.
– А я и не говорю ничего. Простой интерес. Мало ли, кто чего спрашивает.
Оставшийся путь прошел в молчании. Каждый думал о своем.
Наконец, эвакуатор завис прямо над контейнером, скрытым под поверхностью земли. Лех, глянув вниз, удивленно обернулся к Игорю:
– А что, собственно, мы тут делаем? Ничего под собой не вижу, обычный хлам. Для чего эвакуатор то?
– Сейчас увидишь. Снижайся до полутора метров.
Платформа плавно пошла вниз, отрабатывая еле слышными пропеллерами.
Соскочив с платформы, Игорь окинул присыпанный землей люк лаза, сбросил туда стропы и спустился сам. Лех включил режим висения и сам слез с платформы. Подойдя к люку, он заглянул внутрь.
– Так, и что у нас тут?
– Это верхний люк спецконтейнера. Теперь надо открыть всю верхнюю крышку. Привязывай пока стропы, вот там и там.
Неожиданно Лех широко улыбнулся, и произнес:
– А я понял, кто ты. Ты тот самый перец, которого все ищут. И сдается мне, что у южных ворот без тебя не обошлось. Ну и послал мне бог клиента…
Лех оживился, и стал быстро отгребать землю ногами в тех местах, куда указал Сергеев. Посмотрев на это, Игорь полез в люк, и, переступая по приваренным изнутри контейнера скобам, открыл затворы верхней стенки. Наверху Лех уже стропил три крюка, найденные на углах и посередине крышки, контуры которой теперь проступали из темноты. Усевшись за пульт, и придав платформе вертикальное ускорение, Лех поднял вверх эвакуатор, а далее, дождавшись, когда стропы натянутся, он легким движением руки сместил эвакуатор в сторону и резко снизился. Крышка контейнера с шумом откинулась, и явила на свет блестящий даже после многолетнего хранения корпус катера «Startech». Такого водитель платформы не видел ни разу за все время работы на Свалке. Рот Леха от удивления раскрылся, и не закрывался очень долго. Похлопывание по плечу заставило ошалевшего водилу прийти в себя, и посмотреть на стоящего рядом Игоря.
– Лех, очнись. Теперь самое главное. От тебя требуется этот катер взять на эвакуатор, вывезти на космодром и подвесить к балкеру. За все вместе получишь вот это. – Сергеев на глазах водилы ввел код в заранее подготовленную чип-карту, и высветившаяся на табло сумма по-особому зажгла глаза летуна. – Как видишь, ты оказался прав насчет моей личности и почти прав насчет моих расспросов по поводу космодрома. Я думаю, что и сам в состоянии самостоятельно провести все операции по транспортировке катера, но на пару это получится быстрее и надежнее. Так что решай. Если «да» – то живо стропим катер и вперед, на космодром. А если «нет» – извини, придется тебя вырубить часов на пять, и денег в этом случае, конечно, тебе не видать. Ну так какой выбор?
– Да за десять косарей я тебя на руках отнесу. По рукам, – они пожали друг другу руки, – все будет просто идеально!
Лех стравил с канифасов грузовых стрел, выступающих по обе стороны от бортов эвакуатора, четыре троса, метров на шесть каждый, и спустился вместе с Игорем в контейнер. Катер имел предусмотренные конструкцией крепежи, за которые они и зацепили тросы. Перевирав правую и левую стороны так, чтобы платформа и катер находились в параллельных плоскостях, Лех дал знать, что все готово для подъема и отправления. Сергеев влез в «Startech», закинул в салон мешок со своим скромным имуществом, а потом уселся за приборы управления и активировал режим невидимости. Прихватив дистанционное управление основными функциями – плоский прибор размером с половину ладони, Игорь захлопнул за собой слайдер входного шлюза катера, и по натянутому тросу влез на эвакуатор, висящий в трех метрах над землей. Со стороны казалось, что тросы свисают с эвакуатора в никуда – только едва заметные блики обозначали контуры катера.
– Трогай, шеф, курс, – Шмель бросил взгляд на приборную доску эвакуатора, – сорок три градуса.
Антигравы, загудев, подняли платформу и развернули на требуемый курс.
Час до отправления балкера.
На подлете к ограждению космодрома оба, и Игорь, и Лех, заметно напряглись. Стена, метров шести в высоту, с установленными датчиками движения и активной защитой, предназначалась для недопущения проникновения на территорию космодрома посторонних личностей, что не исключало наличие систем, контролирующих пространство над самой стеной. Передний край платформы пересек условную границу над ограждением, и тут на пульте эвакуатора что-то пискнуло, на мониторе высветился знак в виде перечеркнутой решетки, и через секунду все вернулось в исходное положение. Все-таки Лех оказался прав – система опознавания космодрома восприняла эвакуатор как приписанный к одной из служб транспорт. Одной проблемой меньше.
В полукилометре от ограждения находился искомый грузовой терминал. Через минуту платформа подлетела вплотную к гигантскому корпусу балкера. Верхняя часть обшивки была частично снята, и проем занимало погрузочное устройство. Архимедов винт, находящийся внутри устройства погрузки, отправлял порции концентрата в полость сферы. Вокруг царило безмолвие – ни одного человека не маячило в прямой
