– Еще бы, – усмехнулась колдунья, убирая меч в ножны. – Он всего лишь пробивает защиту мага, а вот что написано на этом копье. «Оставь тайную силу, возьми только храбрость и стойкость и попробуй сразиться со мной». Дальше идут обозначения всех магических умений, известных мастеру. А их здесь… Их здесь в два раза больше, чем известно мне! – растерянно закончила Йокка.
– Значит, это не оружие бога, – улыбнулся Леганд.
– Почему? – не понял Тиир.
– Боги не делят силу на составные части, – объяснил Леганд. – Древние валли, которые изучали силу, поделили ее сначала на двенадцать частей, а потом каждую часть еще на дюжину. Я не знаю обозначений каждой, но теперь не сомневаюсь, что на острие варм знаков.
– Да, – кивнула Йокка. – Двенадцать рядов по двенадцать знаков. Я не знаю и половины. А в конце еще слова: «Все это тебя не спасет. Я проникаю сквозь. Полагайся на доблесть». Удивительно!
– Тебя удивляет древность? – спросил Леганд.
– Нет, – задумалась Йокка. – Я не понимаю, как это сделано. Здесь нет заклинаний отрицания, как на моем мече. Обычный знак магии должен прежде всего наделять силой, а здесь он тем не менее отрицает ее. Почему же мой меч слабее? Пусть не всякое колдовство, но он тоже отрицает магию!
– Копье забирает магию, – уверенно сказал Леганд. – Забирает и копит. И чем больше врагов, владеющих магией, поражает, тем становится сильнее. Может быть, когда-то это копье было не сильнее твоего меча!
– Если мне придется обнажить меч, значит, я плохой маг! – гордо выпрямилась Йокка.
– А никто и не говорит, что этим копьем владел маг, – заметил Леганд.
– Это был воин ростом в пять локтей, – прищурившись, сказал Тиир. – Повыше чем я. Только одного я не пойму, отчего ржа не коснулась стали?
– Действительно! – рассмеялся Леганд. – Только этот вопрос не ко мне. Вот если бы найти кузнеца, что ковал наконечник…
– Заодно узнать, отчего эта железка так легка, – добавила Йокка.
– Ну-ка, – попросил Тиир.
Взял наконечник, взвесил его в руке:
– Удивительно. Надеюсь, что она еще и прочна. Древко надо подобрать приличное, в три пальца толщиной, но даже и тогда оружие останется легким. Саш, как у тебя с умением обращаться с копьем?
– Никак, – пожал плечами Саш. – Если это умение и есть во мне, то оно глубоко скрыто. В любом случае мне хватит и меча.
– Что ж, – довольно кивнул Тиир. – Тогда копье достается мне. Вот только древко…
– Поищем на северном склоне, – пообещал Леганд.
Больше в крепости найти ничего не удалось. Несколько клинков, сохранивших свои очертания даже под гнетом прошедших лет, ничем не улучшили бы вооружение спутников. Когда звезды высыпали на небо, к друзьям подошли Рама и старый арх, которого Леганд назвал вождем.
Вождь устало оглядел спутников, вытянул кривую руку, ткнул пальцем в наконечник, который сжимал в руках Тиир, и что-то проворчал.
– «Возьмите, – перевел Леганд. – Мы благодарны вам за спасение ребенка, но только память о хозяине этого оружия – нашем учителе – заставила нас помочь вам. Ты, – показал вождь на Леганда, – похож на него. К несчастью, учитель погиб много лет назад, когда решил остановить то зло, что лилось в заповедную долину из этих каменных домов. Тогда мы уничтожили врага, но и много архов потеряли. Но теперь зло не может вернуться в долину. Мы открыли вход только для вас и, когда вы уйдете, опять закроем его».
– Откуда он взялся, ваш учитель? – спросила Йокка на валли.
Арх покачал головой и прорычал несколько неразборчивых фраз.
– «Я не знаю его имени, – снова перевел Леганд. – Мой дед не знал его имени, и мой прадед. Его имя забылось, или он вовсе не назвал его. Но он говорил, что пришел с запада. Научил нас строить дома. До этого мы только пасли коз и сражались с шеганами за место в пещерах. Большего я не знаю. А теперь идемте. Путь займет много времени, а мы к утру должны закрыть проход».
Друзья последовали вслед за архами, в звездном свете поднялись к воротам. Возле тщательно расчищенной арки возвышался курган из огромных валунов. Архи, тяжело дыша, стояли тут же у костра.
– Сколько усилий, чтобы отделить себя от остального мира, в котором тобой пугают детей! – прошептала Линга.
– «Идите за нами», – перевел слова Рамы Леганд.
Аршиха зажала под мышкой полдюжины грубых факелов, сунула один из них в костер, подняла над головой затрещавшее смолистое дерево и шагнула в темноту вслед за вождем.
Тоннель, медленно поднимаясь, вел в глубь хребта. В свете факела поблескивали неровные стены, на которых все еще были видны следы от резцов забытых строителей. Аршиха обернулась, выкрикнула несколько фраз, вновь пошла вперед.
– Что она сказала? – спросил Саш. – В отличие от вождя, ее валли оставляет желать лучшего!
– Она сказала, что каждый локоть этой норы полит кровью архов, – перевел Леганд. – Крови больше не будет, только если архи и остальные дети Эла всегда будут жить отдельно. Эта долина – малая часть Эл- Лиа, оставьте ее архам.
– И архи, выходит, дети Эла? – нахмурилась Йокка.
– Как и каждая травинка у нас под ногами, – бросил Леганд и остановился. – Вот мы и пришли.
Рама и вождь стояли возле железных клеток. Одна из них лежала на боку, заваленная грудой рухнувшей цепи, вторая стояла ровно. Цепь от нее уходила в высоту, где поблескивал квадратик звездного неба, и возвращалась вниз к огромному вороту с матовыми рукоятями. Рама дернула одну из них, цепь натянулась, клетка задрожала. Вождь подошел к вороту с другой стороны.
– Ну пойдемте, – сказал Леганд, открывая заскрипевшую дверь.
– Выдержит? – Тиир с сомнением смотрел на устройство.
– Выдержит, – кивнул Леганд. – Тут Аддрадд не поскупился: и тоннель, и подъемник работы банги. Ему и через лиги лет ничего не сделается. Ворот от второй клетки, скорее всего, наверху, поэтому архи его разрушили.
– А этот оставили на всякий случай, если захочется свеженького элбана, – съязвила Йокка.
– Перестань, – с досадой посмотрел на нее Леганд, повернулся к архам и кивнул.
Цепь дрогнула, ворот заскрипел, и клетка плавно пошла вверх. Линга провела руками по черным прутьям, вытащила из-за пазухи шнурок с клыками арха и привязала его на дверь.
– Моя рука не дрогнет, если я увижу арха наверху, но носить этот браслет больше не могу.
Глава 4
БОЛТАИР
Саш открыл глаза с первыми лучами Алателя. Леганд, как всегда, уже был на ногах. Еще ночью, когда пустая клетка плавно пошла вниз и Йокка с облегчением заявила, что каждое мгновение ждала, что архи отпустят ворот, старик принял решение ночевать на месте, чтобы не переломать в темноте ноги. К тому же Йокка, тревожно втянув воздух, заявила, что заклятие поиска наложено на весь горный склон, поэтому, прежде чем ломиться через расставленные силки, следует осмотреться и отдохнуть. Теперь это решение казалось более чем разумным. Башня, которой заканчивался колодец, была разрушена почти до основания. Заросли плюща говорили, что нога элбана не ступала среди развалин с зимы. Выше поднимались отвесные скалы. В трех ли ниже руин, в которых старик вместе с Лингой колдовали над неприметным костерком, лежала крепость. К ней вела полуразрушенная, узкая тропка. А дальше на север, на восток и запад простиралась поросшая угрюмым лесом равнина. Ленточка реки, выбегающая из-за скал, терялась под кронами. Шум водопада доносился едва слышно.
– Аддрадд! – торжественно объявила Йокка. – К западу – два варма ли до Гаргского прохода и Плежских гор. К северо-востоку – четыре варма ли до Багровой цитадели. Она сложена из красного гранита. Вотчина принцессы, сестры Эрдвиза. Между прочим, это свидетельствует, что он обычный элбан. За цитаделью еще через два варма ли – Слиммит. А если идти прямо на север, то недели через две пути путник увидит Ледяные горы. Страшные места, но если бы не они, холодные ветры превратили бы весь Аддрадд в ледяную пустыню.
