– Почему ты не убиваешь? – вдруг повернулась к Леганду Йокка.
– Я могу защитить себя, отбиться от разбойников, пройти незамеченным через селения, где мое появление не вызовет радости, но убить, – пожал плечами старик, – я не могу.
– Тот, кто не может убивать, однажды погибнет сам, – жестко сказала Йокка.
– Тот, кто может убивать и убивает, погибнет тоже, своим чередом, – спокойно ответил старик. – Я не могу убивать, но понимаю, что убийство врага неизбежно. Этого недостаточно?
Рано утром Саш достал из мешка кольчуги. Йокка отрицательно качнула головой, а Линга натянула на себя одну из них. Тиир восхищенно заметил:
– Если бы между Дье-Лиа и Эл-Лиа осталась маленькая дырочка, чтобы могла проскользнуть стройная деррка, я бы приглашал тебя на все королевские праздники Дарджи. Ты была бы украшением двора!
– Попади сначала в Дарджи сам, – бросила Йокка.
Последние дни колдунью не оставляло раздражение. На каждом привале она хмурилась, что-то напевала, оживляла в ладонях языки пламени. Взгляд ее неотступно был устремлен на юг.
– Пошли, – сказал Леганд. – Чтобы куда-то попасть, нужно двигаться к цели каждый день, и сегодня тоже.
Вскоре шум Силаулиса усилился, Леганд повел друзей к сглаженной временем горе, дал знак пригнуться у вершины, присел и протянул руку на восток.
– Северный мост Урд-Ана.
Саш, пригибаясь, подобрался к Леганду. У подножия горы Силаулис вырывался из ущелья и, вспениваясь на перекатах, нырял под узкий каменный мост, кажущийся древнее окружающих гор. Сразу за мостом река забирала к северо-востоку, отсекая от вклинившегося в Плежские горы языка Холодной степи поросшие эрнами Волчьи холмы. Разбитая обозами раддов тропа перед мостом заканчивалась и начиналась мощенная камнем дорога. На правом берегу реки стояли шатры, паслись лошади, муссы, и не менее варма раддских воинов упражнялись с оружием. К мосту подходил очередной обоз.
– Мертвых копейщиков везут, – заметил Саш, приглядевшись к знакомым телегам.
– Неужели в Даре не хватает собственных мертвецов? – зло спросил Тиир.
– Если бы я не знал, что серые воины и Аддрадд заодно, решил бы, что Эрдвиз вздумал напасть на Дару, – задумался Леганд.
– Не торопись отказываться от этой мысли, – сказала Йокка. – Многое могло перемениться.
– Хочешь сказать, что два демона могут не поделить Эл-Лиа? – спросил Саш.
– Я не гадалка и не предсказательница! – огрызнулась колдунья.
– Мост не так уж и далек, – прошептала Линга. – А что, если попробовать подстрелить кого-то из негодяев?
– Это воины, которые выполняют приказы своего правителя, – мрачно заметил Тиир. – Многие из них при этом станут негодяями. Многие уже стали. Надеюсь, что смерть с ними встретится и без нас.
– Эти горы неприступны, – добавил Леганд. – Но неприступны они для воинов, а не для магов. Не стоит привлекать к нам внимание.
– Думаю, демоны сейчас заняты кое-чем поважнее, чем пятеро беспомощных лазутчиков, – желчно произнесла Йокка.
– Что ж, – хитро улыбнулся Леганд, стараясь приободрить спутников, – воспользуемся нашей беспомощностью и занятостью демонов с умом.
Дорога к Урд-Ану, до которого, по словам Леганда, оставалось всего ничего, действительно вымотала путников почти до состояния беспомощности. Вряд ли им удавалось проходить более дюжины ли в день. Беспрерывное карабканье по кручам, прыжки над пропастями, балансирование над обрывами настолько утомили друзей, что, когда к концу третьего дня Леганд пообещал, что остаток пути пройдет по хорошей тропе, у них даже не было сил рассмеяться. Тем не менее среди валунов обнаружилась узкая, но ровная тропа. Петляя над грохочущей в пропасти речкой, она уходила на восток.
– Что это за ручей? – поинтересовался Саш.
– Инг? – посмотрела на Леганда Линга.
– Он самый, – кивнул старик. – Ты уже пересекал его по утонскому мосту, Саш. Правда, и Инг здесь, скажем так, неширок. Кстати, по этой тропе нам предстоит и вернуться. Она минует исток Инга, перебирается через горный кряж, затем спускается вдоль Маны почти до самого озера Антара. Сегодня мы заночуем в пещере, а завтра с утра доберемся до Урд-Ана. Осталось всего лишь полдюжины ли. Посмотрим, что там происходит, и будем пробираться к Ари-Гарду.
Пещера скрывалась в разломах скал в дюжине шагов от тропы. Леганд осмотрел следы костра у входа в каменную нишу, небольшую кучу хвороста, повернулся к спутникам.
– Это невероятно, но совсем недавно, месяц или два назад, здесь кто-то ночевал.
– И кое-что оставил, – добавила Линга, осмотревшись под каменным козырьком.
Когда костер запылал, Леганд развязал найденный в пещере мешок.
– Плежская одежда на одного человека, обычная для этих мест, немного лечебных снадобий, сушеные лепешки, фрукты и… – он выдернул пробку из глиняной бутылки, – и вино.
– Еще нож и простой деревянный посох, – добавила Линга.
– Обычный набор для элбана, который хочет вернуться по той же дороге, по которой однажды прошел, – заметил Тиир. – Вода бы испортилась, а вину, если оно крепкое, ничего не сделается.
– Что ж, – задумался Леганд, затыкая бутылку, – оставим все как есть. Хотя мне не хотелось бы с кем- нибудь делить наблюдательные посты. Да и тропы в этих горах не те, на которых путники расходятся, не задавая друг другу вопросов.
– Далеко отсюда до Урд-Ана? – спросила Линга.
– Полдюжины ли.
– Я что-то слышу, – сказала деррка.
Саш прислушался. Откуда-то издалека доносились глухие удары. Словно чудовищный великан забивал между гор клин.
– Удары и трубы, – прошептала Линга, – впрочем, трубы еле слышно…
– Отдыхайте, – нахмурившись, сказал Леганд. – Я посижу у костра.
– Что ты ожидаешь увидеть у крепости? – спросил Саш, когда друзья улеглись.
– Не спится? – Леганд оторвал взгляд от звездного неба. – Мне тоже. Что увижу, то и увижу. Но не обрадуюсь ничему. Даже если серые будут сражаться с раддами. Но это пустые фантазии.
– Мы сумеем прорваться к горящей арке? – спросил Саш.
– Постараемся, – с сомнением прошептал старик.
Узкая тропа, находя ложбинки между неприступными скалами, поднималась все выше, и с каждым шагом удары, доносящиеся со стороны крепости, становились громче.
– Пик Армахрана! – показал Леганд на гору, к вершине которой направлялись путники. – Единственная скала выше крепости вблизи нее, к тому же неприступная с той стороны. Строители Урд-Ана, без сомнения, осматривали гору, но никакое осадное орудие на ней не установишь, а эта тропа – путь для одиночек, которые на расстоянии пол-ли нестрашны.
– Хороший лук и… – многозначительно заметил Тиир.
– С одним луком крепости не осаждают, – ответил Леганд, с тревогой прислушиваясь к грохоту со стороны Урд-Ана. – Правители же под стрелами не разгуливают.
Друзья поднялись почти до вершины, когда Леганд велел лечь на камни. К счастью, утренний Алатель не успел их нагреть. Саш вслед за стариком подполз к краю скального выступа и замер.
Величественная крепость была в осаде! Вздымающиеся двумя рядами стены окутывал дым. Ревели трубы, били барабаны, выли архи и лиги глоток штурмующих. Выскальзывающий из каменных тисков Инг падал с высоты трех дюжин локтей в самое начало каньона, огибал юго-западный бастион, напротив которого и высился пик Армахрана, затем нырял под узкий арочный мост и торопливо убегал вдоль окутанных туманом Волчьих холмов к востоку. Крепость циклопическим многоугольником возвышалась над некогда поросшими лесом, а ныне покрытыми пнями, обнаженными холмами и уходящими к югу Копийными горами, над ближними скалами, отделенными от ее стен пропастью, над отсеченной рекой зеленой равниной Дары, усыпанной шатрами и палатками. Мостовая, соскальзывающая с моста к югу, делилась на две дороги. И обе они были заняты рядами серых воинов. А на самом мосту на гигантских колесах шевелилось
