Суп на деле оказался не таким вкусным, как предвещал запах, но лучше в Зоне, я считаю, все равно не сыскать. Помимо, все-таки не такого дурного вкуса, тепло от жидкости приятно наполнило голодный желудок. Слава богу, хлебные изделия у Шарика в запасе тоже имелись, поэтому я жадно поглощал суп, поедая заодно, хоть и довольно черствый, но все же вкусный хлеб.
Вот теперь я ощутил даже некоторое ехидное злорадство, что Видик с Шокером поленились идти со мной. Я не поленился - получил награду… Хотя, забываться тоже не стоило, а то могло быть в следующий раз все могло быть с точностью наоборот.
Сытный завтрак набил мой непривыкший к нормальной пищи желудок, и теперь мне очень захотелось подремать еще минут пять (Когда же еще такая возможность будет? Не сидеть же у Шарика век на шее!).
Голова снова коснулась мягкой теплой подушки. Век бы так! И не вставать весь этот век. Валяться бы себе и насвистывать какую-нибудь мелодию! Потягивать из соломинки коктейль, покуривать дорогую сигару, поглядывать на красавицу жену… Что-то я сильно увлекся. Такого даже сама Зона при самом лучшем раскладе не устроит.
И что же это за собаки были такие странные? Ничего не ясно. Догнали, обошли, окружили, сомкнули кольцо… А потом проводили и отпустили. После моих недавних насмешек Видик мне ни за что не поверит. Разве что в обмен на то, что я поверю в его рассказы о кровососе. Хотя, после 'вчерашнего' я был готов поверить даже в это.
- Ты уже знаешь свое желание? Я - знаю!
Задремал даже…
Приснится же такое!
И к чему этот Монолит?
Поднявшись с кровати я побрел назад в верхнюю комнату, где застал Шарика за какой-то возней.
- Я, это… Пойду, - потирая глаз сказал я.
- Иди, - не отрываясь от работы ответил Шарик.
Я начал искать взглядом свой 'Калашников', но нигде его не обнаружил.
- Новый возьми, - однотонно пробормотал Шарик. - В ящике, у выхода.
И действительно: зеленый деревянный ящик примостился в метре от выхода наружу. Непосредственно в ящике оказался совершенно новенький АК-74, с уже прикрепленными подствольником и оптическим прицелом. Но сюрприз маленький все же еще имелся: глушитель - вещь хорошая и порой незаменимая.
Я взял в руку свою новую недетскую игрушку и повертел в руке, с детским таки восторгом осмотрев от приклада до ствола.
- Нравится? - спросил Шарик, не отрываясь от своего занятия.
- О, да! - восторженно воскликнул я, радостно хихикнув.
- Патроны забери, сынок! - иронически произнес сталкер. - И гранаты.
- Хорошо, мамочка! - подыграл я Шарику и последовал его совету. - Пока.
- Ага. Поцелуй от меня папу в щечку.
- Ты же мама! Я не рискну. Он уже видел мой дневник.
- Иди уже давай! - не выдержал идиотской игры Шарик. - Заходи еще, если что.
Снаружи было самое утро. По-видимому, ночью прошел дождь. Все вокруг было мокрым и сырым. Лишь переползшая влево 'электра' выжгла вокруг себя сухое пространство, да 'трамплин', безжалостно подбросивший в небо одинокого псевдокролика (останки которого валялись неподалеку), отталкивал капли от своей персоны.
Безмятежно лежащий артефакт 'вспышка' заманчиво приглашал забрать его с собой. Я, возможно, так бы и сделал, если бы не аномалия 'воротник', некстати примостившаяся рядом.
Конечно, я мог собрать и горсть 'рыжих помидоров', но десятка таких не обменять и на банку энергетика, так что лишний груз тянуть было ни к чему. Торговцы со скрипом покупали этот артефакт, которого им уже нанесли порядочно различные мелочные сталкеры. Все свойства порождения Зоны заключались лишь в том, что 'рыжие помидоры' можно было использовать как прыгучий мячик.
Возвращаться по старому маршруту - плохая примета среди сталкеров. Можно даже сказать - аксиома, которую проверять на деле будет лишь дурак либо отчаянный. Поэтому я выбрал себе иной маршрут: старая северная тропа, заросшая по бокам 'жгучим пухом'. Этой тропой можно было выбраться прямиком к бару, поэтому этот вариант являлся для меня самым оптимальным. Единственная проблема заключалась в том, что из-за высокой травы почти невозможно было разглядеть притаившиеся аномалии. Батарейки в детекторе я, конечно же, посадил, поэтому я запасся болтами, камнями и терпением.
Но что- то вокруг было слишком тихо. В Зоне бывало тихо, но эта была какая-то страшная тишина. Впереди тропа, 'ржавые волосы', 'жгучий пух', аномалии и… что-то еще. Странный гул впереди, как будто сюда направлялся грузовик. Но какой же нормальный человек поведет машину через эту тропу?
Я снял с плеча АК и на всякий случай засунул в подствольник гранату.
И вдруг произошло то, что я предполагал, но не ожидал. Из-за кустов вывернул грузовик и на полной скорости понесся мне на встречу. Хотел он меня сбить или же нет, проверять не было времени. Грузовик был явно не военный, что вызывало смутные подозрения. А в Зоне грузовики были или у военных, или у наемников. Так что сегодняшняя встреча не сулила ничего хорошего.
Я, скорее от испуга, нежели специально, импульсивно нажал на спуск. Отскочив в сторону я наблюдал как грузовик, которому о колесо попало гранатой, резко развернулся и, перевернувшись, врезался в дерево.
Я осторожно подступил к разбитой кабине и заглянул внутрь. Никого! Где-же водитель? Или его не было… Как же машина поворачивала?
Взгляд мой перешел на траву рядом с кузовом. Возле покореженного дерева лежали люди. Неужели я погубил столько людей? Я подошел к одному из них и посмотрел на тело. Это был мертвец. При том разлагающийся мертвец. Они все были мертвецами. Зачем же возить в грузовиках трупы? Или это такая садистская игра?
Отдаленно это мне напомнило легенду о Меченом. Но я лишь усмехнулся, хотя от потрясения это у вышло у меня довольно коряво. Однако я заметил одну вещь, которая не могла не заставить задуматься.
На руке мертвеца была потускневшая татуировка 'S.T.L.A.L.K.E.R.'.
- Вот такая, вот, история, - вздохнул я, глянув на Шокера.
Желтоватый свет, который отбрасывал вокруг себя костер, осветил задумчивое лицо сталкера, придавая ему вид если не мудреца, то, хотя бы, философа. У Видика же, как всегда лицо было каменным и абсолютно ничего не выражало.
Глубокая ночь, стоявшая вокруг, в Зоне была особенно темной. Эта темнота сгоняла различных бродяг поближе к теплому и светлому костру. Однако сегодня возле нашего костра не прибилось ни одного путника. Хотя, это было даже к лучшему. Ведь я бы ни за что в жизни не растрезвонил о случившемся кому попало.
- Знаешь, Серега, - послышался мрачный голос Видика. - Это все правда?
В его голосе слышались явные нотки недоверия, но еще пока никто не лишал свободных людей этого приоритета. Если он не верит - пусть идет ко всем чертям.
- А смысл врать? - спросил я.
- Захотел разыграть 'крутого', например, - предположил 'Фома'.
- Иди к черту, радиоактивное мясо! - огрызнулся я. - 'Крутого' постоянно разыгрываешь ты!
- Если ты сказал правду - зачем обзываться?
- Потому что ты идиот, - вставил реплику Шокер.
- Почему идиот? - недоумевал Видик. - Разные люди бывают. Правдивые и не очень. Я, вот, например, знаю…
- Плохо знаешь, - спокойно перебил его Шокер. - Подводник никогда нам не лгал.
- Это он тебе сказал? Никогда не поздно начать! - настаивал на своем Видик.
- Не надо равнять окружающих на себя!
- Я тебе врал?
- А мало ли?
