— Это крыса так сказала, ты уверена в ее надежности? Я — нет.
— Не мог же он перепутать Белую мечеть с Черной?
— Почему?
— Они по цвету разные!
— Действительно, какая я глупая…
— Думаю, если он не смог явиться сам, то наверняка где-то здесь оставил послание, это в его духе. Помоги мне. Несмотря на все превосходство джиннов перед людьми, вынуждена признать: при лунном свете вы видите лучше…
— Ну-у… — Я огляделась, повсюду лежали груды строительного мусора, битых кирпичей, куча песка, спасенный цемент с горкой вареных желтков сверху, остальные кули шайтан не успел тронуть, новые кирпичи, сложенные аккуратной стопкой, какие-то железяки типа арматуры. — Кажется, здесь ловить нечего. Заглянем внутрь? Ты же можешь отпереть замок или полезем в окно?
По-моему, на окнах не было решеток, когда мы смотрели на мечеть при свете дня.
— Что ты, о непочтительная к чужим религиям, это великий грех! Хоть мечеть еще не достроена, но это священное место, — возмутилась Акиса и тут же преспокойно прошла сквозь стену внутрь.
— Там его тоже нет, о внушающая надежду, — сообщила она, вернувшись через минуту.
— Возможно, он просто задерживается, двадцать минут первого — это немного. Ты же сама говорила, что не стоит придавать большого значения точному времени.
Джинния расстроенно покачала головой.
— Выше нос! Чувствую, он уже рядом, — преувеличенно радостно возвестила я, желая приободрить ее минутной надеждой.
— Я этого не ощущаю, о обманывающая из жалости, — с упреком произнесла Акиса.
Как вдруг воздух рядом зримо заколыхался, пошел волнами и под горящим фонарем возник Яман- баба. Не сам лично, а его призрак типа видеоверсии…
— Акиса, моя златогрудая виноградинка, ты здесь? — Голос его был еле слышен, да и сам он выглядел не очень, истощенный и больной.
— Да, о сладчайший мой господин!
— Теперь вижу тебя, ты как в тумане… Прости, что ты тоже не разглядишь меня отчетливо, на большее у меня сейчас не хватит сил и слишком далеко я от тебя. Рад, что тебе удалось выбраться из шумерского города, сожалею, что не смог вам помочь…
— Что вы, это было очень познавательное приключение, — сказала я. Наверное, не надо выло встревать в их разговор, но мне стало жалко Яман-бабу, он был очень расстроен.
Похоже, он только сейчас меня заметил и удосужился лишь важно кивнуть, я не в обиде. Пусть все будут счастливы.
— Во что ты одета? — строго спросил он Акису, окидывая ее таким взглядом, словно не верил своим глазам.
— Тебе не нравится? — смущенно проговорила она.
— Э-э… нет, просто это очень откровенно даже для тебя. И ты так разгуливаешь по улицам, пока я в темнице?!
— Эй-ей, не ссорьтесь, — поспешила вмешаться я, видя, что моя подруга вскипает и собирается дать достойный отпор. Она сдержалась, но не Яман-баба, этот шовинист тут же вспыхнул:
— Не ходи так, привлекая взгляды посторонних мужчин! А ты не смей вмешиваться, смертная, — грозно предупредил он меня, но тут же его лицо изменилось, он закашлялся и торопливо извинился: — Простите за эту недостойную вспышку, я стараюсь бороться со своей несдержанностью. У меня мало времени, я хочу попросить вас кое о чем.
Надеюсь, он сейчас скажет, как его спасти, а то зачем же он вызывал Акису, не для семейных разборок, я полагаю? А может, как раз и для этого, соскучился по ним в заточении…
— Вытащите меня отсюда, — хрипло произнес он.
— Но как? — в один голос воскликнули мы с Акисой.
— С помощью… вин… и…
Его образ заколебался, вместо нормальной речи, слышалось невнятное бормотание.
— Чего-чего, связь прерывается, вас не слышно!
— Го…рю с пом…ю в… Понятно?
— Нет, о властитель моих дум!
— Дублируйте текст, — предложила я.
Так как в ответ он, судя по мимике и бешеной жестикуляции, только беззвучно ругался, я решила внести контрпредложение:
— А как вам удалось переправить в наш мир крысу? Может, таким же способом и вы… кхм… перенесетесь? И давайте все-таки конкретнее указывать время, ваша Акиса просто чуть с ума не сошла от ожидания. Я все понимаю, вы в плену, но все-таки… на будущее… Всем будет легче, правда.
Он задергался, пошел рябью, но скоро связь возобновилась:
— …крыса и не уходила никуда из вашего мира. Некогда боги Черного Ирема дали мне власть над этими грызунами и демонами канализаций. Но последних вы вряд ли бы захотели увидеть в своем доме. Поэтому я и послал с сообщением наименее мерзкого из моих подданных. Я могу воздействовать на их разум через любые расстояния.
— Противно, но удобно, — признала я.
Вообще-то говорящая крыса была не такой уж отвратительной, просто я еще не полностью доверяла Яман-бабе.
Вряд ли мы с ним когда-нибудь станем близкими друзьями, что-то мне в нем не нравилось и даже не присущее ему хамство, это мелочь. А может, все-таки его деспотичная властность, которая никуда не делась, несмотря на раскаяние, была мне не по нутру? Но Акиса больше знает о его добродетелях, если она продолжает его любить и верит ему, мне остается только доверять ей и принимать его таким как есть. Надеюсь, это не безумная страсть и сексуальная зависимость, и ее любовь подкреплена чем-то большим…
— А как же лягушка? — вдруг вспомнила я, ведь она скакала от самого Черного Ирема.
Яман-баба вдруг потемнел лицом, хотя и так был смуглым.
— Откройте портал, — велел он вместо ответа.
Акиса радостно закивала и вопросительно раскрыла рот. Кажется, она при нем теряет не только дар речи, но и способность логично думать.
— Да, мы бы, конечно, рады, но давайте еще раз по порядку, а то мы не расслышали. Чего открыть, какой портал, где он, как отрывается, и не пришибет ли нас крышкой? — Мне пришлось взять нить переговоров в свои руки. — И, кстати, это не опасно? К нам сюда за вами не проскочат существа из Черного Ирема? А то скверно вышло бы, какой-нибудь жабромордый Дагон в моем городе… Конечно, рыбы у нас много, и, может, он найдет здесь свое счастье, но его коллеги? Вдруг они питаются исключительно людьми…
Я помотала головой, отгоняя жуткое видение, возникшее перед глазами: полчища мерзких тварей, которых мы с Акисой видели в Черном Иреме, наводняют наш город! Тьма, ужас, тучи, гром, и Аумакуа, вырывающий и пожирающий человеческие сердца, с ласковой улыбкой приговаривая: «Мои вкусные сердечки». Брр… как в жутком апокалипсическом рассказе!
— Я могу выбраться через это же место. Оно ближе всех к темному миру, в котором я сейчас заточен, здесь находятся Врата. Через них я и говорю с вами сейчас. Эти три мечети были построены, чтобы запечатать их. Верховный мулла вашего города знал, что делает. Благодаря постройке мечетей Врата оставались запертыми на сто семьдесят семь лет. Когда Белую мечеть закрыли, Черную разрушили, и на несколько десятилетий осталась лишь одна действующая из трех, Центральная мечеть, она взяла на себя нагрузку всех трех. Но знание было забыто, а когда началась реконструкция и Центральная мечеть тоже перестала работать, открылась узкая щель. Через нее нельзя войти, можно только явить свой образ и говорить, как я сейчас. Расширьте Вход! Для этого вам нужно будет провести ритуал Распечатывания Замка с чтением Корана и жертвенным вином.
— Использовать такие взаимоисключающие вещи?! Это же грех!
