— Ладно, пошли уж, — смущенно пробормотала я, стараясь не поднимать глаз от пола и бросаясь к выходу.
Кажется, она что-то задумала, осенило меня по дороге, как я сразу не поняла? Наверняка это то самое, из-за чего она так хотела на встречу с моими одноклассниками. Но она всего лишь вымыла руки, тщательно их вытерла бумажным полотенцем и подозрительно спросила:
— У меня что-то не так с макияжем? Ты таращишься на меня, как на шайтана…
— Э-э, ничего, — поспешно соврала я.
— Мы идем? А то меня ждут. Эти юноши не хотели меня отпускать. Не понимаю, почему тебе так не нравилась твоя школа, когда тебя там окружали такие приятные молодые люди.
— Тогда это были прыщавые вредные подростки.
— В последнее время ты вечно чем-то недовольна. Это возраст?
Я уже раскрыла рот, чтобы рявкнуть как следует, но поняла, что она права и причина может быть только в одном — в постоянных стрессах последних дней. Раньше я столько не переживала даже во время сессии. Надо отдыхать, пока не пришлось лечиться… Мы вышли в коридор.
Вдруг Акиса резко остановилась у площадки перед лифтом, которую мы пересекали, в ее глазах мелькнул огонь охотницы…
— Чувствую жар из джаханама, — тихо пробормотала она.
— В смысле из преисподней? Да уж, кондиционеры не справляются. Это тебе не «Охотный ряд», у нас такие постройки стоят гораздо дешевле.
— Нет, я о другом жаре, не сулящем добра, о непонимающая…
Теперь и я почувствовала. Внезапно установилась гнетущая тишина. Притом ни одна муха, которые обычно пользуются тишиной, чтобы заявить о себе, не жужжала над ухом. А это был очень тревожный симптом, уж поверьте…
И тут я окончательно поняла, что надежды на спасение нет: в лифте, прижимаясь радостно скалящейся мордой к стеклу, стояло ужасное существо с акульим телом и как-то выросшими из него человеческими ногами. Только не это…
Здрасте вам — Аумакуа собственной персоной! И это после всех наших трудов с закрытием портала между нашими мирами! Мне захотелось всплакнуть…
— Ты знала? Но как он сюда добрался?! — убито прошептала я, обращаясь к Акисе, но она не успела ответить, лифт с приятным дзыньканьем раскрылся.
— Приветствую вас, мои сладкие сердечки! — радостно крикнул из кабины наш старый тренер по боям без правил.
— Как ты тут оказался?! И зачем? — возмущенно осведомилась я, прячась за джиннию.
— Я приехал в этой стеклянной комнате. Удобная штука, — жизнерадостно откликнулся Аумакуа и, не отвечая на вопрос, приказал: — Заходите.
— Ни за что! Хватит с нас. Мы не поедем в Черный Ирем.
— Как ты угадала, куда мы сейчас все вместе направимся? — шутливо удивился демон.
— Это и так ясно. Лучше скажи, как ты сюда попал, после того как мы запечатали портал?!
Он замялся. Но Акиса холодно объяснила:
— Как же — попал! Он не может выйти, как видишь. Стеклянная комната держит его…
— Да, приехать в ваш мир нетрудно, таких, как этот, путей много, но почти никто ими не пользуется, потому что они безвыходные. В смысле мы можем только глазеть на ваш мир, как я сейчас. А выйти не можем, но вы можете войти…
— Это хорошо, — успокоилась я. — Ну, мы как-нибудь в следующий раз войдем, а сейчас другие планы. Мы пошли, извини, что не можем еще поболтать, у нас тут вечеринка.
— А вы думаете, я просто мимо ехал? Конечно, все в курсе, что вы тут развлекаетесь, — саркастически улыбнулся демон-акула. — Потому и приехал за вами сюда. А вы хотите взять и уйти, сердечки мои? Вот благодарность, если бы я не переписал тогда Скрижали Судеб, вас бы…
— Ну уж нет, милейший! — Акиса развернулась к нему спиной, крепко взяв меня за руку. — Тебе нам… как это говорится… зубы не заговорить. Мы обе отстояли свою любовь, довольно, с нас хватит опасностей и риска!
— Постойте! Не уходите! Меня послал за вами Лавкрафт. Ему нужна ваша помощь…
— Так мы и поверили! — не подумав, быстро фыркнула я. — Но… если это и так, нам-то что за дело? Идем, Акиса!
Но теперь уже джинния притормозила… Ох уж это женское любопытство, хорошо ее понимаю, но лучше сейчас думать о доме, горячем чае, о том, что нас ждут Яман-баба с Мишей, соскучившиеся, несмотря на запас пива и очередной решающий отборочный матч к Чемпионату Европы по футболу.
— Ты знала о том, что тут есть дорога в Черный Ирем?! Поэтому ты так хотела сюда, вы оба меня заманили. А еще подруга называется…
— Не обольщайся насчет своей значимости, — устало бросила мне джинния. — Я никому не отдаю своих подруг. Эй, а ты, рыбий глаз, не вздумай даже пытаться похитить моего Сасыка, так и передай это своим!
— И мыслей таких не было! Кстати, как его здоровье после нашей тюрьмы? Уже оклемался? А как тот, другой, кажется, твой жених? — спросил он у меня.
Мы гордо игнорировали его расспросы. Демоны умеют забалтывать…
— Я сегодня пришла сюда с тобой, не предполагая, что нас тут будет ждать этот индюк, пытаясь заманить в свое противное Аллаху царство. Пойдем, сестра моя.
— Пойдем, — решительно поддержала я Акису. На миг что-то потемнело в глазах, а в следующую секунду спокойный голос рядом произнес:
— Нажми, пожалуйста, кнопку «Черный Ирем», мое бесценное сердечко…
Глава двадцать девятая, ВЛАСТЕИЗБАВИТЕЛЬНАЯ
Что?! Как?! Я стояла внутри лифта, рядом такая же обалдевшая Акиса, мы почти одновременно рванули на выход, но движения стали странно замедленными, как во сне, когда не можешь толком шевелить ногами, а надо успеть на поезд или свидание. Створки захлопнулись со своей обычной скоростью, а мы с Акисой только ударились лбами, не успев буквально на секунду добраться до спасительной двери…
— Я всего лишь изменил направление ваших шагов и чувство пространства, а вошли вы сами. Нажми, мне неудобно, как видишь… — Он демонстративно пошевелил широкими плавниками. — Хотя, если тебе так трудно, я могу и сам постараться.
Такой беспардонный демон нам еще не попадался. Но он спас нас, переписав Скрижали Судеб, вероятно не вручную, раз сейчас так беспомощен. Я перевела злорадный взгляд на ряд кнопок, предвкушая, как спокойненько нажму на цифру минус два, дверь откроется, и мы с Акисой с торжествующим видом выйдем отсюда на нашем втором уровне, оставив в лифте рыдающего над своим бессилием Аумакуу. Он будет биться мордой об стекло, умоляя нас вернуться и не бросать его, потому что его ждет расстрел, если он не выполнит приказа доставить нас, но мы даже не обернемся. Хватит с меня этих потусторонних приключений, жизнь слишком коротка для этого, хочется еще успеть пожить и в своем мире.
Но что за ерунда! Он не шутил насчет кнопки с «Черным Иремом». На панели их сейчас было всего две. На одной название нашего города, на второй зловещее «Черный Ирем», и располагались они рядом, а не сверху вниз. Акиса, сердито фыркнув на меня за промедление, нажала на кнопку с нашим городом. Двери загудели от напряжения, пытаясь открыться, но им как будто не хватало электричества или кто-то сунул лом в щель снизу, мешая нормальному функционированию техники…
Джинния взмахнула рукавами, как царевна-лягушка на званом ужине, и попыталась применить магию. Но после трех безуспешных попыток гневно пнула двери ногой, ударила кулаком и безрезультатно попыталась раздвинуть их ногтями…
— О проклятые демоны, я не могу их открыть!
