разглядеть. Она зажмурилась и провела руками по воздуху, словно бы что-то ощупывая. На миг мелькнули фиолетовые искорки…
— С печатью все в порядке, — наконец сообщила она. — Мое заклятие все еще в силе. Что с другими проходами?
Мы пожали плечами и на всякий случай глянули на канализационные люки, их крышки были надежно закрыты. Можно разворачиваться и уходить, но тут рядом вырос наш шайтан. Вид у него был такой, словно его поймали два муфтия в темной подворотне и долго били.
— Ай, ми ни тэроним ващ пещать!
— Почему мы должны тебе верить? Ты нас уже обманул…
— Потому щито демоны сэмиялись и побили нас, когда ми сказали: «За то щито ми вас впустили, помогай нам на сэтройки!» И типерь ми хотим отомстить. Будут уважьат нас!
Он сделал знак лапкой, и из щелей стали вылезать шайтаны. Когда я это зрелище увидела, то чуть не прослезилась — все они были с фингалами и синяками, у многих ручки-ножки в гипсовых повязках. А лейкопластырей на разных частях тела и не счесть, как только на шерсти держатся, когда обычные пластыри даже с гладкой кожи отваливаются. Наверное, у них своя адаптированная шайтанья фармакология…
— А как же ваше руководство?
— Мы ни совсим бесправные, можим щуть-щуть передохнуть, когда нас заминяит дэругая смена. Но мы ни будим отдыхать, а отэловим висех врагов!
Я восхитилась его энергией и храбростью.
— Но вас за это по шерстке не погладят, как я понимаю? Ведь это противоречит планам ваших боссов, раз ты сам ущипнул меня, чтобы они сюда вторглись.
— Нащальство ни узнаит, — сказал шайтан, все-таки слегка дрогнув, и погрозил кулаком воздуху. — Но свою чесъть ми отстоим!
Остальные шайтаны радостно подхватили призыв собрата. С этого момента они дружно пообещали помогать нам отлавливать демонов, заманивая их сюда. Но когда и каким образом, объяснять не стали, типа это их «ноу-хау», они в наши дела не вмешиваются и чтобы мы в их не лезли…
Джинния честно предупредила, что, в случае даже единоразового нарушения договора, она им всем хвосты оборвет. Миша поддерживал меня за руку, чтобы я не споткнулась о завалы мусора и строительных материалов, как уже говорилось, после недавней вакханалии здесь явно никто не прибирал. Я уловила знакомый запах:
— Странно… пахнет, как в Черном Иреме… тухлые яйца!
— Ай, недогадливая! Это наш раствор, конечно, он на такой жаре протух. И почему его строители не использовали? Такой хороший, укрепленный яйцами раствор…
— Потому что ты наколдовала вареные яйца! Они и протухли на жаре, о умнейшая, — съязвила я.
— На неделе я могу быть серьезно занят по службе, хорошо бы успеть побыстрее изгнать всех этих тварей. А насчет раствора скажу так: тухлые яйца — это же еще и запах… сероводорода, — вдруг с видом прозрения вскричал Миша. — И еще газового конденсата, который им нужен! Если шайтаны обеспечат хоть где-то протечку газа из баллона, все демоны сбегутся на его призывный запах!
Как выясняется, не все твари запредельных миров едят человеческое мясо, оказывается, есть и хаостерианцы, то есть питающиеся исключительно газом. Мы решили бесчестно использовать эту любовь демонов к аппетитному для них запаху сероводорода. Когда они к нам только вторглись, цемент с яйцами еще, видимо, не протух основательно, и они не почувствовали запаха. А долго без него многие из них не могут, худеют и слабеют, как сказала много знающая Акиса…
В ту же ночь мы сдали с рук на руки шайтанам пятьдесят лотков яиц, а они в пять минут сделали так, что яйца мгновенно протухли! С баллоном газа решили не рисковать, кто его знает, одна искра от чихнувшего демона — и хана всей стройке! Сошлись на яйцах…
Всю эту тухлую вонючую гору аккуратно распределили по заново расчерченной пентаграмме, поставили две ловушки, и мы с Мишей уселись в засаду. Джинния смылась к своему ненаглядному, туманно оповестив, что она нам доверяет и, если что, непременно явится на помощь…
По идее, призывный запах должен был привлечь на стройплощадку кучу демонов, однако в эту ночь пришел всего один. Но какой!
Нам попался сам Ишнагарат, успешно удравший от моего сентиментального милиционера. Он вылез из-за ржавой бочки с битумом в сопровождении двух шайтанов, и те с подобострастными поклонами щедро указали на центр пентаграммы. Демон с разбега зарылся воронкообразным рылом в тухлые яйца, повизжал от радости, и в этот момент его нос прихлопнуло серебряной мышеловкой!
— Ай, подлые предатели! — гнусаво взвыл он. — Я убью вас всех, шармаг наршер има шемаргам!
Шайтаны пригнулись… Ничего не произошло. Если это и было какое-то жутко убойное заклинание, то оно не сработало.
— Ах вы… почему не… тогда вот вам — гарпибу хармах, хармах шэх!
Результат прежний, заклятия не срабатывали, и храбрые строительные шайтаны уже нагло хихикали в голос, не прячась и не скрывая своего торжества.
— Не будешь обижать маленьких, — наставительно сказала я, выходя из-за трансформаторной будки. — Прощай, Ишнагарат! Это мой город…
— Самка человека! — Он узнал меня сразу и, видимо, еще на что-то надеялся, хотя его тело начинало медленно таять. — Я ведь помог тебе уйти из Ирема! Я спас тебя! Я даже подарил вчера жизнь твоему стражу, хотя он был в моей власти…
— А вот врать некрасиво, — тут же выступил Миша, прятавшийся в деревянном туалете. — Это ты был в моей власти, и один раз я дал тебе уйти, второго раза не будет.
— Я вернусь… наргав карбул! Я… вы еще… у вас еще заболят зубы… я верну-усь!!!
— У нас отличная стоматология, если есть деньги. — Я прощально помахала ладошкой окончательно растворяющемуся демону. Прощание не было печальным, а по традиции все уголовники непременно обещают вернуться. Но это когда еще будет и будет ли…
Проблема в том, что мы не знали точного количества проскользнувших демонов. Шайтаны называли противоречивые цифры от двух до восемнадцати. Под утро засада была снята, нам обоим требовалось хоть немного выспаться. А добрая Акиса подняла меня уже в десять утра, она обнаружила пару мелких демонов у офисного здания Газпрома. Мне же предстояло подменить ее у постели больного чародея…
Глава двадцать седьмая, МЕКСИКАНСКАЯ
Хоть я и была постоянно занята, меня все не покидали мысли о той жабе на болоте, которая претендовала на звание «миссис Яман-баба», и когда вдруг мы неожиданно остались вдвоем с колдуном, я не выдержала:
— Послушайте, может, сейчас совсем и не время, но дольше терпеть я не могу…
— Что ты хочешь, Аглая Морозова, невеста моего друга-стража? — неправильно поняв мой пыл, отодвинулся Яман-баба. — Я не изменю своей золотогрудой виноградинке…
— Тьфу! Что за… бред какой, я не об этом! И не в этом смысле вообще! У меня наболевший вопрос…
— А-а, — несколько разочарованно протянул чародей. — Спрашивай, женщина…
— Как ты объяснишь слова некой небезызвестной тебе жабы, той самой, что ты посылал за Акисой, когда тебя забрали демоны Черного Ирема, насчет того, что она твоя жена?
Яман-баба, или уж лучше Сасык, резко побледнел. Ага, значит, это правда… А я-то все еще в глубине души ему верила. Но каков негодяй и какая несчастная доверчивая Акиса!
— Э-э… эта жаба замыслила на меня зло.
— И я бы тоже замыслила, если бы была твоей женой, а ты не исполнял супружеского долга, да и вообще решил стать двоеженцем!
