— Анарх и Тиамат будут такими мелочами заниматься? — не поверила я, но коленки задрожали, и я стала падать на Мишу. Он меня подхватил, я вспомнила, есть такой психологический тест, по нему выходило, что он надежный партнер.
— Это не только они, это могут быть гнусные твари из разных миров, мне пришлось пройти несколько низших уровней астрала, чтобы выйти на землю.
Сердце сжалось от страха за родной город. Мы все застыли, захваченные ужасными картинками. Хорошо, что никто не попытался свалить вину на другого, все чувствовали себя причастными. Даже Акиса ничего язвительного не сказала.
Недожаренный чародей вновь открыл глаза:
— Но и твое предположение, к великому горю, может быть недалеко от истины — если вход еще открыт, его могли успеть отыскать и мои преследователи из Черного Ирема, эти мерзкие древние демоны. О, горе нам! Скорее-скорее туда! Закройте вход… Моим телом закройте… — срывающимся голосом просипел он, пытаясь подняться на дрожащие ноги, но тут же плюхнулся обратно в бассейн и провалился в беспамятство.
— Надо его вытащить и переодеть во что-нибудь сухое.
Точно, не хватало, чтобы он еще и простудился, подхватил воспаление легких, что в его состоянии довольно опасно. Выволакивали больного в шесть рук, справились не сразу — он тощий, но тяжелый…
Я все гадала: успели ли черноиремцы просочиться в щель, пока мы с Мишей летали за живой водой, а Яман-баба находился в отключке, окруженный заботами любимой женщины? Если да, то суетиться поздно. Если нет, то кто им мог помешать…
— Сидите тут и сторожите его! — велела Акиса, исчезнув сквозь стену.
Я всматривалась в лицо Яман-бабы.
— Надо ей сказать, что он женат, но как?
— Сами разберутся, — бросил Миша, глядя в пол.
— Она моя подруга. Пусть он хотя бы попытается объяснить свое поведение.
Но как мы ни тормошили, даже за нос дергали, но разбудить не смогли, Яман-баба явно старательно притворялся…
Джинния появилась неожиданно.
— Ай, что это вы делаете с моим бесценным Сасыком?!
— Мы… э-э… хотели только привести его в чувство, — соврал мой любимый. А я пожалела, что мы не догадались зажать ему рот и нос, живо бы проснулся.
Акиса без сил упала на скамейку.
— Они в городе, — задыхаясь, сообщила она. — Я слетала на стройку, оттуда больше никто не войдет. Я наложила заклятие, временное, но дня три у нас есть, за этот срок надо найти и избавиться от тех, кто уже здесь. После чего зодчие могут достроить мечеть.
— А теперь, может, наконец пойдем и уложим его в постель, если квартира вас устроит, — предложил Миша, заметив, что мы с Акисой становимся все мрачнее и собираемся впасть в депрессию или, что значительно хуже, в истерику.
— Кажется, ты устала, чтобы тащить нас всех. Полетим на волшебном покрывале с Ветром-агой? — заискивающе попросила я, потому что уже начала скучать по ним, боясь, что больше никогда не увижу. А ведь клялась, что впредь на них не сяду…
— Значит, на мне тебе уже не нравится? — выгнула бровь моя подруга.
— Нравится-нравится. То есть не на тебе, с тобой… — смешалась я. — Ладно, как скажешь…
И мы полетели тем же способом, что и от мечети, держась друг за друга, а попросту говоря, гроздью повиснув на Акисе. Пять минут спустя мы были уже на месте. Квартира находилась на втором этаже пятиэтажки, Миша достал ключ и открыл дверь.
— Твой друг точно не будет против, что мы у него поживем немного? — уточнила Акиса, с кривой улыбкой обозревая жилище.
— Обстановка правда бедная. Я ему позвонил сегодня днем, спросил, можно ли здесь пожить моим друзьям, он разрешил, если вы аккуратные.
— Мы аккуратные, но здесь жить невозможно.
Миша потерянно глянул на меня, я пожала плечами — да, такие они привереды…
— А вот так — уже можно!
Все вмиг преобразилось в восточный стиль. Везде ковры, кальяны, шелковые занавески, кувшины с шербетом и фрукты на серебряных подносах. На горке из семи подушек возлежал эпилятор, зеленое покрывало-самолет тоже было тут и, сидя на полу, красными нитками пришивало себе кисточку. На секунду подняло на меня верхний уголок, склонившийся над шитьем, и дружески подмигнуло. По центру комнаты встал топчан три метра на три с перинами под красным шелковым покрывалом, на нем возлежал полумертвый, но довольный Яман-баба. Уже переодетый в чистую белую рубашку, отметила я…
Глава двадцать шестая, ОХОТНИЧЬЯ
Наутро мы явились к ним проведать больного и получить соответствующие указания на предмет ловли демонов. Должна признать, что Яман-баба с Акисой неплохо проводили время. Но при нас «больной» колдун начинал охать и жаловаться на здоровье, а Акиса поддакивала, что его восстановление протекает слишком медленно, хотя каждый раз открывала нам дверь растрепанная, покрасневшая, пряча сияющие глаза.
Таким образом, процесс отлавливания демонов был полностью передан в наши с Мишей неопытные руки. Как вы думаете, увлекательно ли ловить мелкого демона, пытающегося сломать вентилятор в парикмахерской? Я шла на «охоту» одетая, как мне удобно, мой любимый использовал свою форму милиционера при исполнении. Расскажу поподробнее…
Конечно, демоны не разгуливали в своем истинном облике, а маскировались под людей. Сначала эта новость повергла меня в уныние…
— Как мы при полумиллионном населении целого города отличим и «выловим» этих черноиремских мигрантов? — спросил Миша, когда в отведенной под любовное гнездышко квартире нам выделили две подушки в углу у двери, чтобы присесть.
Акиса сказала, что дело это трудное, но возможное, и сообщила, по каким признакам можно узнать этих непривлекательных типчиков, когда они будут маскироваться под девушку-профессора, массажиста- ловеласа, двухвостую собаку или хищного голубя. Кем бы ни притворялся демон, если смотреть ему в глаза пять-шесть минут — они станут у него красные в белую крапинку! Хороший признак? Ага-а…
Так мы в первый же день патруля запугали трех старушек. Сразу было видно, что к гипнозу они не привыкли. И со страху двое из них вырвались и с воплями понеслись по улицам, а одна набросилась на нас и отдубасила Мишу тяжелой сумкой с консервами…
Вторым признаком было то, что при самом красивом облике с идеально правильными чертами лица у вторженца будет только одна ноздря. Но, слава богу, красавцы калеки с таким редкостным уродством на наших улицах пока не встречались. Было предложение стащить пару платков у пожилых теток-мусульманок с Кавказа, но я уверенно сказала, что обнаружим мы там разве что усы, а вызовем гражданскую войну на религиозной почве…
Третий признак — новоявленные к нам демоны не знали многих последних событий, происходивших в мире. Но и это не всегда срабатывало. Один подозрительный тип, которого мы задержали, не знал нынешнюю королеву Англии. Но оказался обычным продавцом, а королеву не знал, потому что ему это не было интересно, а еще принципиально не смотрел новости и не читал газеты. И таких невинных было большинство…
На нас бы уже написали кучу жалоб в милицию, Мишу бы уволили без права когда-либо служить в органах правопорядка, а меня просто посадили бы в психушку как общественно-опасную сумасшедшую, если бы у горожан был иной менталитет. А так просто крутили пальцем у виска или принимали наши извинения…
