времени. Ну надо же голову включать. Зачем сразу так восстанавливать против себя?
– Арик, прекрати. Можно подумать, я пришла сюда, чтобы с ней подружиться. Да что бы я ни сказала, ее взбесит любое мое слово. Человек относится ко мне с предубеждением, которое не переломить, да я и не собираюсь этого делать, у меня на сегодня совсем другая задача.
– Внешне все должно выглядеть очень достойно. Сенсацию надо преподносить эффектно, сидя на боевом коне, а не из-под копыт сбесившейся кобылы.
– Да какая разница, как что выглядит. Я ее вижу в первый и последний раз, мне плевать, какое я произвожу на нее впечатление. Не собираюсь разыгрывать из себя паиньку. Какая есть, такая есть. Она вон вся разэтакая и при этом совершенно одна и никому не нужна. Собрала всех, а ее еле вспомнили и недоумевают, какое она вообще имеет отношение к Вольнову.
За дверью, ведущей в прихожую, послышались голоса. Через некоторое время в гостиную вошла Миркина в строгом, но элегантном черном платье. Как всегда энергичная, уверенная в себе. Вечная хозяйка жизни и положения. Хотя на этот раз видно было, что она напряжена и с трудом скрывает волнение. Увидев Кардиналова и Матильду, она немного успокоилась и даже очень любезно с ними поздоровалась.
– Такая тишина, я решила, что пришла раньше всех. А тут вы. Замечательно. А то я как-то странно себя чувствую. С Вольновым всегда все непредсказуемо, даже уход его какой-то странный. Поминки без похорон... Все не по-людски как-то... Даже не знала, что надеть. Впрочем, черное всегда уместно, – проговорила она, окинув взглядом Матильдину блузку цвета фуксии.
Алла присела в свободное кресло напротив тех, где расположились Матильда с Кардиналовым.
– А хозяйки нет? – спросила она в некотором замешательстве.
– Вышла куда-то. Сейчас вернется, – спокойно сообщил Арнольд.
– С организацией похорон определились? – чтобы заполнить напряженную паузу, спросила Миркина. – Арнольд, ты контролируешь ситуацию?
– Алла, успокойся, – сказал Арнольд, понимая, что необычность обстановки совсем сбила его визави с толку. – Андрей числится пропавшим без вести. Пока не проведут генетическую экспертизу, есть надежда, что он жив. Правда, это делается скорее для проформы. Понятно, что за рулем своей машины сидел Андрей. Но в жизни всякое бывает. Тело обгорело до неузнаваемости. Чтобы быть в полной уверенности, что погиб Вольнов, надо делать экспертизу, на которую потребуется не меньше месяца.
– А, ну да. Ну да. Я помню. Значит, если человек за рулем машины – это не он, то... Он будет числиться пропавшим без вести лет пять? Н-да... – стала размышлять она, как будто это только сейчас пришло ей в голову. – А я-то...
– Обрадовались, наверное, раньше времени? – не удержалась от колкости Сорская.
– Не надо судить о людях по себе, моя милая...
Она готова была развить свою мысль, но в этот момент в комнату вернулась хозяйка дома. На ее лице играла дежурная любезная улыбка. Она была вполне удовлетворена тем, что ее тактический ход удался. Встреча с ненавистной разлучницей не оказалась гнетущей. Весь первоначальный запал Миркиной обрушился на собственную преемницу.
– Арнольд Мартынович, вам сегодня выпала почетная миссия знакомить меня с моими, даже не знаю, как назвать...
– Молочными сестрами, – со свойственной ей, подчас излишней прямолинейностью неловко пошутила Миркина. – Мы когда-то уже знакомились, но это было так давно, что стерлось из памяти. Столько лет не встречались и вот наконец нашли время и место...
– Могли бы еще столько же подождать, но, видно, судьба такая, – холодно осадила ее хозяйка дома, проигнорировав напоминание об их прежнем знакомстве.
– Елена Алексеевна, позвольте все же вам официально представить нашего вице-президента Аллу Григорьевну, – сумел наконец вставить слово Кардиналов.
– Не буду лукавить, говоря, что мне очень приятно. Просто так надо, – завершила торжественную церемонию представления Елена, жестом приглашая гостью сесть.
– Хорошо бы знать, кому это надо? – начав как бы между прочим, ни к кому не обращаясь, постепенно стала заводиться Миркина. – Это все как-то странно. Я готовлюсь хоронить мужа, день назначен, все оповещены, и вдруг почему-то кто-то решает все отменить. Это же прихоть, не более того. Маленький мальчик Боря не может смириться с потерей папы и устраивает форменное издевательство над обрядом, традициями. Андрей лежит неотпетый. Мы тут на поминки собираемся, потому что так надо Боре.
– Я думаю, вам это тоже надо, – спокойно отреагировав на выпад Миркиной, сказала Елена.
– Я как-нибудь обошлась бы, – с сарказмом бросила Алла.
– Ну а мне это точно не надо было, – тут же подсуетилась Сорская, чувствуя, что направление главного удара антипатии хозяйки сместилось в сторону вновь прибывшей Миркиной и она может перевести дух, набираться сил, потихоньку огрызаясь. – Я считаю, что Андрей Константинович был незаурядным человеком и не мог принадлежать одной женщине. Он прожил несколько жизней, и теперь каждая из нас должна скорбеть по-своему, а не участвовать здесь в грызне непонятно из-за чего.
Елена Алексеевна даже не удостоила взглядом ярко-розовую блондинку, как она мысленно окрестила Матильду, глядя на ее ядрено-розовую кофточку. Зато Миркина, наконец, нашла объект, чтобы выплеснуть свои эмоции и раздражение. Она завелась буквально с полоборота:
– Понимаю, о чем вы скорбите, госпожа Сорская. Теперь вам, увы, придется пробиваться самой, что-то придумывать, а этого вы не умеете. Для этого все-таки надо немного поучиться, хоть для приличия. Вы можете только влезать на чужие места, а мы что? Хозяин барин. Сказал заменить ведущую, мы и меняем. Рейтинг падает, реклама летит фанерой над каналом, а Матильда Сорская свято убеждена, что «ап», и она уже звезда, она уже покорила Москву. Теперь-то и взаправду придется покорять.
– Вы меня еще не знаете, – прошипела Сорская.
– Узнали уже достаточно для того, чтобы понять, что ваши данные намного ниже ваших амбиций. Ну да не беда, найдете новую жертву и опять присосетесь к кому-нибудь. Правда, сочувствую, ведь такие, как вы, барышни в Москву каждый день пачками приезжают. Все хваткие, цепкие. Только познакомились с мужчиной, на следующий день уже вместе живут. Мужик доволен: ради него бросают все, а она просто решила свой квартирный вопрос и при этом получила все сразу и сейчас. Ждать некогда, и лучше взять все готовое у тех, кому, как вы считаете, это уже не нужно. И так считает каждая. В общем, бешеная конкуренция растет день ото дня.
– Это вы не выдержали конкуренции. Вот и беситесь.
– Девочки, не ссорьтесь, – взмолился Кардиналов. – Алла, ну не время и не место. Ты же не на планерке. И потом, должна же быть какая-то этика в общении.
Он видел, с каким чувством собственного достоинства и превосходства наблюдает всю эту сцену Елена Алексеевна, и ему было жутко неудобно и обидно за Матильду, которая в своей дерзости только проигрывает и начинает походить на рыночную торговку. Однако его слабая попытка примирить враждующие стороны успехом не увенчалась. Более того, он невольно подлил масла в огонь и дал Миркиной выйти на новый круг обличений.
– Пампусики мои, – еще больше завелась она, – мы вдруг об этике вспомнили. Это ты, старый интриган, создал в телекомпании атмосферу подозрительности и напряженности. Попробуй не то слово сказать в адрес твоей протеже, и можно лишиться работы. Это же ты пел в уши Андрею, какой дивный ум, какая коммуникабельность, как она сумела со всеми найти общий язык, как ее все сразу полюбили в коллективе. Народ у нас сообразительный. Зачем рисковать, что-то говорить, если руководство в таком восторге? Ну какой режиссер осмелится сделать замечание этой звезде из Мухосранска, у нее же там была своя программа «Пока все спят». О, простите, конечно же вы выходили в эфир в прайм-тайм, сразу после вечерней дойки.
Кардиналов, видя состояние Сорской, готовой вцепиться в волосы обидчице, поспешил на помощь своей протеже, понимая, что любое его вмешательство – это вызов огня на себя. Ну да он готов к этому.
– Алла, прекрати, – решительно вмешался он. – Ты что, с цепи сорвалась? Теперь все можно, да? Теперь, когда Андрея нет, ты сразу осмелела, почувствовала себя хозяйкой?
– А вот вопросы собственности тебя не касаются, – зло проговорила Алла. – Твоя забота «шифер и кровля». Хотя круг обязанностей у тебя в последнее время, я смотрю, расширился. Ты теперь у нас субсидируешь сериалы, пиаришь свою протеже. Пиарь дальше. Только какие события будешь освещать? То
