Тысяча имен для странника

ухватилась за нее, как тонущий вцепился бы в спасательный трос, и сейчас меня не заботил ее источник, я лишь была рада остаться в живых еще хотя бы на миг.

Атака на меня прекратилась так же внезапно, как и началась, и мой ставший ненужным спасательный трос исчез в тот же миг. Постепенно я начала различать линии этой незримой злой силы, которые пересекались вокруг меня и сходились на Йихторе. Я открыла глаза и увидела на губах клановца надменную улыбку. Он выжидал, играя со своими противниками, как кот с мышатами. Они не знали, кто он такой. Зато знала я.

Ни на секунду не задумавшись о последствиях, я обратилась к той первобытной силе внутри меня, которую не затронул наркотик. Я приказала ей вырваться на поверхность. Тьма жадно взвилась, потянулась к Моргану. Нет! Я была начеку. Медленно, но верно я подчинила эту силу своему желанию. Но она была весьма коварным союзником: мне постоянно приходилось перехватывать ее щупальца, пытающиеся ускользнуть из-под моего контроля.

Я сосредоточилась на моем враге.

«Давай, — приказала я: — не смей касаться разума того ; сокруши силу, пытающуюся уничтожить единственного, который принадлежит мне по праву. Загони этого в м'хир».

На лице Йихтора появилось озадаченное выражение — мое оружие вонзилось в его ментальный щит. Он потряс головой, медленно начиная прозревать; потом его взгляд устремился на меня. В его неудержимо расплывающейся улыбке светилось неприкрытое торжество. Глаза горели желанием.

— Да, Избирающая. Да. Приди ко мне по своей воле!

Он протянул руку. Моя рука жадно взметнулась ей навстречу. Кто-то у меня за спиной потрясенно ахнул. Пересекающиеся линии силы замигали и померкли. Горячая, влажная ладонь Йихтора смяла мои пальцы.

Это прикосновение только и было мне нужно. Лишенная другого выхода, моя сила взвилась, хлынула в распахнутый мне навстречу разум черной волной, подавляя его силу, изгоняя его прочь. Не знаю, пытался ли отступник освободиться да и понимал ли вообще, что происходит. Моя ловушка захлопнулась.

Совершенно опустошенная, я не чувствовала ничего кроме облегчения. Я удержу разум Йихтора запертым в м'хире, а остальное от меня уже не зависит. Я закрыла глаза — и мысли тоже.

ИНТЕРЛЮДИЯ

— Я здесь, Сийра. Я с тобой. — Шепот Раэль сорвался — она терпеть не могла разговаривать вслух, даже если так по какой-либо причине было безопаснее. Потом, взглянув на бесчувственную сестру, поправила руку, чтобы удобнее было держать голову и плечи Сийры, коснулась выбившейся пряди огненно-рыжих волос. Через секунду волосы вежливо, но твердо выскользнули у нее из-под пальцев. Раэль сжала кулак и бросила на осевшее на пол тело Йихтора полный ненависти взгляд. Она весьма тщательно следила за тем, чтобы ненароком не прикоснуться к нему.

— Барэк, — позвала она, когда ее кузен подошел. — Взгляни! Что могло случиться? Что она сделала?

Садд Сарк собрался было ответить, потом передумал, заметив Джейсона и Гвидо, которые поднимались на помост. Он старательно отводил глаза от двух клановцев с безжизненными глазами, в тупом недоумении топтавшихся на его краю. Да, Керру, похоже, еще повезло…

Морган бросился к Сийре и упал на колени рядом с ней, произнес что-то невнятное.

— Не трогай ее, — предостерегла Раэль, одной рукой удерживая его на расстоянии. — Мы не знаем, какие могут быть последствия. — Она слегка поморщилась. — Для вас обоих.

— Что он с ней сделал? — Глаза Джейсона метнулись с безмятежного лица Сийры на маленькую ладошку, зажатую в кулаке Йихтора.

— Лучше поинтересуйся, что она с ним сделала, — негромко поправил его садд Сарк. — Мне это пока непонятно. И если ты не возражаешь, я предпочел бы не мешать той силе, которая удерживает Йихтора в беспомощном состоянии. — Барэк опустился на колени рядом с Морганом и с большим трудом подавил странное побуждение успокаивающе положить руку человеку на плечо. — Послушай. Ошибка Йихтора в том, что он посчитал, будто сторонники поддержат его попытку насильно принудить Избирающую к Выбору. Однако те оскорблены и рассержены. И не знают, что делать. Нужно убираться отсюда, пока они снова не начали соображать.

— Барэк прав, Морган, — с мольбой в темных глазах произнесла Раэль. — А тебе здесь грозит огромная опасность. Они слышали, что сказала Сийра. — Последние слова женщина выдавила из себя с огромным трудом.

Джейсон с минуту обдумывал ее доводы. Раэль и ее кузен терпеливо ждали, хотя сада, Сарк настороженно поглядывал на группу приспешников Йихтора. В кои-то веки он порадовался болезненному индивидуализму, свойственному всем представителям его вида. Без Йихтора здешние клановцы потратят немало времени на то, чтобы посовещаться и прийти к единому мнению, прежде чем каким-то образом отреагировать на происходящее.

Кое-кого из этой группы Барэк узнал — они считались погибшими. И явно не были рады его видеть, в чем он не мог их винить. Когда он доложит обо всем Совету, их новой жизни придет конец. Все не- Избранные снова будут вынуждены подчиняться первичному закону.

Садд Сарк встретился взглядом с Раэль. Та слегка кивнула, указывая на Моргана. Барэку не нужно было даже обращаться к своему Дару, чтобы ощутить боль человека, ту борьбу, которую он вел с самим собой, чтобы не попытаться вырвать ладонь Сийры из руки Йихтора. Он пожал плечами. Все равно сейчас ничего невозможно с этим поделать.

— На «Лис» нам нельзя. Не можем же мы тащить туда его, — сказал Джейсон спокойно, хотя в его голосе слышались напряженные нотки. — А разделить их, боюсь, не получится, разве что выкинуть этого Йихтора из люка в безвоздушное пространство.

Каресианин немедленно защелкал клешнями в знак одобрения.

— Куда же тогда? — торопливо спросил Барэк и придвинулся к Моргану.

— Сюда, — сказал Джейсон. Он положил потемневшую от космического загара руку на лоб клановцу и опустил все ментальные барьеры. На какой-то безумный миг садд Сарк задумался, не уничтожить ли ему человека раз и навсегда. Ведь это его обязанность, разве нет? Морган ждал, и где-то в глубине его неестественно синих глаз таился вызов.

Барэк расслабился и выбрал только тот ориентир, который ему предлагали, а все остальное вежливо отринул. Теперь этот человек больше не его забота и не забота Раэль. Только Совет имел власть над Избирающими — и над их Избранниками.

Джейсон вновь отгородился ментальным барьером, но садд Сарк все-таки успел ощутить вкус его растущей уверенности в себе. Как ни жаль, скорее всего, Морган знал о своем изменившемся статусе ничуть не хуже клановца.

ГЛАВА 30

Я возвращалась, медленно и осторожно, постепенно приближаясь к своему сознанию, как животное, пробуждающееся после зимней спячки. Прежде всего надо было проверить путы, которые удерживали разум и силу Йихтора в м'хире. Никаких признаков чужого воздействия на них ни изнутри, ни снаружи не было. Чернота с надеждой колыхнулась, но я осадила ее.

Что ж, неплохо. Я задумалась, не взять ли Йихтора в заложники. Мне он определенно не был нужен. Я очень надеялась, что за время моего отсутствия команда моих спасителей уже успела завоевать Экренем.

Я летела вперед и вверх, собирая нити вернувшейся ко мне силы и сплетая из них свою защиту. Помедлив на границе сознания, я услышала знакомые звуки и с облегчением распахнула глаза.

В нескольких футах от того места, где я лежала, весело потрескивал небольшой костерок. В ободряющем свете его пламени я различила Моргана.

«Я вернулась», — сказала я тихонько, чтобы не испугать его.

Джейсон вскинул голову, глаза его засияли, но он не двинулся с места. Я все поняла и снова закрыла глаза. Потом укрепила свою защиту, убедившись, что мои слова услышит лишь тот, кому они предназначались.