«Как ты?»
Меня вдруг окутала теплота, счастливая и неподдельная.
«Я думал, что потерял тебя. — В затопившую меня волну счастья внезапно вклинилось обжигающее течение ненависти, гнева и… неужто ревности? — А тебе обязательно держать его за руку?»
«Держать?..»
Это слово неожиданно заставило меня ощутить пульсирующую боль в правой ладони. Опустив глаза, я, к своему ужасу, заметила, что рядом со мной, сжимая мою руку в своей, лежит Йихтор; из-под его полуоткрытых век виднелись белки закатившихся глаз. Я села и отчаянно попыталась выдернуть пальцы. Две смуглые руки протянулись ко мне и разжали неподатливую ладонь клановца. Что-то вдруг подняло меня в воздух и крепко стиснуло мои ребра.
Морган отнес меня на другую сторону костра и, невзирая на мои — надо сказать, не слишком искренние — протесты, принялся убаюкивать как ребенка. Я прижалась щекой к его плечу и сидела, с наслаждением уткнувшись ему в грудь, пока Джейсон аккуратно массировал мои побелевшие пальцы. Подняв голову, я увидела высоко наверху светящиеся цветы и улыбнулась. Этот чудесный миг стоил того, чтобы пережить все, что ему предшествовало.
Прошло некоторое время, прежде чем я поняла, что мы не одни. У костра, едва различимые в красноватой полутьме, лежали два укрытые одеялами тела. Отблески двух десятков сияющих дисков указали мне, где стоял Гвидо — молчаливый дозорный. Я приветственно помахала великану и безмолвно спросила у Моргана:
«Это Барэк и Раэль?»
«Я не добрался бы до тебя в одиночку, Сийра. — В мысленном голосе Джейсона бурлила та же радость, которая переполняла и меня. Потом его радость чуть померкла. — Они не представляют для тебя угрозы».
«Для меня? — переспросила я отрывисто и повернулась, сильнее прижимаясь к нему. — А для тебя — представляют. И для
Нежные пальцы погладили меня по волосам, зарылись в их непривычную густоту. Я закрыла глаза — мне не нужно было видеть, я и так чувствовала, как они сами по себе трепещут под его прикосновениями, мягкими локонами обвивают его пальцы, легко скользят по руке, чтобы пощекотать щеку.
— Ты колдунья, — проворчал Морган вслух, но совсем тихо, а вторая его рука погрузилась в волосы у меня на затылке.
Как естественно и неотвратимо — я повернулась в кольце его рук, подняла голову и увидела, как потемнели синие глаза. Моя ноющая правая ладонь протянулась и ласково сжала его пальцы в приветствии, которое Йихтор надеялся вырвать силой. И, подчиняясь перекликающейся с моей тяге, губы Джейсона, всего миг назад улыбавшиеся мне, потянулись к моим губам и прильнули к ним с бесконечной нежностью. И ничего больше — лишь взаимное ликование и страсть, — каких я не могла вообразить себе даже в самых смелых своих грезах.
Через некоторое время я отстранилась, ощутив нарастающее беспокойство своей подавленной, но не сломленной силы, смягчив это движение улыбкой, теплой и искренней.
«Мне нельзя терять концентрацию, капитан, — передала я ему с кокетливой ноткой, непривычной для меня самой. — Поскольку кроме меня некому удерживать нашего заключенного в таком вполне устраивающем нас состоянии».
Джейсон довольно бесцеремонно пересадил меня на мягкий мох, вскочил на ноги и быстро двинулся туда, где Гвидо молчаливо подпирал древесный ствол, рядом с которым даже его собственные размеры казались лилипутскими. Озадаченная, но заинтригованная, я смотрела, как они быстро о чем-то переговорили, после чего направились обратно к костру. Обширный арсенал каресианина позвякивал при каждом его торопливом шаге. Он наделал столько шуму, что разбудил спящих, и оба они с поспешностью вскочили, стоило им лишь увидеть меня, уютно устроившуюся у костра и гревшую руки у его пламени. Раэль оправилась от оцепенения первой и бросилась ко мне, потянулась обнять — и замерла, уловив в моей напряженности предостережение.
— Сийра, я так рада, что с тобой все в порядке, — начала моя сестра, и ее красивые глаза налились слезами.
— С ней действительно все в порядке? — спросил садд Сарк у Моргана.
Я мгновенно ощетинилась.
— Может быть, об этом стоило бы спросить меня саму, Барэк? — Внутри моего существа бушевала такая ярость, что я даже удивилась.
— Приношу свои извинения, Избравшая.
— Барэк! — воскликнула Раэль, и мгновенно отозвавшаяся на ее гнев сила только обострила его.
Тот развел руками.
— Я должен упасть замертво? Из-за твоего возмущения — или потому, что развязал руки Избравшей?
— Довольно. — Голос Джейсона был спокойным, но в его власти ни у кого сомнений не было. Он выступил вперед, держа в протянутой руке маленький черный ящичек. Этот трофей Гвидо нашел на борту «Торквада». — Я решил, что он может нам пригодиться.
Крышка щелкнула и открылась, выставив на всеобщее обозрение содержимое, с которым я была, к моему сожалению, слишком хороша знакома. Я улыбнулась.
— Это наркотик, подавляющий силу. Его создал Йихтор, — пояснила я клановцам. — Действие этого зелья кратковременно.
Морган подбодрил меня взглядом — в нем читалось обещание защитить меня и просьба согласиться. Я кивнула. Джейсон опустился на колени рядом с Йихтором и приготовил шприц.
— Человек, мы не можем этого позволить, — запротестовал садд Сарк. — Это запрещено…
— Не могу же я держать его до скончания веков, — вспылила я.
Барэк нахмурился и перевел недоуменный взгляд с бесчувственного тела отступника на меня.
— Но как ты вообще его держишь? Я не чувствую никакого выхода силы.
— Скажи спасибо, что не чувствуешь, кузен, — медленно проговорила Раэль, на лице которой понимание боролось с недоверием. — Неужели ты не понял? Сийра укротила Силу-Выбора.
— Невозможно, — произнес садд Сарк таким тоном, как будто счел слова кузины чем-то вроде неудачной шутки. — Этого просто не может быть. Кроме того, она ведь
— Как ты смеешь! — накинулась я на Барэка, перерезая линии его силы. Прежде чем Раэль успела помешать мне, я расширила свою ментальную защиту и окружила ею Джейсона. Почувствовав, как он усилил свои собственные барьеры, я немного успокоилась, но все же бросила на сестру и кузена предостерегающий взгляд.
— Все. Можешь отпустить его, Сийра, — сказал Морган и бросил ящичек обратно Гвидо.
Каресианин с явным удовлетворением поймал его на лету. У Раэль и Барэка вид был потерянный. Ну конечно, они же никогда не попадали во власть Йихтора или Роракка. Я не могла заставить себя посочувствовать ни им, ни их клановской морали, ни Йихтору.
Закрыв глаза, я сосредоточилась. Пожалуй, не стоит говорить Джейсону, что я не вполне знаю, как удалить двойника своей силы из сознания Йихтора. Но беспокойство было напрасным. Стоило мне лишь прикоснуться к той тьме, что таилась внутри меня, как она втянулась обратно, точно эластичный шнур, жгучий и колкий на ощупь. И тут же я почувствовала, как тьма эта стала снова рваться наружу в попытках дотянуться до Моргана.
Я знала, как положить этому конец. Подавляя боль, я окружила и погребла эту силу глубоко внутри себя, хотя от ее недовольного рокота меня пробрал озноб. Готово. Но, поглощенная своей борьбой, я не успела отступить, пока Йихтор не пришел в сознание. Внезапно он заполнил собой весь мой разум.
Его эмоции грозили захлестнуть меня. Я едва успевала закрыться от одной, как на смену ей приходила другая: вожделение, ненависть, гордыня, честолюбие. Но все их перекрывали страсть и ликование. Он был
