книги. Детальный осмотр места обнаружения был прерогативой следственно-оперативной группы, поэтому Кухнин ничего трогать не стал. Он ушел от опушки леса и в ожидании сел на пригорке.
Оперативники приехали на удивление быстро. Следом за прокурором Бирюковым из восьмиместного милицейского УАЗа с включенной фиолетовой мигалкой шустро выпрыгнул Гаврила.
– Зачем этого шпингалета привезли? – удивленно спросил участковый.
– Он показывал нам куда надо ехать, – ответил Бирюков.
Кухнин жгучим взглядом уставился на сына:
– Я что тебе приказывал?…
– Папка, не поднимай хипиш! – выпалил мальчуган.
– Ты у кого жаргонное словечко подхватил?!
– У тебя. Вспомни, как ты отвечаешь маме, когда она повышает голос: «Мать, не поднимай хипиш».
Вылезшие из УАЗа участники следственной группы засмеялись. Кухнин смутился. Не отводя от сына сердитый взгляд, пригрозил:
– Ну, хипарь… Приедем домой, схлопочешь ремня.
Бирюков улыбнулся:
– За правду наказывать нельзя.
– Он за непослушание получит.
– Не говори что попало! Вначале разберись, – заторопился Гаврила. – Когда я выбежал на трассу, меня догнал дедуля в «жигуле». Я, не будь дураком, проголосовал. Дедушка остановился. Узнав, с каким серьезным заданием бегу, довез меня до прокуратуры. Там после моего рассказа Антон Игнатьевич приказал: «Садись, Гаврила, с нами в машину. Будешь, как штурман, показывать дорогу». По-твоему, это непослушание, да?…
– Это смекалка, – обнимая мальчишку, сказал Бирюков. – За нее тоже нельзя наказывать. Если отец поступит несправедливо, немедленно жалуйся мне.
– Я сам с ним разберусь, – сердито буркнул мальчуган.
– Молодец, что рассчитываешь на свои силы, – похвалил Антон. – Пока мы будем заниматься делом, посиди в машине. Согласен?
Гаврила молча кивнул.
Даже при поверхностном осмотре трупа стало ясно, что убийство совершено профессионально, с контрольным выстрелом в голову. Когда судмедэксперт Медников и следователь Лимакин, морщась от трупного запаха, перевернули безжизненное тело лицом кверху, участковый Кухнин по окладистой бороде и усам опознал Валентина Сапунцова, у которого в один из приездов к сожительнице он проверял документы. Личность убитого подтвердило и пластиковое водительское удостоверение с цветной фотографией, обнаруженное в нагрудном кармане куртки. Извлеченная следователем из правого, надорванного, кармана книга оказалась сборником стихов Георгия Царькова. Ни денег, ни каких-либо вещей, кроме носового платка, в карманах не было. Целлофанированная обложка сборника отпотела, поскольку книга лежала во влажном кармане, а все страницы были сухими. Это наводило на мысль, что убили Сапунцова после недавней грозы. Эксперт-криминалист Тимохина сфотографировала труп с разных сторон. При каждом щелчке фотоаппарата ослепительно вспыхивал блиц. Слава Голубев, укладывая, по просьбе Лимакина книгу в целлофановый пакет, обратился к Бирюкову:
– Умышленно, что ли, подсунули эту книжку, чтобы намекнуть на причастность Сапунцова к убийству поэта?…
– Возможно, так, – согласился Бирюков.
– Почему-то Сапунцов не в той одежде, в какой уехал из дома. И его серебристо-белый «Мерседес» с черным портфелем фирмы «Дюпон» куда-то подевались…
– Придется, Слава, их искать.
– Вечно мы, как геологи, ничего не теряли, а ищем.
– Работа у нас такая.
Завершив осмотр трупа, принялись осматривать место скудной трапезы. Газета «Сибирские вести» оказалась за 10 апреля этого года. На ее четвертой странице среди объявлений привлекала внимание фотография обложки сборника Георгия Царькова с портретом автора. Рядом был напечатан текст, приглашающий посредников для реализации книг, и указан адрес в райцентре, по которому следует обращаться.
Тимохина собрала в пакетик сигаретные окурки и туда же положила скомканную пачку «Мальборо». Затем подняла сплющенный пластмассовый стакан. Рассматривая на нем отпечаток подошвы, сказала, что на подошвах ботинок Сапунцова такой же рельеф рисунка, и высказала предположение, что, вероятно, это Сапунцов после выпивки наступил на ставший ненужным стакан.
– Значит, здесь его и застрелили, – сказал Бирюков. – Надо обязательно найти гильзы, автоматически выброшенные пистолетом после выстрелов.
Поиск затрудняла густая поросль молодой травы. Спустя часа полтора, две гильзы все-таки нашли. По определению Тимохиной, обе они были от пистолета «Зауер».
Глава XV
Перед рассветом Антона Бирюкова разбудил телефонный звонок. Слава Голубев торопливо доложил, что несколько минут назад в дежурную часть милиции позвонила София Михайловна Царькова и заявила, будто в ее коттедж намеревался проникнуть неизвестный мужчина. Яна Золовкина вступила с ним в схватку. Возникла короткая перестрелка…
