– Никогда!
– Что теперь с тобой делать?
– Федор Павлович, клянусь, из своего кармана внесу эти деньги в кассу Фонда.
– Зачем?
– Чтобы вы не посчитали меня вором.
Чешуяков скептически ухмыльнулся:
– На Руси не считается вором тот, кого не поймали. Я же тебя подловил с поличным.
– Поверьте, подобное никогда больше не повторится.
– Рад бы верить, да не могу. Ты ведь знаешь мой принцип: «Маленькая ложь рождает большое недоверие». Не обижайся, Виталий, но придется тебе покинуть кресло директора спорткомплекса.
– Как?… – растерялся Хватов.
– По собственному желанию. Пиши заявление.
В глазах Виталия Осиповича потемнело.
– Прямо сейчас? – с трудом выдавил он.
– Ну, а что тянуть? Решение мое окончательное и обжалованию не подлежит.
– Простите, Федор Павлович…
– Как тебе не стыдно вешать свою вину на Суханова?
– Да ведь… так оно и было.
– Не лги, не было так.
– Не знаю, как вас убедить…
Чешуяков усмехнулся:
– Никак ты меня не убедишь в том, что не поддается убеждению. – И, насупленно помолчав, строго добавил: – Нельзя, Виталий, вместо себя подставлять друзей. Это самое подлое из предательств.
Плохо соображая, Хватов сделал красивую мину при плохой игре. Сославшись на то, что надоело жить в глухомани и что за директорское кресло не держится, Виталий Осипович попросил повременить с увольнением неделю, чтобы съездить в Москву, где попробует найти работу в национальном Фонде спорта. Федор Павлович великодушно согласился, но предупредил, что дольше недели ждать не станет.
– Деньги сейчас внести в кассу или подождать? – спросил Хватов.
– Подожди, – ответил Чешуяков. – Когда вернешься из столицы, решим, как лучше с ними поступить, чтобы не испортить в глазах коллектива твою репутацию.
– На время моего отсутствия кого оставить на хозяйстве в спорткомплексе?
– Поручи все дела Ахмету Полееву. О предстоящем увольнении не распространяйся. Не надо преждевременно давать повод для пересудов. Уволишься на основании поданного заявления, и никаких кривотолков не будет.
Из кабинета Чешуякова Хватов вышел сам не свой. В приемной сидевшая за компьютером Влада Багина о чем-то его спросила. Не вникая в смысл вопроса, он торопливо ответил:
– Извини, по заданию шефа срочно улетаю в столицу.
Полуобморочное состояние стало проходить, когда сел за руль своей «Ауди», припаркованной у офиса фонда. Включив двигатель, Виталий Осипович резко развернулся и выехал на Красный проспект. Проезжая мимо остановки метро «Гагаринская», вспомнил, что неподалеку живет Люся Жиганова. Чтобы скорее избавиться от стресса, решил пообщаться с сексуально активной путаной. Прижавшись к обочине, остановился, достал из кармана трубку сотового телефона и по памяти набрал номер. Услышав бойкий Люсин голос, спросил:
– К тебе можно сейчас заехать?
– Нельзя, – резко сказала Люся.
– Почему?
– Я заглянула домой на минутку. Надену приличное платье и убегаю. У подъезда меня ждет друг в черном «Мерседесе». Мы с ним договорились сегодняшний вечер провести в казино.
– Друг из крутых?
– Оружейный бизнесмен.
– Опасный бизнес.
– Зато прибыльный.
Упоминание об оружии будто обожгло воспаленный мозг Виталия Осиповича. Еще не соображая, что к чему, он полуосознанно спросил:
– Не знаешь, где разыскать Темнова?
– Потема с Балдой живут у моего друга.
– Это где?
– На Молодежном жилмассиве, у барахолки. Можешь ему позвонить, – Жиганова назвала номер
