— Если Виноградов умный, а он явно не дурак, то ему не составляло труда посадить шантажиста на место. Во всяком случае, насколько нам известно, интеллекты Виноградова и Казаринова — это, как говорит Галактионова, две большие разницы.
— Может, какой-то корыстный интерес их связывал?
— Какой? Представляешь, интеллигентный преуспевающий брокер, владеющий тремя иностранными языками, и прошедший восьмилетнюю «школу» исправительно-трудовой колонии грузчик, у которого родной язык — матерный, а русский — со словарем…
— Да, интеллект Спартака оставляет делать лучшего, — согласился Лимакин. — Тем более, что какие-то загадочные письмо и телеграмма из Красноярска были. Это уж совсем не по умственным «зубам» Казаринова. Созвонился бы ты, Антон Игнатьевич, с Шахматовым насчет почтово-телеграфных загадок.
— Сегодня обязательно созвонюсь.
Однако звонить Шахматову не пришлось. Сразу же после разговора с Лимакиным, словно по-щучьему велению, начальник областного отделения розыска сам заявился к Бирюкову. И не один, а с начальником Управления по борьбе с экономическими преступлениями Евсеевым — невысоким крепышом в штатском костюме.
— Легок ты на помине, Виктор Федорович, — поднимаясь из-за стола навстречу вошедшим, улыбнулся Бирюков.
— Только нелегкая нас к тебе принесла, — ответил Шахматов, протягивая Антону руку.
Поздоровавшись, все трое уселись возле стола. Шахматов сразу спросил Бирюкова:
— Асултанов Магомет Саидович оставлял тебе жалобу на Сергея Полегшаева?
— Оставлял, но сам бесследно исчез, — ответил Антон.
— Посчитал, что вы «по-родственному» замнете дело. Обратился к нам, в Управление, — Шахматов глянул на часы. — Через полтора часа должна состояться сделка. При необходимости санкционируешь задержание взяточника?
— Разумеется, если на то будут основания. Откровенно признаться, сомневаюсь я в безгрешности Асултанова. Не приготовил ли он какой-то капкан Полегшаеву?
— Мы тоже сомневаемся, но на всякий случай обеспечили Магомета Саидовича взяточными «куклами» на пятьдесят тысяч рублей.
— Столько Сережа с него запросил?! — удивился Бирюков.
— Просил больше — сторговались на пятидесяти тысячах. Это и возмутило Асултанова.
— На чем он попался Сергею?
— Задумал в райцентре открыть филиал «Автосервиса». С районными властями вроде бы договорился без всякого намека на взятку, но неожиданно дело застопорилось. И тут предложил свои услуги Полегшаев. Встретились в ресторане. Подвыпив, Магомет Саидович занервничал, стал возмущаться непомерно большой суммой за пустяк. Чтобы не ерепенился, Полегшаев оперативно подстроил ему ночлег в вытрезвителе. Очухавшись от спецобслуживания, Асултанов пошел к администраторам района по второму заходу, но там, как он считает, после соответствующей информации Полегшаева без лишних слов дали окончательный от ворот поворот.
— Вчера у меня был одесский портной Химич, — сказал Бирюков. — Об Асултанове Лазарь Симонович плохого мнения.
— Вот неугомонный старик! — Шахматов покачал головой. — Не думал, что он к тебе приедет. Узнал от соседа по даче, будто у вас здесь какого-то насильника поймали, и пристал ко мне: хороший ли прокурор в райцентре? Пришлось дать тебе высшую аттестацию. А Магомеда Саидовича мы и без Лазаря Симоновича отлично знаем. Работает кооператор, говоря языком футболистов, на грани офсайда. Но теперь, если судить по старым правилам, у нас даже государственные предприятия и торговля стараются урвать прибыль из положения «вне игры».
— В беседе со стариком меня заинтересовали письмо и телеграмма, якобы от Софии Лазаревны…
— Очень искусными подделками оказались те послания, — ответил Шахматов. — Удалось даже установить «художника», который нарисовал фальшивки. Жил-был в Новосибирске самобытный мастер по подделке документов, печатей, почерков и вообще — чего хочешь Владимир Эдуардович Жменькин, известный среди уголовников под кличкой Ксива. Последнее наказание отбывал вместе с Казариновым. И освободился в один и тот же день со Спартаком. Вот он и настрочил за Софию Лазаревну с такой ловкостью, что наш молодой эксперт-почерковед в первоначальном заключении дал маху.
— Неужели по заказу Казаринова Жменькин сработал?
— К сожалению, это теперь трудно узнать. В декабре прошлого года Ксиву застрелили в его собственном подержанном «Мерседесе». Убийство до сих пор не раскрыто. Такой «глухарь», что пока нет ни малейшей зацепки для раскрытия. В машине нашли только пулю от пистолета системы «Вальтер» — и все. Наши оружейники перебрали всю картотеку — ни одного преступления из этого пистолета не зарегистрировано. Или дальний гастролер за прежние долги Жменькина прихлопнул, или недавно появился у кого-то в Новосибирской области «Вальтер» и, того и гляди, еще где-нибудь выстрелит.
— Где это убийство совершено?
— Недалеко от села Гусиный Брод. В ста метрах от шоссейной дороги, ведущей в ваш район, на глухом проселке.
— О встречах Казаринова с Ксивой сведений нет?
— Осенью прошлого года они несколько раз встречались. Ксива даже приезжал сюда к Спартаку, но с какой целью — неизвестно.
— Откуда у Жменькина взялся «Мерседес»?
— Зарегистрирован в ГАИ был по фальшивым документам, будто купленный в комиссионном магазине. На самом деле, как после выяснилось, машину собрали из ворованных частей умельцы «Автосервиса».
— Выходит, Ксива был связан с этой фирмой?
— Большие деньги сейчас всех коммерсантов в один клубок вяжут. А Жменькин имел в достаточном количестве не только отечественную «капусту», но и валюту. В нынешнее смутное время его природный талант оплачивался по высшей категории.
Бирюков задумался:
— Ну, Виктор Федорович, подпустил ты нам еще тумана. Никак не могу сообразить, что притягивало Спартака Казаринова к Софии Лазаревне?..
— Я сам над этим вопросом давно размышляю. Предварительные предположения такие: либо это какая-то месть преуспевающему Максиму Вольфовичу, либо София Лазаревна что-то о ком-то знала, чего ей не положено было знать.
— Ты уверен, что ее нет в живых?
— Конечно. При этом убийство так искусно было замаскировано, что, если бы старый портной не съездил в Красноярск, его дочь ушла бы в небытие тихо-тихо.
— А у нас здесь, если бы не перепутали могилы, так же тихо исчез бы из жизни Спартак Казаринов. Кстати, знаешь о том, что в райцентре долгое время жила сватья Химича?
— Знаю об Ольге Модестовне. Химич рассказывал мне о своей романтической любви.
— Но перед смертью Ольга Модестовна не захотела видеть этого романтика.
— Она не могла простить Лазарю, что тот тайком ушел в катакомбы и оставил ее на произвол судьбы в оккупированном городе. Лазарь Симонович стал как бы основным виновником ее жизненной трагедии.
— Но ведь Химич воспитал ее сына…
— Да, это так. Однако и сам он признает свою вину перед Ольгой Модестовной.
— Она перед смертью, кажется, уговаривала Максима Вольфовича съездить в Одессу. Там, вроде бы, осталось что-то, связанное с отцом.
— Об этом Лазарь Симонович или не знает, или утаивает. Многое я от него слышал, но об этом — ни гу-гу.
— Виноградов действительно второго июля улетел в Лондон?
