жил молодой Купчик, не было. Пришлось топать до пятого этажа. Когда после продолжительного звонка распахнулась дверь, удивлению Славы не было предела — за порогом стоял ни кто иной, как чуть захмелевший румяный дед Игоря. Увидев Голубева, ветеран-разведчик тоже остолбенел, но быстро расплылся в улыбке и с веселым энтузиазмом рявкнул:
— Здрав-желаю, ваш-бродие!
— Привет, Пимен Карпович, — тоже улыбнулся Голубев. — Тебя каким ветром сюда занесло?
— Винца попить к внуку приехал, — старик поймал Славу за рукав. — А ты чего тут ищешь?
— Хочу у твоего внука в кино сняться, — схитрил Слава.
— Для Игоря тебя заснять — пара пустяков! Заходи, Дмитрич, счас мы с тобой по рюмашке пропустим да покалякаем.
— Внук-то дома?
— Нету. На халтуру убежал.
— На какую?
— Хрен его знает. Поставил обожаемую мной, извиняюсь за выражение, бутылочку, закусь разную на стол выложил и смотался. Второпях прострекотал: «Ты, дед, пока в одиночку угощайся. Мне надо срочную халтуру сшибить. Вечером прибегу, тогда посидим вместе».
Стены скромно обставленной квартиры Игоря, начиная с прихожей, были густо увешаны плакатами с обнаженными красавицами всех мастей.
— Во, каким манером балбес раскрасил жилье, — словно извиняясь, сказал Пимен Карпович и, подхватив Славу под руку, повел его в кухню. — На что уж я большой любитель женского полу и то, впервые увидав такое изобилие, впал в стыдливое смущение. А внуку хоть бы хны. Ржет, как жеребец.
Кухня тоже имела «оригинальное» оформление. Здесь стены от потолка до зеленоватых кафельных панелей сплошь пестрели цветными бутылочными наклейками от разных вин и напитков. Купчик усадил Голубева за стол с бутылкой «Амаретто» и дорогой заморской снедью, достал из настенного шкафа еще одну рюмку, наполнил ее ликером и предложил Славе:
— Давай, Дмитрич, хлопнем за нашу непредвиденную встречу да за то, чтоб деньги у нас с тобой не переводились.
От второй рюмки Слава, к великому сожалению Купчика, отказался. Предпочел налечь на заморскую снедь. Сам же Купчик чисто по-русски, не принюхиваясь к ликерному аромату, «хлопнул» вторую, затем третью рюмку и, чуть ковырнув вилкой в «закуси», стал рассказывать о причине своего приезда к внуку. Оказывается, вчера Игорь позвонил деду и сказал, что выкупил его водительское удостоверение, отнятое в райцентре неделю назад. Получив такое известие, Пимен Карпович на радостях прикатил в электричке за удостоверением, так как без него садиться за руль «Запорожца» опасается. Хотя районные гаишники все знакомые, но можно ведь нарваться и на областного блюстителя Правил дорожного движения. Старик весело показал Голубеву красные корочки:
— Вот они, законные мои права!
— У кого Игорь их выкупил? — спросил Слава.
— Должно быть, у кого-то в областном ГАИ.
— За сколько?
— За пустяк.
— А конкретнее?..
— Когда я спросил внука, мол, во сколько тебе это обошлось, Игорь так конкретно и сказал: «Пустяк, дед. Только, смотри, больше не суй права кому попало». К слову сказать, завтра мы со внуком вместе махнем ко мне. Пришла пора собирать полевую клубнику. Игорь большой любитель клубничного варенья. От всех сладостей нос воротит, а сваренную бабкой клубничку уплетает за обе щеки.
— Чего ж ты поторопился сюда ехать? Завтра бы внук привез твое удостоверение.
Купчик вилкой постучал по бутылке:
— Главным образом, ради этого дела приехал. Дома старуха шипит, будто змея подколодная. А тут воля-вольная. У Игоря алкогольного добра, хоть ноги мой. Сам не любит выпивать, но запас вина всегда имеет.
— Богато живет?
— Богато! У моего внука денег больше, чем у дурака махорки.
— Если сегодня его не дождусь, организуй, Пимен Карпович, мне встречу с Игорем в райцентре, — попросил Голубев.
— Организую, Дмитрич, — пообещал старик. — Да ты не торопись, посиди за компанию. Внук вот-вот должен появиться.
Слава просидел с неумолкающим ветераном до десяти часов вечера. Игорь так и не появился.
Глава 14
Новое утро принесло новую неприятность. Из Новосибирска домой Голубев приехал с последней электричкой в первом часу ночи, а в шесть утра его уже разбудил телефонный звонок. Спросонок Слава не сразу сообразил, что звонит дежурный по районному отделу милиции и приглашает срочно явиться в РОВД, где собирается на выезд следственно-оперативная группа.
— Что случилось? — с трудом избавляясь ото сна, спросил Голубев.
— Участковый Кухнин обнаружил труп на обочине Новосибирской трассы, недалеко от окраины райцентра, — ответил дежурный.
— У нас что, гражданская война началась? — сделал попытку пошутить Слава. — Не успеваем трупы поднимать.
Дежурный шутку не поддержал:
— Быстро, Вячеслав Дмитриевич, собирайся. Прокурор со следователем уже здесь. Тебя да экспертов ждут.
Минут через двадцать умытый, побритый и даже успевший на ходу дожевать бутерброд Голубев был в отделении милиции. Следом за ним пришли криминалист Лена Тимохина и заспанный судмедэксперт Борис Медников. Едва оперативный УАЗ тронул с места, сидевший рядом с шофером Антон Бирюков повернулся к Голубеву:
— Что привез из Новосибирска?
Слава сжато рассказал о своих вчерашних «похождениях в поисках истины».
— Вот теперь понятно, почему Жанна Мерцалова и Паша Таловский настойчиво хотели сами разобраться с грабителями, — облегченно вздохнул Бирюков. — Очень не хотелось им ворошить свое прошлое.
— Да, всей этой фартовой компании, кроме, пожалуй, Майи Шелковниковой, оказывается, есть что скрывать, — сказал следователь Лимакин.
— Трудом праведным не наживешь палат каменных, — изрек судмедэксперт.
— Будто без «палат» жить нельзя, — усмехнулся Голубев.
— Живет и кошка, живет и собака. По-разному только живут. С миллионами — лучше.
— А если бы ты, Боря, обзавелся миллионом, что сделал бы с такими деньгами?
— На армейской службе был у нас начальником гауптвахты майор Алибаба — зверь человек. Вот и ему однажды такой занозистый вопросик подкинули. Он, не задумываясь, ответил: «Построил бы бо-о- ольшую гауптвахту».
Все засмеялись. Когда смех утих, Слава спросил:
— Ну, а здесь какие новости за вчерашний день появились?
— Никаких, — ответил следователь. — Компания Жанны, за исключением Насти Весниной, уехала на похороны Шелковниковой.
— Настя почему не поехала?
