Лара улыбнулась.
— Ничего. Спасибо, Хиллари.
— Только не задерживайтесь допоздна, мэм! — наставительно заметил тот.
Девушка кротко улыбнулась:
— Не буду.
Лара стояла, зажмурившись, на верхней ступени лестницы, ведущей на второй этаж, к ее комнатам. Сейчас, сейчас! Почему-то в первый миг всегда страшно… Может, так и должно быть? Сначала страх, потом…
Она с силой оттолкнулась и взмыла к самому потолку, чтобы потом по плавной дуге спуститься к самому полу и вновь взмыть вверх, не забыв по пути сделать сальто.
Лечу-у!
…Черный гром, белый огонь. Музыка ярким диссонансом вплетается в природное буйство…
Лечу-у-у-у-у!
Рой Брайс, тоже изрядно уставший за день, наконец-то смог оттянуться по полной схеме. Ни тебе идиотских часов, которые почему-то начинают тикать именно тогда, когда больше всего хочется спать, ни заботы о несчастном роботе, которого Лара скоро превратит в груду металлолома. Ведь «Глок» — оружие серьезное, из пневмопистолета лупила бы, что ли?
…Компьютерщик — он и в Англии компьютерщик. Если у него техника — то это самая рулезная техника в мире. Если же он слушает музыку — то не какой-нибудь отстой, а «Ван Халена». И если уж он слушает музыку, а на дворе творится черт знает что, то слушает ее в крутых наушниках, а не насилует свои уши, пытаясь угадать, какие звуки издают колонки сквозь раскаты грома…
Итак, Брайс надел наушники, вывел на монитор мнемоники от прослушиваемой музыки и — кайфовал по полной.
Рулез!
Однако накопившиеся за день впечатления все еще не отпускали.
«Часы! Тикают! Да какие часы могут быть в пять-то часов утра? Только лег спать, только начал сниться самый приятный в мире сон — Билл Гейтс, идущий в лохмотьях по улице, с протянутой рукой, а все «педали» давно переведены под линух! И тут: вставай, разбирай, изучай! Сто вирусов ей в бут-сектор! А еще говорят: добрая старая Англия, традиции, чай в пять вечера! Психи они тут все, хуже наших!..»
Постепенно парень начал успокаиваться. Хватит, хватит! Сегодня он будет слушать музыку (классную музыку, а не всякий сакс или там «U2», которые эта гордячка слушает!), чуть позже курнет травки — две-три затяжки, не больше — и уляжется спать прямо в наушниках, чтобы никто не смог ему опять устроить изучение каких-то невесть откуда взявшихся часов!
В общем, рулез!
…Черный гром, белый огонь.
Люди с автоматами бегут не разбирая дороги, прямо по лужам, к спящему по тьме дому. Их много, взвод, может, два. Черные маски скрывают лица, черная униформа, вороненые стволы… Раскаты грома их не пугают, а на молнии они и вовсе не обращают внимания. Резкий голос по рации: «Ждите моей команды!» Движение не прекращается, но становится менее заметным: люди в черном притаились, готовятся.
«Всем занять свои места!..»
Видно, что это не новички: быстрые, четкие, слаженные действия, уверенные движения.
«Первый на позиции!» «Второй на позиции!..»
Эфир заполняется краткими быстрыми ответами. Им не помеха раскаты грома, треск атмосферного электричества в наушниках.
«Третий!..»
Двое уже у трейлера Брайса. Рядом — прислоненный к стене дома садовый инвентарь. Мотыга идеально подходит для того, чтобы заблокировала дверь.
«Первый нейтрализован!»
Люди в черных формах замерли. Каждый знает, что ему делать и теперь просто ждет приказа.
«Начали!»
Наушники взрыкивают, бойцы устремляются к дому.
…Черный гром, белый огонь.
Ласкающая слух музыка, раскаты грозы. Взлет, снова, снова… Лара, закрыв глаза, парит в воздухе. Это блаженство! Ни о чем не думать, забыть обо всем. О змееподобном Пауэлле, о внезапно начинающих тикать часах… обо всем. Только музыка и полет!
Лечу-у-у-у-у!
Черный гром, белый огонь. Грохот разбитых стекол. Штурмовые веревки сброшены вниз.
Лара открыла глаза.
Что это?
…Осколок оконного стекла упал на проигрыватель — музыка оборвалась. Холодные струи дождя и завывание ветра ворвались в холл. Такой уютный и родной холл, в котором проведен не один десяток вечеров, где так легко парить под потолком…
Все сразу становится мрачным, неприветливым.
Чужим.
Освещение погасло, только вспышки молний озаряют искореженное помещение.
…По штурмовым веревкам спускаются люди в масках.
Что у них с лицами? Дьявол! Приборы ночного видения, ноктовизоры!
Леди Крофт замерла, не веря своим глазам, не веря своим ушам, не веря ничему. Что это? Откуда эти люди? Дурной сон? Компьютерная игра? Явь?
…Те, что в масках, уже в доме, уже совсем близко.
Лара встряхнулась, выходя из оцепенения. Все потом, сейчас…
Ситуация «Ноль!»
Люстра!
Девушка сжалась в комок, и тут же ее сильное тело распрямилось стальной пружиной. В следующий миг она уже на старинной люстре. Отсюда видно лучше, видно почти все…
Недоумение сгинуло, сменившись холодной яростью. Враги в доме! В ее родном Доме! В родовом гнезде Крофтов!..
…Ну я вам сейчас!
Ситуация «Ноль», леди Крофт!
Итак…
Где-то в глубине дома взвыла сирена — сработал детектор движения. Значит, прямо сейчас тяжелые двери из пуленепробиваемого стекла закрыли Часы-Ключ от посторонних. Отлично! И прямо сейчас должен прозвучать зуммер у Брайса. «Не беспокойся, Лара, я продублировал на себя всю систему безопасности». Все должно быть хорошо! Отобьемся! Не в первый… и, похоже, не в последний раз… Великое Противостояние… Часы… Разбитый стеклянный потолок… Сирена…
Ситуация «Ноль»!
Леди Крофт быстро осмотрела зал. Один из этих тоже смотрит на нее. Заметил! Эх…
…Очередь из автомата, жгут со звонким щелчком лопается, уносясь к потолку.
«Ух!», — девушка резко прыгнула вниз.
Пули свистели рядом, но Лара все-таки сумела благополучно приземлиться на балконе второго этажа. Там — тоже враг. Он слегка замешкался: прибор ночного видения значительно уменьшает угол обзора.
…Ногою в челюсть!
Противник валится на пол, он, кажется уже получил свой паек, как говаривает дядюшка Арчи… Справа! Резкий разворот, ребром левой ладони — по горлу… Человек в черном хрипит и начинает медленно оседать. Перебит кадык — и этот пайком доволен!
Уже двое. Очень хорошо! Она им покажет, она продемонстрирует, что врываться безнаказанно в Крофт Менор ночью никому не позволено. Сюда даже Гитлер не посмел прийти!.. Где автомат этого
