«Похоже, ты все-таки добился своего, лжеэльф по имени Иллирэн. Я ждал от тебя какого-то подвоха, а все оказалось гораздо проще. Ты лишь оберегал меня до того момента, пока я не смогу освободить всю Силу Копья... Но... Неужели это конец?..»
Теперь Кухулину оставалось лишь наблюдать, как посланный его волей белый шар, постепенно разрастаясь, движется в сторону Лунного леса. А вслед за ним тянулись тонкая струйка крови и едва заметное серое облачко.
— Даже Ку-Рой оказался прав. А я...
Зеленые исполины Лунного леса неистово колыхнулись. Белый шар уже почти достиг рубежей леса, когда оттуда вырвался тонкий зеленый луч, ударив в самый центр шара. И в этот миг кровавая змейка и призрачное облако настигли белый шар.
Земная твердь содрогнулась.
— Не-е-ет! — Кухулин видел, как Иллирэн возносит руки к небу, словно призывая кого-то.
Грянул гром.
Взрыв отбросил Кухулина далеко назад. Но перед тем как потерять сознание, принц Улада увидел легкую улыбку на лице уже, казалось бы, погибшего Ку-Роя.
Глава девятая
Такого столкновения Сил Донн не помнил со времен пришествия Сыновей Миля! И дело было даже не в том, что сейчас в противостояние ввязались гораздо более могущественные Силы, чем раньше. Нет. Каждая в отдельности, она не могла сравниться с Силой богов, но так уж получилось, что все это случилось в одно мгновение. И мир затрещал по швам.
Камень Фал вспыхнул бордовым светом. Своды пещеры задрожали; сверху посыпались пласты горной породы. Настенные фрески потрескались.
Здесь чувствовалась чья-то воля, которая и привела Да Дерг к потрясению. Но чья?..
— Почему ты медлишь?! Используй Камень, пока он еще открыт для тебя!
— Вечная? Это опять ты? — закричал маг, стараясь перекричать грохот обрушивающегося свода пещеры. — Но я не знаю, что делать! Ослабив одну, я немедленно усилю другую. Закон Противодействия...
— А ты не ослабляй. Просто разъедини и свяжи с тем средоточием, которое уже есть в этом мире. Не волнуйся, у тебя хватит сил. Да и Фал, если что, поможет. Я чувствую это...
Руки коснулись теплой поверхности Камня. И Донн ощутил, как его сознание покидает тело; своды пещеры вдруг подались в стороны, а спустя мгновение старый маг увидел весь мир...
Рожденные на Забытых островах, что у южной оконечности Западной Тверди, черные тучи плыли на восток, — стремительно поглощая небо, они тянулись туда, где столкнулись великие Силы Да Дерга. Здесь смешалось все: существовавший еще до рождения Вселенной Хаос и стихийная магия, древняя, как мир, магия крови, некромантия и магия туатов, сила леса и иномировая мощь Копья... А внутри всей этой круговерти постепенно просыпалась Сила смертных!
Старый маг видел застывшего посреди снежного поля фирийца, воздевающего руки к небу, и его спутника — гнома Снежных гор, торопливо выводящего какие-то руны на голубоватом снегу; видел умирающего, но все-таки не побежденного Ку-Роя; видел стоящего на коленях перед засыхающим Древом Познания Финтаэля... А еще он увидел своих учеников — Партолона и Дельреда, тех, кто смог остановить победоносное шествие Мусты-Гутанга...
Донн парил над землей, а позади него сиял вверенный ему Кристалл — Камень Фал. Разъять сцепившиеся Силы?.. Что ж, это возможно, ведь, по сути, в этом мире нет ничего невозможного!
Итак. Хаос и стихийная магия — что может быть проще. Ведь именно из Хаоса и произошли все четыре стихии. Огонь, вода, ветер и земля вобрали в себя искру изначального пламени и великую мысль Создателя. А раз так, значит, надо всего лишь поставить между ними барьер... из искры изначального пламени!
Камень Фал за спиной мага вспыхнул ослепительным розовым светом.
Значит... в нем есть эта самая искра?!
Как пользоваться силой Камня — Донн не знал. Нет, конечно, он мог вызвать фантом, как он проделал в непроходимых чащах Ничейных земель, мог даже наделить Силой оказавшегося поблизости смертного, но вот использовать магию камня Судьбы по-настоящему — для этого, наверное, потребовались бы века упорных поисков управляющих заклятий, а также бесчисленное количество опытов!.. Сейчас же времени не было совсем. И Донн, Страж Царства Мертвых, просто представил себе бездонные океаны изначального пламени и воззвал к Камню...
Стихии и Хаос прянули друг от друга так, словно между ними пролегла черта великого Ничто. И лишь в последний момент Донн увидел, как среди черных туч исчезают два призрачных силуэта. Что ж, о них он узнает позже. Сейчас надо было спешить к Лунному лесу, потому что там...
...Финтаэль истратил почти все силы Древа Познания вместе со своими собственными. И теперь мог лишь наблюдать, как сила лунных эльфов столкнулась с силой Истинного Бога.
Наблюдать и ждать, чем это закончится...
Донн понимал, другого выхода у него нет... Использовать кровь Ку-Роя — вот то, что сможет остановить вторжение настоящего хозяина Копья. Смерть Ку-Роя, одного из немногих магов Да Дерга, — ничто в сравнении с жизнью целого мира...
«Извини, старый друг, но ты тоже уже выбрал свой путь».
«Нечего извиняться. Я думал, что справлюсь с этим один... Я просчитался, Дуин. Теперь вторжение сможешь остановить только ты...»
«Сделаю все, что в моих силах, Ку-Рой. Я обещаю тебе!»
Донн протянул незримые руки навстречу старому другу... Обратить поток иномировой Силы к его главной цели — крови смертного... То, что Истинный Бог некогда потерял и что теперь обретет вновь... Плоть и кровь.
Камень Фал задрожал. Однако Донн продолжал направлять его Силу туда, где в тугой клубок сплелись магия Лунного леса, Силы Копья, кровь мага и душа эльфа. Кровь — цемент, душа — вместилище, а лес — их рождение и их погибель.
Воля мага сейчас творила то, что, наверное, было под силу лишь всемогущим богам. Однако воля — она была и есть превыше всего, что призвано в этот мир, чтобы править... И темница Истинного Бога вдруг обрела новые стены, гораздо крепче и тверже тех, что были раньше...
Теперь оставалось последнее — спасти учеников и сохранить Звездный лес. Донн не видел их, но чувствовал — и Партолон, и Дельред претерпели от соединения Сил больше, чем хозяева звездного леса. Искатели просто оказались ближе к месту взрыва...
— Я не позволю им погибнуть! — вместе с магом вскричал весь мир. Но ни Партолон, ни Дельред, ни тем более эльфы этого не слышали.
Плотная стена дождя отделяла Донна от Звездного леса. Что там произошло? И главное: что Муста- Гутанг смог противопоставить могущественной магии туатов — магии Раковины Жизни, соединенной с черной силой острова Мертвых?..
Не пробиться силой — только воззвать к той, которая еще способна услышать...
«Ахтене! Услышь меня. Я могу вам помочь, но пока не знаю как...»
«Не... не вмешивайся, мы сами...»
«Ты соединила несоединимое! Магию Раковины Жизни и силы острова Мертвых!.. Я даже боюсь себе представить, чем это обернется для Да Дерга!»
«Не бойся... Просто доверься мне и... своему ученику... Партолону...»
Донн открыл глаза. Все та же пещера, много веков назад ставшая для него домом; все тот же Камень Фал, камень Судьбы, — ничего не изменилось...
Хотя... Изменилось многое. Мир раскалывался на части, но его все-таки удалось спасти. Пусть не все еще сделано, но теперь дело за другими — за теми, кто силой своего духа довершит начатое...
